Ходок-8 Испытание

Глава 9. Опасный выбор.

Далеко не все боги могут воскрешать из мертвых, зато подобное в состоянии провернуть некоторые, так называемые, высшие сущности. Данные существа находятся на промежуточном этапе между обычными разумными и небожителями. Однако это не значит, что они слабее. Просто источник сил у них другой. Божества — своего рода паразиты. Их сила основана на внешних источниках, зато практически безгранична. Высшие же рассчитывают только на собственное могущество. Это их слабость и сила одновременно. Перед вами стоит задача научиться четко разграничивать две данные категории. От этого зависит ваша жизнь. Боги на территории Мегасвалки, как правило, слабы, и мы нашли к ним ключи. А вот высшие сущности вещь в себе. Они слишком непредсказуемы. Их лучше избегать и нападать при большом численном перевесе. Да и то, только после длительной и всесторонней подготовки.

Из наставлений Видящей народа птеров для охотников за головам и поисковиков.

Ходок посмотрел вслед улепётывавшему по небу то ли мутанту, то ли представителю невиданной прежде расы, и проанализировал ход прошедшего боя. Все началось с того, что во время медитации, он ощутил опасность.

Чуйка не подвела. Его действительно вознамерились захомутать парившие в небесах пернатые. Для чего гаденыши скинули большущую сеть. Похоже, они не восприняли Слая всерьёз. Защита от магии у снасти напрочь отсутствовала.

Странник собрался было избегнуть плена при помощи тотема, но неожиданно всполохнул жар в районе пупка. Парень не воспротивился и выпустил наружу огненную стихию. В ладонях сформировались принадлежавшие ранее прибацнутому Дилюку клинки. Мечи чувствовались, как продолжение рук, и с лёгкостью разрезали путы. Ходок выскочил наружу и приготовился к схватке.

Неожиданно, птицеголовые отступили. Летуны поднялись чуть выше и сбросили на землю напитанные шакти шары. Вскоре выяснилось, что своеобразные бомбы подавили пламя. Слай лишился своего оружия. Стопы погрузились в слякоть.

Неизвестно почему, клювастый с наиболее тусклым оперением решил, что легко справиться с ним. Ходоку стало даже смешно. Он без труда избегнул прямолинейной атаки. Противник же потерял равновесие и получил кулаком в табло. Странник бил не сильно. Однако птенчик оказался излишне хрупким. Удар превратил необычную морду в месиво.

Ну что ж, переговоров перед агрессией никто провести не удосужился, потому Ходок не очень-то и опечалился данному факту. Совсем иное отношение выказали к ранению собрата пернатые. Если раньше задиристые «петухи» явно тяготели к поимке живьём, то теперь загалдели и постарались прикончить.

Целая лавина смертельной магии обрушилась на землянина. Опять выручила интуиция. Она подсказала окутать тело недавно синтезированной морой. Конечно, для верности, Слай ещё и напитал печати порядка боживой, чтобы, в случае чего, залечить повреждения.

Однако делать этого не пришлось. Золотистая пленка не только прекрасно сопротивлялась давлению среды, но также, как выяснилось, справлялась с простейшей волшбой. Во всяком случае, Ходок не получил ни царапинки, а ведь птицеклювы ощущались на инфосферу выше.

Более того, летуны перехитрили сами себя. У ног возникло небольшое озерцо, а ещё массированная бомбардировка нивелировала подавление огненной стихии. Скорее всего, это произошло из-за буйства энергий.

Рыжее ядро вновь пробудилось, а Слай немедленно воссоздал клинки и приступил к противодействию. Уж слишком ему не понравилось, что ближайший вражина лихо затряс причиндалами. Похоже, негодник возжелал окатить юношу мочой.

Естественно, такого поворота событий Ходок допустить уж никак не мог. Не хватало, чтобы его обоссала какая-то задрипанная курица. Странник объединил мечи воедино, щедро напитал получившееся копье морой и метнул ввысь. Он здраво предположил, что раз загадочная субстанция непроницаема для обычного стихийного шакти, то, значит, и с защитой потенциального обссыкателя справится на ура.

Так и вышло. Энурезник лишился башки, а пика сама собой вернулась в ладонь. Ходок размахнулся для нового броска, но пернатый с наиболее густым и синим окрасом отбил выпад.

Предводитель птицеголовых закрутил в небесах настоящую карусель. Под прикрытием массивного водного смерча нападающие отлетели повыше. Они кружили в вышине и злобно курлыкали. Наверное, готовили очередную гадость. С поверхности птенчиков было не достать, потому не оставалось ничего другого, кроме как ожидать, что будет дальше.

Настырные создания не унялись. Они выхлебали содержимое непрозрачных колб. Потом сбросили вниз пару десятков позолоченных бидонов. Вследствие чего, разразилась серия взрывов.

Мору с поверхности кожи, как корова языком слизала. Плюс ко всему, призвать ее назад не вышло. Скорее всего, едкий пар послужил тому причиной. Зато под ногами высохло, а от канонады спасла та же божива. Было больно, но раны быстро заросли. Потому, когда вновь раздухарившиеся летуны ринулись в ближний бой, Ходок встретил их во всеоружии.

Судя по всему, птицеклювы снова недооценили неприятеля, за что и поплатились. Странник воспользовался тотемом и не прогадал. Пернатые настолько уверились в победе, что не озаботились защитой.

Подкрепленные техникой золотого тела, ростки прошили противников насквозь и подселили в их тела зерна раболепной души. В отличие от врагов, Слай не рассусоливал. Юноша тут же уничтожил внедрённые семена, и разросшиеся шипы мигом разорвали летунов на части. Всех, кроме предводителя. В своё время отразивший копье птицеклюв выжил. Он замахал крыльями, как оглашённый. Через минуту беглец уже скрылся за горизонтом.

Разложив в голове ход битвы по полочкам, Слай пришёл к любопытным выводам. Во-первых, в негостеприимной местности обитали разумные. Во- вторых, они охотились на оживающих из окаменелостей существ. В частности, нынешний отряд приперся сюда не просто так.

Подобранные ими умения и артефакты говорили о тщательной предварительной подготовке. Навыки и оборудование группы были будто заточены под противостояние Дилюку, который владел лишь морой и пламенем. Слай же преподнёс пернатым парочку неприятных сюрпризов, причём фатальных.

Из первых двух предпосылок выпалывала третья: где-то существовал развитый центр управления такими вот охотничьими стаями. Потому почивать на лаврах не стоило. Ходок ни на грамм не сомневался в возобновлении погони.

— В покое меня точно не оставят. Нужно побольше информации… — пробормотал Слай и с надеждой уставился на единственного, более менее, целого летчика.