Без меня меня женили

– Иди за мной, – и, резко развернувшись, пошёл к выходу. Я бросилась следом, понимая, что если потеряю его из виду, то банально могу заблудиться. Но, не успев сделать и десятка шагов по коридору, встретила возвращающуюся Мару. Девушка посмотрела на меня расширенными от ужаса глазами и поражённо воскликнула:

– Госпожа, вы что, прямо так пойдёте, в халате? – и, понизив голос до шёпота, добавила: – Это же ужасно неприлично.

Вот, чёрт! Я мысленно выругалась. Откуда мне знать, что тут прилично, а что нет? Дома я часто разгуливала в халате, и переодеваться к ужину было необязательно. Да к тому же, если бы кое-кто не рычал так на меня, пусть и не вслух, но я этот безмолвный рык ощущала всей кожей, то может я и догадалась бы, что не мешало бы принарядиться к трапезе, а так я просто растерялась.

Алистер, естественно, тоже услышал вопль служанки и, повернувшись, смерил меня таким взглядом, что проняло аж до костей. Он смотрел так, как будто я с Луны свалилась, и он видит меня впервые в жизни. Было в этом взгляде и удивление, и недоумение, и раздражение, и даже, как мне показалось, смущение. Ну ты подумай, смутился он! Мог бы и намекнуть, что в халате я буду выглядеть дура дурой.

– Я зайду за тобой через полчаса, надеюсь, тебе хватит этого времени, чтобы переодеться, – таким тоном можно замораживать продукты, экономя электричество.

Не утруждая себя ответом, с горящими от стыда щеками, я рванула назад в комнату так, будто внезапно обнаружила, что стою совсем голая посреди многолюдной площади. Как же глупо получилось! Сколько ещё таких и подобных неприятностей со мной случится? Хотелось взвыть в голос, но нельзя поддаваться ни слабости, ни отчаянью.

– Госпожа, как же так? Зачем вы вышли в таком виде? – с порога снова запричитала Мара. – Это вас господин заставил? Как же он мог, бессовестный! А если б я вовремя не пришла, и кто-то увидел вас в таком виде? Это ж сплетен сколько бы было, стыд-то какой!

В этот раз неиссякаемая многословность девушки совсем не успокаивала, а наоборот подливала масла в огонь и этим раздражала. Я ответила весьма уклончиво:

– Я просто немного растерялась, – а про себя подумала, что если так пойдёт и дальше, то меня попросту сочтут за сумасшедшую. И кто знает, что хуже – быть подопытным кроликом в лаборатории или пациентом местной лечебницы для поехавших кукушкой.

– Что ж сделал или сказал этот негодяй, что вы были в таком состоянии? – не унималась служанка, успевая при этом с необычайной ловкостью облачать меня в ранее выбранное платье. – Ой, простите, я снова лезу не в своё дело. Вот чувствовало моё сердечко, что ничего хорошего из этого брака не выйдет. Не зря ж вы так его не хотели.

– Хватит, Мара, – гораздо резче, чем хотелось, отрезала я. И что бы сгладить свой тон добавила гораздо мягче: – Пожалуйста.

– Молчу-молчу. Но если вам будет охота выговориться, то можете на меня положиться. Я ж никому ничего не скажу. А вдруг чего подсоветовать смогу? Я хоть и молодая, но ушки всегда держу навострёнными – много чего вижу и знаю.

А может и правда довериться этой заботливой девушке? Ведь с союзником будет намного проще осваиваться в этом незнакомом мире. Но с другой стороны, она ведь так преданна и заботлива по отношению к своей госпоже, то есть к Милене, а никак не к самозванке в её обличье. Кто знает, не решит ли Мара, что именно я виновна в том, что её любимая хозяйка пропала? Нет, я не могу так рисковать.

– Вы, как всегда, неотразимы, просто картинка, – довольно приговаривала девица, любуясь результатом своей работы. После того как она помогла мне облачиться в платье, поправила причёску, а точнее провела по волосам несчётное количество раз щеткой и с помощью магии зафиксировала их в лёгкие, воздушные волны, она занялась моим лицом. Немного пудры, немного румян, немного помады и вуаля – с зеркала на меня смотрела обворожительная красотка.

