Ветер Стихий 5

Церемониальные предметы, домашнюю утварь, прочие, пусть статусные, но бесполезные вещи я пропускал. В чём был не одинок. Зная, что всё самое лучшее обычно откладывалось на завершение торгов, чтобы от аукциона осталось приятное послевкусие, запомнившееся надолго. По пути к которому обычно успешно продавалась всякая мелочёвка. Утешительные призы для тех, у кого-либо недостаточно денег, либо уверенности в своих силах, либо мозгов.

Полагая, что где-то до середины списка этой коллекции предметов, ничего интересного ждать не стоит, был приятно удивлён. Моё внимание привлекла необычная статуя, предложенная почтенной публике в качестве украшения для дома. Предметом декора, о чём ведущий торгов сразу предупредил, избегая обвинений в обмане покупателей. Поскольку на самом деле это был голем, только нерабочий, сломанный, навсегда застывший в одном положении. Из-за этого обстоятельства его начальная цена составила смехотворные пять тысяч динаров. Вполне приемлемая, как для произведения искусства, имеющего подтверждённую историческую ценность и некоторый научный интерес. Выглядела эта статуя прекрасным юношей, одетым в тунику, в натуральную величину, сделанным из цельной глыбы зелёного нефрита.

— Предлагаем вашему вниманию найденную в древней гробнице статую неизвестного юноши, что, по-видимому, был очень дорог покойному. Поскольку стоял у самого саркофага, в котором хранился чаша с прахом умершего. Вероятно, созданную по образу и подобию его любимого сына или внука. Поскольку родовой браслет выполнен из того же материала, что и основное тело, избежав детальной обработки, сейчас не представляется возможным определить его семейное положение, кастовую принадлежность или профессию. Согласно заключению уважаемых, известных экспертов, которые проводили оценку этого лота, изначально это был голем неизвестной нам конструкции и назначения. Однако, по какой-то причине строители гробницы извлекли из него ядро и энергокристаллы, забрав их с собой, поэтому перед нами лишь пустая внешняя оболочка, ничем не отличающаяся от любой другой статуи. Попытки подобрать им замену, ни к чему не привели. Голем совместим исключительно с одним-единственным, родным, изначальным ядром. Поэтому если у кого-нибудь из вас случайно хранится нефритовое сердце этого красавца, то ему несказанно повезло. Надеюсь, он не забудет потом рассказать, что же этот голем из себя представляет. После того как его приобретёт, — сделал важное уточнение. — Разумеется, за щедрое вознаграждение. А лучше, продав его за подлинную стоимость на нашем же аукционе. Такой шанс выпадает крайне редко. Возможно, именно кому-нибудь из вас посчастливится найти потерянное ядро и открыть тайны этого нефритового голема. Если вы спросите, что же в нём такого необычного, то я отвечу. Под внешней оболочкой до сих пор сохранились действующие плетения аспекта пространства, которые некогда удерживали его сердце на месте. Неизвестными мастерами была применена крайне необычная, любопытная техника соединения ядра и оболочки. Ныне утерянная. К сожалению, ничего кроме примитивных пространственных петель, самих по себе не представляющих особого интереса, в нём больше ничего не сохранилось. Всё упирается в отсутствующее ядро, без которого головоломка неразрешима.

Ведущий торгов всячески пытался нас заинтриговать, сподвигнув на борьбу за эту статую, честно предупреждая, как о её достоинствах, так и о недостатках. Мастерски смещая акцент с того, что перед нами сломанный, нерабочий голем, на загадочную статую, скрывающую в себе множество секретов. Составляющую часть какого-то комплекта, а значит, стоящую дороже. Увлекая заняться его собирательством.

Заинтересовавшись описанием, решил обязательно купить статую, чтобы посмотреть, что же это за пространственные петельки, которые соединяли материальное тело с энергетическим, выполняя функцию переходников. На великие открытия не надеялся, мне бы с основами разобраться. В качестве учебного пособия.

