Страница 104 из 104
Не дрогнув, Флэтч перегрыз горло беспомощному человеку и суматошно чертил на полу сложнейшие узоры. Вязкая, алая жидкость из вен высшего исходила паром, куда не кинь взор.
— Не мешай! Думаешь, это легко? Одно дело в книгах прочесть. Совсем другое, реализовать задумку в реальности! — возмущённо озвучил лемминг очевидный факт.
Червячок ввозился уже больше часа. У него ничего не получалось. Раз за разом, приходилось начинать заново. А тут ещё в левом отнорке послышались торопливые шаги. Чуткий слух мигом уловил тихую поступь, Флэтч взрыкнул и испуганно обернулся.
— Ты глянь, какой кровожадный хомячок! — рассмеялся целый и невредимый дылда, — Охотники мертвы. Делай, что придумал, а потом я расскажу, как быть дальше.
Лемминг облегченно всхлипнул, а гекка полезла обниматься. На глазах расчувствовавшейся Малышки заблестели натуральные слёзы. В общем, паства бурно приветствовала героя.
Назначенные два месяца испытаний пролетели незаметно. Фейгин и позабыл о безделице, если бы ректор не напомнил. В гордом одиночестве Белоголовый отправился на площадь призывов и активировал арки возврата, одну за другой. Ожидать слишком долго он не намеревался. Соискателям было сказано прийти в точки перемещения заблаговременно, чтобы не тратить энергию.
Едва первый переход воссиял, как из него шагнула потрёпанная валькирия с копьем наперевес. Кажется, Ипполита, так звали эту дочь титана. За ней еле выползли ещё пятеро. Измождённые, полуголодные и израненные. Тем не менее, очи девушки воспылали торжеством. Она показательно бухнула наземь мешок с трофеями.
— Шестеро из десяти, — констатировал Белороловый и мановением пальца притянул тяжелённый баул, — И тридцать килограмм не слишком ценных ингредиентов. Неплохой результат. Посмотрим, что покажут остальные. Думаю, ничего хорошего.
Испытания проводились не только с целью зачисления. Студентам первогодкам присваивался рейтинг. В соотвествии с ним, они получали блага и ресурсы для продвижения. Не говоря уже, о почете и престиже.
Похвалив выживших, Фейгин открыл вторую арку. Из неё вышли всего трое разванов. Причём один из них лишился второй головы. Ни о каких трофеях речи не шло.
— Сойдёт, — буркнул первопроходец и отворил очередной переход.
Как и предполагал экзаменатор, через врата перевалился толстяк. На нем не было ни царапинки, но уцелел лишь он. Похвастаться хабаром возвращенец тоже не смог. Хотя чего ещё ожидать от пожирателя плоти. Наверняка, все слопал.
Из четвёртого облака не выбрался никто. Декан подождал положенные полчаса и затворил проход. Его бы воля, пятую арку даже не открывал. Однако порядок есть порядок. Каково же было удивление, когда едва пелена сгустилась, через неё вылетел увесистый мешок. За ним ещё парочку.
— Инфокристаллы?! — неверяще воскликнул изумлённый Белоголовый. Поклажу высоколикий мигом определил по особым вибрациям.
Вслед за сокровищами показались и соискатели. Вот только состав их обновился. Ушло трое, а вернулись четверо.
— Это наш новый капитан и его спутница. Их забросило в Зависший мир случайным порталом. Когда псарь погиб, мы объединились. У них тоже первый ранг, и они хотят поступить в Колыбель.
Декан молча смотрел на драгоценные кристаллы и глупо улыбался. По правилам Академии, хабар соискателей отходил проводившему экзамен преподавателю, чтобы возместить тому хлопоты. Все равно, низшие никогда ничего ценного не приносили. А тут такое. Белоголовый дико обогатился.
— Пятой группе присваивается высший балл, а ее капитану первый номер рейтинга! Остальные получат оценки позже, после более вдумчивого анализа их вклада, — подвел итоги подвига довольный донельзя Фейгин.
Ипполита скривилась. Валькирия прожгла гневным взором выскочку, который отобрал у неё заслуженное первое место. Слай лишь подмигнул в ответ. Ходок пребывал в приподнятом настроении. Впереди его ждало обучение в стане врага, а еще имелись чёткие цели. Странник хотел не только одеть Незримых, но и узнать, наконец, кто же он такой на самом деле.