– Вот увидите, этот тиран, то бишь ваш муженёк, ещё будет слюни пускать на такое совершенство.

Ну вот, только этого мне не хватало для полного счастья! За всеми волнениями я как-то позабыла, что в браке есть ещё одна сторона, весьма приятная, если речь идёт о влюблённых. Но, к сожалению, это точно не наш случай. Я хоть и не ханжа, но перспектива ложиться в койку с практически незнакомым мужиком как-то не вызывала энтузиазма. Вот это попадалово! Это что ж у меня сегодня первая брачная ночь?!

Глава 3

Алистер

Похоже, у моей женушки просто невероятный талант выводить меня из себя. Мало того, что после её неуместного обморока и попытки объясниться, вела себя так, словно я хочу её съесть, так теперь она решила меня полностью игнорировать.

Встретив в коридоре её служанку, узнал, что Милена собирается ужинать в комнате в гордом одиночестве и не мог уже сдержать эмоции в узде. Я что прокажённый какой-то?! Что за отношение такое?

Отменив её распоряжение, приказал накрыть нам в саду. В конце концов, поговорить нам всё же нужно, даже если не сильно хочется. И не было ни малейшего желания, чтобы у этого разговора оказались случайные свидетели. Я хоть и доверял своим слугам, все они работают давно и проверены годами, но тема слишком щепетильная, чтобы посвящать в неё посторонних.

Дверь в комнату была закрыта не плотно, что позволило застать девушку врасплох. Она стояла у окна и рассматривала сад, а я невольно залюбовался её стройной фигурой в лучах вечернего солнца. Хороша, чертовка! Если бы не зловредный характер, то может и правда бы поладили.

Услышав мой голос, Милена от неожиданности вздрогнула, но ответила на удивление спокойно. Вот только взгляд её был, как у загнанной в ловушку дичи. Это разрушило всё очарование момента. Я ведь совсем не собирался с ней ссориться, но после такой реакции, сообщая о своём решении поужинать вместе с ней в саду, сдержать язвительный тон попросту не смог. Ожидал взрыва негодования, упрёков и обвинений в самоуправстве, но вместо взрыва эмоций её тихое «как пожелаете» прозвучало как пощёчина. Меня это просто взбесило – сам не ожидал такой реакции. Она что решила сменить тактику и разыгрывать из себя кроткую и послушную жену-жертву, обращающуюся к мужу, как к господину, с покорностью и на «вы»? С трудом сдерживая себя, чтоб тут же не наговорить ей гадостей, приказал идти за мной и вышел вон из комнаты.

Наверное, это гнев помутил мне разум! Я даже не обратил внимание, что она практически в неглиже. А эта строптивица, вместо возмущений, решила показать характер, и в таком виде пошла следом за мной. Демон её побери! Если бы не служанка, возвращающаяся в комнату, она в таком виде пошла бы и в сад, с её взбалмошностью, оказывается, допустимо даже такое.

Можно подумать, это я виноват в этой треклятой свадьбе! А уж желание насолить мне, при этом выставив и себя и меня дураками перед слугами, не лезло ни в какие ворота. Похоже, скучать с такой жёнушкой мне точно не придётся. Главное только не прибить её в порыве злости.

Стараясь успокоиться, направился в свой кабинет. Работы и так накопилось много, а из-за свадьбы её пришлось совсем отложить. Необходимо было изучить последние отчёты от агентов из глубинки, просмотреть корреспонденцию и ответить на несколько писем. Я надеялся, что дела меня отвлекут и остудят, хотя не был в этом до конца уверен – широко открытые, испуганные голубые глаза то и дело всплывали в памяти, отвлекая и направляя мысли совсем не в рабочем направлении.

Раздался стук в дверь и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошёл Максимилиан, друг детства и, по совместительству, коллега по службе. Мы с ним расстались буквально пару часов назад, он ушёл с обеда немного раньше, собираясь проверить всё ли в порядке в Департаменте. Столь скорое его возвращение, тем более сегодня, не предвещало ничего хорошего.

– Дворецкий сказал, что ты тут.

– Что-то случилось? – я весь подобрался, сразу же позабыв о своих злоключениях.

Макс, удобно усаживаясь в кресло стоящее возле рабочего стола, со вздохом ответил: