Неуязвимый!

Я успел протаранить затылком и спиной с дюжину строений, прежде чем сумел затормозить об огромный каменный валун — кажется, какой-то мемориал славы — спиной.

Но лишь для того, чтобы увидеть летящее мне в лицо остриё меча. Ничего не оставалось, кроме как попытаться отбить его ударом руки.

Слава Богу, получилось. Скорость всё ещё со мной, и металл оружия с надсадным скрежетом впился в камень прямо у моего левого уха. А вот кулак в тяжёлой перчатке я заблокировать уже не успел. Вкус грязи во рту разбавился железом и кровью.

Ублюдок блохастый!

Пока моя голова погружалась глубже в камень, я нашёл в себе силы и волю ударить в ответ, в попытке отбросить огромную тушу Зверя прочь.

Проще было бы сдвинуть гору. Колено вспыхнуло болью, а этот урод едва ли отшатнулся на пару метров. Но я всё же получил так нужную мне передышку.

— Отлично! — решил подбодрить меня этот псих. — Но мне нужно больше! Покажи всё, на что способен!

А за спиной у него рушились многоэтажки, через которые мы пролетели.

Блядь…

С диким воем он снова бросился в мою сторону.

— Стой! — выкрикнул я, выскакивая из каменной ловушки и пытаясь поймать его когтистые лапы. — Остановись!

Хуй там.

Удары кошака не замедлились даже на секунду. Я даже не понял, с какой стороны пропустил плюху. Мир снова померк и закрутился перед глазами.

Опять разрушения, кажется, это уже другой город. Вроде бы Европа… Нужно что-то менять.

Каким-то чудом мне удалось схватить раскрытую пасть Зверя прямо перед моим лицом и отпихнуть от себя ударом колена в живот.

— Да стой же ты! — снова закричал я. — Я принимаю твой вызов!

Наконец-то он меня послушал и остановился.

— Я согласен! Я сражусь с тобой, — поспешил продолжить я, пока он слушает. — Только давай уйдём в другое место. Посмотри вокруг — невинные гибнут.

А посмотреть было на что. На хорошо знакомый мне по прошлой жизни пейзаж подвергнувшегося нападению сверхсуществ мегаполиса. И снова я косвенный виновник этого безумия.

— Ты ведь хочешь сразиться с сильным противником? А я не могу сражаться в полную силу, когда вокруг мои люди.

Ах, если бы… я ведь ни грамма не сдерживался всё это время.

— Я… — он и правда оглянулся на устроенные нами разрушения. — Понимаю. Меня тоже создали для защиты родного мира. Тогда ты отправишься со мной. Мы сразимся на заброшенной планете. А назад вернётся тот, кто останется в живых, — сказал он, создавая в воздухе перед собой арку портала.

Чёрт… Если место сражения выбирает он, заманить его в ловушку не получится.

— Идёт, — но ничего другого не оставалось, биться на Земле нельзя.

Глава 106

По ту сторону портала меня встретили выжженная пустошь и сильный сухой ветер с едким запахом каких-то химикатов и привкусом соли и серы. Под ногами шелестел песок с кусочками гравия и мелкого бетонного крошева.

Когда-то тут был город, нынче остался только его скелет.

То тут, то там торчали из земли останки зданий, остовы танков и военных кораблей, металлические каркасы которых уже почти погрузились в песок. Но пара избитых войной небоскрёбов ещё стояла невдалеке. Шатко прислонившись друг к другу, они косились на нас пустыми глазницами окон.

Небо тошнотворного оранжевого оттенка (вероятно, результат многовековых осадков после войны) нависало над планетой густым и плотным саваном. Тяжёлые отложения радиоактивных частиц осели на всех поверхностях, отравляя почву и воздух. В атмосфере густой смог — остатки бесчисленных пожаров, полыхавших во время конфликта.

Я видел такие пейзажи на сгенерированных нейросетями изображениях. Инопланетный постапокалипсис.

Судя по показаниям нейроинтерфейса, мы всё ещё в нашем измерении, но уже не в Млечном Пути и даже не в Андромеде. Что плохо, моему телепорту едва-едва хватит оставшейся мощности достать отсюда до Земли.

