Страница 59 из 83
— Теперь поспешим на помощь вашему другу? — спросила Ольга, оглядываясь на меня со своего места.
— Подозреваю, что к развязке мы просто не успеем, несмотря на очевидное преимущество в скорости, — вздохнул я, покачав головой, — но сможем оказать помощь, если это потребуется или добить последнего пирата, если Ильф все же смог улизнуть.
Учитывая вооружение "Черного Крыса", последний вариант должен быть наиболее вероятен, на что я искренне надеюсь.
— А может, у точки входа в гипер вообще никого не окажется, — предположила Елена.
— И такое вполне возможно, — кивнул я главному механику.
Следующие несколько часов прошли как на иголках для меня, казалось, что "Лира" буквально ползет, несмотря на более совершенный движок, обеспечивавший весьма внушительную скорость полета. Несмотря на грызущее за друга беспокойство, я не разгонял корабль до предела, а лишь поддерживал на верхней оптимальной границе — курочить оборудование лишь из-за собственных чувств, пусть закономерных, было верхом идиотства.
Наконец, когда мы приближались к точке входа в гипер, что указал Ярослав, радарные системы засекли корабль. Было еще слишком далеко, чтобы определить его принадлежность к пиратам или искателю, но через несколько десятков минут, я не смог сдержать улыбки — это был "Чёрный крыс"! В изрядно побитом состоянии, если верить приборам, но относительно целый. А недалеко от него находился остов еще одного корабля, с многочисленными пробоинами в корпусе и небольшим облаком обломков вокруг, прямо указывая, какая судьба постигла "корпората", преследовавшего друга. У меня отлегло от сердца.
Я кивнул вопросительно посмотревшей на меня Цань и в следующую секунду, запрос на связь был одобрен и на экране возник мостик корабля.
— Здорово, чертяка, рад видеть тебя живым! — расплылся я в улыбке, смотря на очень знакомую веснушчатую физиономию молодого парня примерно моего возраста.
Глава 40
Глава 40.
— Нэд? Ты откуда здесь взялся?! — воскликнул друг с выражением изрядного удивления на лице.
Мы с этим забиякой учились на одном курсе, но тогда были знакомы только шапочно, но не сговариваясь, дружно выбрали одну профессию, только корабль ему достался от дяди. Ну и окончательно подружились после фиаско с Зэнзэн, регулярно устраивая дружеские попойки и переписываясь. Один из немногих друзей, терять которого совсем не хотелось.
— В рейде я, естественно, — ответил ему, — повезло вот встретить твоего напарника до того, как его окончательно смогли загнать два эсминца пиратов, удачно с ними разделавшись.
— Ярослав жив? Вот уж точно повезло! — покачал головой он. — Я уж думал, проклятые пираты разделались с ним и прилетели добивать меня, когда на радарах появилась засветка твоего кораблика.
— Это уж точно! Как только узнал от Вориса о твоем присутствии — сразу поспешил на помощь, хотя в положительный результат и не особо верилось, учитывая ситуацию.
— Ха, это я этого ублюдка запинал, — гордо выгнул грудь колесом капитан "Чёрного Крыса", — вон, можешь полюбоваться на остов рядом.
— Так чего не сбежал в гипер? — вопросительно вздернул бровь, уже догадываясь о причине.
— Ублюдок смог снести мне слишком много эмиттеров, чтобы рисковать суицидом погружения в гиперпространство, — вздохнул друг, поморщившись, — сигнал Патрулю послали и вот стоим, чинимся.
— Действительно, лучше выбрать неизвестность, чем гарантированную смерть, — согласился с ним.
Уж примеров такой гибели при обучении в космической академии курсантам показывают достаточно, чтобы раз и навсегда уяснить невозможность "удачных прыжков" без соответствующей защиты. Выживает один из трех — знание человечество оплатило слишком большой кровь, чтобы игнорировать.
— Эй, а с нами поздороваться!? — раздалось с той стороны из-за кадра женским голосом.
