Ветер Стихий 5

— Не в этом дело. Здесь мой худший враг, это я сам. Боюсь, если останусь ещё ненадолго, то следующие путевые врата буду строить за свой счёт, из песка, детским ведёрком. На большее у меня просто не хватит денег. Лучше бы пошёл в дом удовольствия азартных игр, делать ставки на тараканьих бегах. Поторопимся, пока этот языкастый демон искуситель, да простит меня Акаша, ещё что-нибудь не предложил из очень нужного, но только прямо здесь и сейчас. Ах да, посмеешь рассказать об этом моей жене, — сердито пригрозил Сане, покачав указательным пальцем, чтобы она, правильно меня поняв, успокоилась, — то я всё расскажу твоему мужу!

Судя по намёку на понимающую улыбку расслабившейся телохранительницы, желаемого эффекта я достиг.

— Надеюсь, вы хорошо провели время, сиятельный шифу? — на выходе столкнулся с управляющим аукционным домом, что лично вышел проводить столь высокородного гостя.

Убедиться, что он остался всем доволен. Переживая за это. Всё же я порой забываю о том огромном давлении, которое на окружающих оказывает мой статус повелителя. Который за косой взгляд вполне может кому-то оторвать голову, и ему вряд ли за это что-то будет, кроме, — Ай-яй-яй, больше так не делайте.

— Благодарю. Время пролетело незаметно, — с улыбкой заверил мужчину. — Я был рад посетить столь гостеприимное, увлекательное место, где действительно увидел то, что пришлось мне по нраву. Передайте моё уважение владельцу аукционного дома Песчаный дракон. Если бы не дела, с удовольствием бы остался ещё на некоторое время.

«А теперь свали с дороги надушенная, разодетая жаба, пока не скормил Шисса'ри. Ноги моей здесь больше не будет. Караул! Разорили. Ограбили. Куда я пришёл», — мысленно ворчал, продолжая всё так же дружелюбно, вежливо улыбаться, глядя ему в глаза.

«Правда?» — оживился доверчивый Шисса'ри, только подстегнув моё негодование.

Несколько позже проведённого аукциона.

Вождь клана махри Волчья пасть, что один охотник недавно ошибочно принял за клан Волчьих клыков, сидя в центре огромного шатра власти, предназначенного для проведения торжественных собраний, важных официальных встреч, различных церемоний, в повседневных делах практически не используемый, в одиночестве и полной тишине неторопливо курил лакированную трубку с длинным, слегка изогнутым носиком. Позволив себе эту небольшую слабость, что, учитывая цены на привозной табак, обойдётся ему весьма недёшево. Невозмутимо дожидаясь прибытия главной клановой шаманки. Не то, чтобы предстояла какая-то важная встреча или возникла необходимость использовать шатёр власти, чтобы создать подходящую атмосферу, произвести на неё нужное впечатление, просто здесь и сейчас им никто не помешает, не подслушает, не будет лезть куда не просят. Разговор предстоял непростой, тайный, требующий прийти к взаимному пониманию вещей, согласовав своё отношение к затронутой теме до того, когда и если она станет достоянием общественности.

Отодвинув тяжёлый полог, внутрь шатра вошла старая женщина махри с медальоном власти, имеющим три кисточки. С изображением символа говорящей с духами. Вдохнув воздух, пропитанный терпким, резким запахам табака, она недовольно поморщилась.

— Опять здесь всё провоняет. Проветривай потом за тобой, гоняя духов по таким пустякам. И чего тебе не заниматься этим баловством снаружи? Пуская кольца дыма в небо, на радость детишкам. Хоть какая-то польза будет.

— Я ещё не совсем из ума выжил. Тут же набегут желающие поговорить, не дав вождю заскучать, а заодно и выкурить весь табак. В одиночку. Вспомнив про важные дела, которые до этого почему-то были неважными, — язвительно проворчал пожилой вождь, чьё всё ещё могучее мускулистое тело было покрыто множеством старых шрамов, напоминающих о славной молодости. — Да и жёны опять ругаться начнут. Лучше скажи, что там с колечком тем хитрым, что внутри, больше, чем снаружи? — ловко увёл тему разговора в сторону.

Главная шаманка этот приём легко раскусила, но охотно ответила, присаживаясь рядом на стопку толстых войлочных ковров, заменяющих пол.

— Скрытых ловушек я не нашла. Второго дна у этой шкатулки нет, — упомянула расхожее высказывание, — Артефакт, причём весьма занимательный и полезный. Я бы от такого не отказалась. Да я и не отказывалась. Моё оно и всё тут. Не отдам, даже не проси. У меня толпа свидетелей есть, готовых это подтвердить, — улыбнулась старая женщина.

