Страница 23 из 70
— Он ударил им в спину, когда они того не ждали, — сказал Макс, знавший эту историю. — Они ему доверяли и рассчитывали, что тот поможет им в защите деревенских жителей в первые недели после возвращения маны. Но тот в какой-то момент продался Заратрасу и ударил наставников в спину, использовав при этом какой-то мощный артефакт. Никак иначе он бы не сумел даже сапоги им испачкать, не то что ранить.
— Ясно… В общем, в царстве принято считать, что отпрыски знатных семей — сильнейшие чародеи за счет передаваемых и хранимых поколениями секретов, но я знаю, что те, кто обучали тебя, дадут в этом фору… Ну, как минимум выскочкам Рязанцевым точно. У них единственный чародей седьмой ступени появился-то после катаклизма, — пренебрежительно сказал Исаак Гольдман. — И потому я с посланием от Рязанцева. Тот обещает никогда больше не доставлять тебе проблем сам и принудить к этому свою семью, если ты в случае победы пощадишь Володю. Ну и компенсацию в размере десяти миллионов золотых, конечно — я был бы не я, если бы они отделались так просто.
— Откуда у вас столько уверенности в моей победе? — удивился парень. — Да и к тому же — как мне драться с тем, кто намерен меня прикончить, держа при этом в голове что его убивать нельзя? Я не настолько силён, что бы драться в пол силы и победить.
— Делай, что можешь, парень, — посоветовал Шамиль. — Убьёшь — так тому и быть. Это ордалия, а не какие-то договорные гладиаторские бои. Просто если получиться не убивать — удержи свою руку от лишней крови. В конце концов, истинный враг рода людского — это порождения зла, что заселили нашу землю, а не другие люди. Однако если выбор будет между его и твоей жизнью — не колеблись.
— Но!.. — начал было старик Гольдман, но был перебит.
— Никаких но! Они сами это всё затеяли, они сами повинны в произошедшем, и если их алчность обернётся для них убытками, то так тому и быть! И пусть попробуют пикнуть в случае гибели их представителя — я использую всю власть нашего Ордена, что бы придавить их! Если на подобное закрывать глаза, то вы, возомнившие себя хозяевами мира, и вовсе перестанете помнить о заветах Всевышнего! Не искушай судьбу, старик, и Роману передай — его семья затеяла это, и лишь они сами в ответе за последствия!
На том разговор и закончился. Вышедший в центр своеобразной арены Аристарх Железовский вскинул руки, призывая к тишине, и призвал поединщиков занять свои места. Дождавшись, когда оба чародея встанут по краям ристалища, он задал традиционый вопрос:
— Готовы ли стороны к примирению? Готов ли один из вас признать вину и просить прощения?
— Нет, — коротко ответили оба почти в унисон.
— Тогда бейтесь во славу свою и пусть рок рассудит, кто из вас прав, а кто виновен! — торжественно возвестил он и телепортировался на своё место. — Да начнётся бой!
Арена диаметром около трёхсот метров слегка засветилась и молодой колдун тут же ощутил, как незримый, но могущественный барьер отгородил их от мира. Сотни пар глаз в предвкушении уставились на двух молодых чародеев, готовых пролить свою кровь, но никто не кричал и не улюлюкал. Торжественная тишина установилась на поле предстоящей схватки, и в ней особенно резко и чётко прозвучал голос Владимира Рязанцева:
— Ну что, выскочка из простонародья, готов к порке?
Макс удивлённо вскинул брови — его противник сейчас серьёзно решил устроить словесную дуэль? Он открыл рот для ответа, но в тот же миг десятки крупных каменных игл, толщиной по пол метра и длиной по четыре-пять, со скоростью хорошей стрелы устремились к нему — речь оппонента была лишь отвлекающим манёвром, на который неопытный в дуэлях колдун имел глупость попасться.
Воздух тут же затвердел вокруг парня до крепости бетонной стены — но с первыми же попавшими в защиту снарядами парень осознал, что не удержит удара. Однако выход всё же был — ветер заревел вокруг него разъяренным ураганом, даруя дополнительную скорость, и парень рванул в сторону, уворачиваясь от каменных игл.
Оппонент, впрочем, предвидел нечто подобное — Макс ощутил, как его тело тяжелеет и понял, что противник изменил гравитационное поле на арене. Его тело стало в разы тяжелее и скорость, дарованная воздухом, мигом упала до тех же значений, что и без использования магии — но в ответ на представителя рода Рязанцевых обрушился длинный поток магмы, возникшей в десятке метров от него и широким капюшоном попытавшейся накрыть чародея — мысли о том, что можно бы и пощадить оппонента, как советовал ему Гольдман, мигом улетучились из головы парня. Враг бил наверняка и насмерть, и раз его самого никто щадить не собирался, то и Макс отказался от мыслей о милосердии.
Поток лавы рассекла настоящая скала, окружившая Володю. Кипящее твёрдое пламя разбилось о неё подобно самой обычной приливной волне, лишь опалив и заставив закоптиться стены защитных чар — а затем этот же камень раскололся на мелкие куски, роем рассерженных пчёл устремившихся к колдуну. Они были подобны настоящему облаку и накрыли своим облаком половину арены, не оставляя возможности Максу уклоняться. Впрочем, кто сказал, что он собирался бежать от удара?
Десятки, сотни небольших молний ударили во все стороны от колдуна, складываясь в самую настоящую паутину электричества. Само по себе небесное пламя было неспособно отразить атаку камней — но этого и не требовалось. Закусивший губу и выплюнувший щедрую порцию собственной крови чародей сделал два дела разом — и поставил защитную сферу багрового цвета на основе магии крови, и своей атакой на основе магии воздуха постарался разрушить гравитационное поле — как ни странно, электричество было одним из самых надёжных способов борьбы с подобными чарами.
— И это всё, чему ты научился у парочки старых мудаков, уличная псина⁈ — расхохотался его противник, обрушивая тонны камня на его защитную сферу. — Учись, как дерутся настоящие чародеи!
Гравитационное поле давно разрушилось, но парень продолжал держать активными оба заклятия. Безо всякого эффекта — молнии бессильно стекали по каменной броне, начарованной его противником. Вокруг него самого же быстро рос самый настоящий холм из каменных осколков. Довольно быстро парня накрыло с головой, и он потерял возможность что либо видеть — наполненные маной врага камни несли ещё и пассивный слой чар, закрывая возможность даже магического обзора.