Тяжёлые шаги за спиной возвестили о прибытии моего противника, и я взмыл на несколько метров вверх и в сторону, поворачиваясь к нему лицом. Вряд ли этот помешанный на чести стал бы нападать со спины, но лучше перестраховаться.

— Здесь нам ничто не помешает… — прорычал Боевой Зверь, указывая на меня уже слегка надколотым после драки на Земле мечом. — Атмосфера на этой планете такая же, как на твоей. Мы в равных условиях.

Хм, и правда, несмотря на вонь и привкус во рту, местная атмосфера — это несомненно воздух.

— Ты готов? — спросил он с явным предвкушением, словно… Нет, я даже не буду подбирать сравнения.

— Это всё какая-то бессмыслица, — не могу удержаться я. — Тебе даже не нужна Земля… Это что, какая-то игра для тебя?

Но мои слова ему совсем не нравятся. В следующую секунду он прыгает в мою сторону, замахиваясь мечом с яростным криком:

— Это моя жизнь!

Оттолкнувшись от пространства и воздуха, бросаюсь влево, подальше от его клинка.

Лезвие меча проносится так близко, что я чувствую на коже жар и дуновение воздуха. Страшно! Если бы он слегка изменил направление, то несомненно бы достал меня, но он этого почему-то не сделал… Вместо этого, извернувшись в воздухе, он так и продолжает лететь дальше, пока не врезается ногами в один из уцелевших небоскрёбов.

Странно… Выглядит так, словно он вообще не умеет летать.

Вот оно! Вот его слабость! Он сильный и быстрый, как тысяча чертей, но летать не умеет! Только прыгает… Точно, нужно вытащить его в космос, там он станет совсем беспомощным!

Это даёт мне шанс.

Что?..

Хотя я и следил за каждым его движением неотрывно, всё равно пропустил момент броска. Только в самое последнее мгновение понимаю, что лезвие клинка вот-вот войдёт мне в грудь.

Времени на обдумывание совершенно не остаётся, я действую на рефлексах…

Пытаюсь уйти в сторону и повернуть корпус, одновременно ударяя по летящему мечу сбоку. Почти получается. Мой кулак врезается прямо в трещину на лезвии, и клинок ломается, но его обломок всё равно касается моей груди, разрывая кожу и карябая прямо по рёбрам.

Но это только малая часть проблемы.

Ведь следом за мечом летят несколько центнеров лохматой ярости.

Телепорт!

Ух — успел.

Слава богу, я всё ещё был вне досягаемости той штуки, которая не дала мне телепортироваться в прошлый раз. Видимо, для этого ему нужен тесный физический контакт.

Грудь жжёт в месте пореза (из чего только сделано его оружие?), но рана не опасная, к тому же следы от когтей на спине и плечах болят куда сильнее. Но ещё важнее, что там с этим придурком?

Хех, всё ещё несётся над пустошью, на лету оглядываясь в попытках увидеть меня. Посмотреть вверх пока не догадывается. Надо действовать.

Учитывая неспособность Зверя полноценно летать, в голове у меня вырисовывается план. Нужно вытащить его в космос, там особо не попрыгаешь, но при этом нельзя давать ему вцепиться в меня своими когтями. Я не хочу повторения того, что было на Земле.

Рукоять хлыста привычно ложится в руку, и, облизав нервно пересохшие губы, я устремляюсь вниз. Сила собственного прыжка сейчас играет против него, давая мне достаточно времени, чтобы подловить его в воздухе.

В последний момент, то ли услышав, то ли почувствовав что-то, он поворачивается лицом прямо ко мне.

Но это не важно.

Я и не собирался его таранить.

Подчиняясь моей воле, сегментированное тело хлыста выстреливает вперёд, а сам я ухожу вбок, опустив рукоять.

Готов поспорить, что он преодолеет воздействие в два счёта, а о том, чтобы полноценно связать его и подавить, и речи быть не может, но мне это и не нужно.

Пока распавшийся в полёте хлыст обхватывает грудь и лапы Зверя, я облетаю его снизу.

А теперь в космос!