— Да забирай, на здоровье. Что нам мужчинам ваши женские побрякушки? Статусные или знаковые серьги ещё куда ни шло, а кольца, да ещё такие маленькие, — презрительно фыркнул. — Куда я его дену? Оно мне и на мизинец-то не налезет.

— Тебе же хуже, — пожала плечами шаманка, изначально не собираясь по этому поводу спорить. — Вернёмся к твоему вопросу. Внутри было короткое послание, без подписи, которое ты уже прочитал, и это.

Напоказ поведя рукой, по мнению вождя, излишне рисуясь, достала из пространственного хранилища крупный пузатый чайник, довольно простенький с виду, каких на каждом базаре продают связками, подобно винограду. Одинаковых, как капли воды. Один из самых распространённых, ходовых товаров. Но, словно в насмешку над этим, сделанный из амарана, чудодейственного металла зеленоватого цвета, из которого делались самые дорогостоящие и мощные артефакты. Именно за залежи этого редкого металла в горном массиве Шалва сейчас развернулась острая борьба между Шади и Аман. Все остальные поводы оплели этот стержень уже позже. Скрывая его под собой.

— Чайник из амарана? Остроумно. Зачарованный? — получив подтверждающий кивок шаманки, замершей с каким-то хитрым выражением лица, чего-то дожидаясь, ожидаемо усмехнулся. — Как по мне, глупость. Всё равно что сеять на сильном ветру золотой песок. Можно было обойтись обычным железом с кристаллом дохи. К чему эта безумная роскошь, ради того, чтобы просто нагреть кипятка?

— Нет. Этот чайник не для этого, — покачала головой шаманка.

— Тогда ещё большая глупость. Топор, которым нельзя рубить, ковёр, на котором нельзя сидеть и чайник, в котором нельзя нагреть воды, это игрушки для безумцев, которые, помяни моё слово, погубят и себя, и нас. Этак скоро дойдёт до еды, которую нельзя есть или женщин, что и не женщины вовсе. Не иначе им кто-то из коварных демонов нашёптывает эти дурные идеи.

— Пока не знаю, кто подсказывал создателю чайника, что ты видишь перед собой, демоны или не демоны, но, поверь, хотела бы, чтобы они делали это почаще. Хотя, возможно, твои слова всё же окажутся верными и его творения нас погубят. Нашими же руками. Однако, есть моменты, когда разумнее отступить, проявив осторожность, предусмотрительность, а есть те, когда стоит идти вперёд, невзирая на опасность. Ради добычи, что другим способом не получить. От которой зависят жизни твоих сородичей. Их полные желудки и спокойный сон. О чём помнит каждый вольный охотник махри. Уж тебе ли об этом не знать? Положи руку на чайник. Сейчас поймёшь, что я имею в виду. Постарайся не ронять челюсть, о непоколебимый вождь Волчьей пасти.

С некоторым сомнением, испытывающее посмотрев на подозрительно улыбающуюся шаманку, вождь так и сделал. Положив сверху свою ладошку, выглядящую маленькой и хрупкой, по сравнению с его, она влила в чайник свою духовную силу, после чего с хлопком воздуха оба исчезли, переместившись внутрь пространственного кармана чайника.

Через некоторое время, в тихом, пустом шатре власти, возле стоявшего на полу зелёного чайника с очередным хлопком возникла довольная произведённым эффектом, радостная шаманка и потрясённый, растерянный вождь, чей затуманенный взгляд всё ещё блуждал по сторонам. В одной руке держа пустую кожаную флягу, а в другой горсть молодых, сочных, зелёных листьев салата, лука и капусты.

— Как я и говорила, — поучительно продолжила старая шаманка прерванный в чайнике разговор, — воду оттуда вынести не удастся. Плодородную землю, тоже. Только урожай.

Вождь, видя перед глазами всё ещё невероятную, захватывающую дух картину необычной фермы, утопающей в зелени, что была засунута в маленький круглый чайник. В центре которой, в нижней части его чащи, было небольшое озерцо, питаемое от небольшого водопада, что лился из внутренней стороны носика. От которого в стороны расходились круги составных платформ, на опорах, образующие кольца, где каждое следующее, увеличиваясь в размерах, располагалось выше по уровню, соединяясь между собой лесенками и поливными лотками. На платформах были разбиты бесчисленные ряды грядок, пестревшие овощами и зеленью. Там даже нашлось место для амбара, сушилки и самого настоящего крестьянского домика.