Картинка увеличилась в масштабе и вместо кресла капитана, я увидел весь мостик и остальных членов экипажа "Чёрного крыса" — две молодые девушки, с рыжими и черными волосами, как и подавляющее большинство обитателей космоса, спортивного телосложения и весьма симпатичные лицом. Бессменные спутницы моего друга вот уже почти четыре года — еще с того времени, как он отдавал долг корпоратам. Собственно, там эта троица и познакомилась, служа на одном корабле, а потом дружно образовали экипаж эсминца.
— Привет Лиля, Марина, — помахал я рукой, — как всегда прекрасно выглядите.
— Привет, Нэдир, — взяла слово рыженькая Марина, — спасибо за комплимент и очень приятно тебя видеть, особенно в текущей ситуации.
— Приветик, я смотрю — у тебя куча новых лиц в экипаже? — спросила вторая девушка. — А где ветераны?
— Неожиданная беременность вместе с нестабильной ситуацией, — развел я руками, — по завершению прошлого рейда они решили взять расчет и пришлось срочно набирать новую команду прямо с флота.
— Я смотрю, пользуясь случаем, гарем решил себе собрать? — ухмыляясь, вставил свои пять копеек Ильф, состроив совершенно похабную физиономию. — Верной дорогой идете, товарищ! Прямо по моим стопам, только в два раза интенсивней! Главное, чтобы сил хватило!
Елена Викторовна на ехидную насмешку лишь усмехнулась, а вот девушки дружно смутились, заалев щеками.
— Молчи уж, гаремодержатель! — тут же прилетело ему каким-то мелким предметом по лбу от мгновенно среагировавшей рыженькой. — Напомнить, как ты увивался за той лесби и кто вытаскивал тебя после сокрушительного облома из затяжной депрессии?!
Да-да, именно тогда его и захомутали подруги, надежно взяв в оборот, чтобы даже не смел рыпнуться на сторону. Семейный подряд искателей создали, так сказать, но не похоже, чтобы Ильф был против, скорее, всеми руками "за".
— Ауч, не в бровь, а в глаз, — показательно схватился за сердце друг, не обращая внимание на инсубординацию.
— Какой гарем?! Почти весь экипаж из зелени не обстрелянной, только сегодня попавшей в первый бой, — отмахнулся от него, слегка улыбаясь, — их сперва обкатать следует, чтобы немного заматерели и опыта поднабрались, а потом уже и о гареме можно подумать.
Я поддержал дурачество и еще больше засмущал обсуждаемых подчиненных под едва заметный одобрительный кивок главного механика — несмотря на относительно спокойный и собранный внешний вид, для девчонок это действительно был первый реальный бой и если не дать им возможность переключиться на что-то иное, то могут полезть ненужные мысли о людях, что находились на уничтоженных кораблях и на чьих руках их кровь. После первого своего сражения, я устроил небольшую, но качественную пьянку, а потом загул в элитном борделе и постепенно отпустило.
Да и другу с компанией нужно немного отойти, после того, как смерть совсем рядом просвистела — такое вот хождение по краю никогда не дается просто так и люди нашей профессии весьма частые клиенты у психологов, чтобы продолжать поддерживать не только физическую форму в должном состоянии, но голову. Те, кто этого не делают, со временем становятся весьма странными личностями, если не слетают с нарезок. В академии этому не учят, но бывшие члены экипажа хорошо постарались с моим обучениям всем нюансам бытия вольным капитаном космического корабля, благо, у каждого десятки лет опыта службы в космосе за плечами. Военные и корпораты для этого имеют штатных сотрудников с регулярными медицинскими комиссиями, а искателям приходится самостоятельно заботиться о здоровье членов экипажа, Ричарду спасибо за знакомство с очень хорошим специалистом.
— А нас спросить? — мужественно пискнула Сяо, прекрасно понимая, что мы это не в серьез, но смущение от этого никуда не делось.
Если не сравнивать с братом, то я весьма красивый парень — сам не похвалишь, никто не похвалит — и подобная реакция вполне закономерна для девушек, не имеющих большого опыта в делах амурных. А может быть, и вообще никакого, если вспомнить порядки в академии и на флоте.