Неожиданно, в серьёзную борьбу за статую решили ввязаться два игрока. Один богато одетый мужчина в главном зале, и кто-то из третьей ложи, скрытый зачарованными занавесками, использующий артефакт искажения голоса. Заупрямившись, пойдя на принцип, раз за разом повышая ставку, всё же сумел выкупить этого голема. Предложив за него несколько килограммов энергокристаллов, когда понял, что мне не хватает золота.

На этом хотел с покупками закончить, но, когда вынесли маленький, низенький столик из необычного дерева, идеально подходящий к моему старому, потрёпанному временем жёлтому цветастому коврику, подаренному Кадимом, понял, всё только начиналось. Они же буквально созданы друг для друга. Подходя по форме, размеру, расцветке, да даже по дизайну. Всё, решено. Ничто не станет препятствием на пути их объединения.

— … начальная цена, десять килограммов фиолетов кристаллов силы высшей пробы, — донёсся до моего затуманенного мечтами сознания голос ведущего торгов, назвавшего заоблачную цену этого чуда природы.

— Сколько?! — я аж ошеломлённо привстал со своего места, выпучив глаза. — За какой-то деревянный стол? Что он такое? — не понял, в чём смысл несмешной шутки.

— Господин, этот стол вырезан из Пёстрой груши разумной, — невозмутимо сказала Сана, будто это всё объясняло.

— И что? Хочешь сказать, она умнее меня? — возмущённо повернулся к телохранительнице. — Да хоть из говорящей. Да нет, быть того не может, — испуганно покачал головой, отгоняя бредовые предположения.

— Нет, господин, — успокоила Сана. — Пёстрая груша разумная на это неспособна. Она ценится совсем за другие качества. Когда-то её семена занесли к нам ходоки бледных Иссов, из расы подземных жителей, что обитает в царстве Разлома. Находящегося от нашей Солнечной стороны Канаан ещё дальше Подземного царства, родины духов земли, ифритов. О них у нас мало что известно. Ифриты крайне неохотно делятся информацией о соседях, с которыми, вроде как, тоже люто враждуют. Претендуя на всё, до чего могут дотянуться, назвав своим.

— Какой завистливый, злопамятный народец, — поморщился, вспомнив о них. — Так чем же это дерево так знаменито?

— Оно не гниёт, не разлагается, не стареет, не портится, не горит, не тонет, не пропускает через себя духовную или ментальную силу. Его обходят стороной вредители, — Сана попыталась вспомнить всё, что ей было известно. — Пёструю грушу разумную можно назвать почти вечным живым деревом, обладающим своеобразным интеллектом. Правда, довольно низким, но всё же. Если бы её нельзя было сломать, превратить в пыль, изрубить в щепу, изъесть кислотой, то цены бы не было этой древесине. Ещё она произрастает только в особых, труднодоступных, очень глубоких подземельях, при определённой температуре и влажности. Я слышала, что Пёстрая груша разумная всеядная, хищная форма растительной жизни, но не могу сказать, что это значит. А ещё, она очень верная, — перешла уже к упоминанию каких-то небылиц и слухов.

— Да? Повезло же коврику.

Тяжело вздохнув, страдальчески поморщившись, сделал ставку. Приложив ещё больше терпения и решительности, выиграл стол, но проиграл кошелёк, совесть и спокойный сон. Надир изведёт меня на мыло за такие траты на какую-то деревяшку. Несмотря на то, что сам такой же. Про Латифу вообще молчу. И Сана будет молчать. Все будут молчать, если не хотят познать мой страшный гнев в испуге. Скажу, что нашёл этот стол на помойке, отвоевав его у крыс. Похожих на ту страшную толстуху, наштукатурившуюся так, что стена заплачет от зависти, которая несколько раз поднимала ставки, заставив меня плакать драгоценными кристаллами, прямо в мешок, что достанется мошенникам из аукционного дома. Если узнаю, что они как-то между собой связаны, сожгу его к радости своего счетовода. Сначала разграблю, а потом сожгу.

Расплатившись за покупку, решительно поднялся на ноги.

— Уходим отсюда. И быстро, — приказал телохранителям сквозь зубы, натянуто улыбаясь.

— Господин? — тут же встревожились Фалих, хватаясь за оружие, оглядываясь по сторонам.