Страница 7 из 20
Глава 3
Пересечь границу между двумя далеко не союзными государствами было на удивление просто. Больше проволочек было со стороны собственной страны, нежели чем соседней. Тилезианская служба охраны границы, мельком просмотрела подорожные грамоты и пропустила наш небольшой обоз дальше. Не думаю, что в столь быстром досмотре помогли ряса и сан. Насколько я знаю в Тилезии не так сильно влияние Церкви Святой Елены. Скорей всего служивых впечатлили бумаги с золотыми печатями и вензелями, изображающими кинжал вокруг которого вились две змеи в обрамлении надписи: «Честь и любовь».
Это была эмблема Центра Государственного Контроля Королевства Тилезия. Аналог моего родного Департамента Стратегических Служб. По началу такой герб вызывал недоумение. Ведь подобные службы должны вызывать страх и уважение. А когда у вас столь экстравагантный девиз, то это мало способствует вызыванию ужаса у противников государства. И если слово «честь» не вызывало вопросов, то вторая часть была сомнительной. Хотя, наверное, в данном случае имелась в виду любовь к родине, а не сентиментальная привязанность.
Не знаю каким образом ДСС смогла получить одобрение от разведки Тилезии на наше прибытие в их вотчину. Меня ведь уверили, что это не подделка, а самый настоящий оригинал. В общем над легендой постарались на славу. И уж не знаю кого благодарить. Двойных агентов, продажных предателей или тайный сговор между руководителями властных теневых структур. В любом случае, теперь мало что могло встать на нашем пути к цели. Ну может только какой-нибудь форс мажор. Ведь просто катить по пустынной дороге это плевое дело. А я уже наслышан, как заканчиваются пустяковые задания.
Нашей первой остановкой после пересечения границы стал Афонт. Город названный в честь расположенной неподалеку горы с идентичным названием. Меня учили, что агент во время миссии в чужой стране, должен стараться не привлекать внимания. А тут крупный населенный пункт, так еще и близится Праздник Весны, а это значит, что в Афонт начали съезжаться люди со всей окрестности и даже других регионов. Конечно, ведь фестиваль женихов гремит славой не только в Тилезии, но известен далеко за ее пределами. Желание заиметь собственного мужичка, выше всяких доводов разума и неудобств, вызванных долгой дорогой. Вот поэтому каждую весну отовсюду слетались девицы всех возрастов на ярмарку, обещавшую каждой, личное счастье и возможность встретить своего суженного.
Так что мы оказались в щекотливой ситуации. Я, волею судьбы родившийся парнем, очутился посреди стаи хищных акул. В который уже раз. Где уж тут не привлекать внимания. Хорошо хоть ряса спасает. Лучшего доспеха сейчас и не придумать. Правда думаю от особо голодных дамочек сутана не поможет. Моя воля и мы объехали бы это царство порока, но топография местности была такова, что объездных путей попросту нет. С одной стороны, непроходимая горная цепь, с другой дикие места с болотами, дремучими лесами и оврагами. Дорога только одна и тянулась она через цепь деревень и областной центр, ставший прибежищем одиноких сердец, неистово ищущих свою вторую половинку или третьего члена семьи.
Ах да, я ведь совсем недавно узнал и про такой вид отношений. В империи подобное мало распространенно, но при этом не является каким-то табу. Девушкам было проще найти жену и создать с ней ячейку общества. Кто-то останавливался на этом и бросал все силы и средства на рождение ребенка. Другие в зависимости от своей удачи и поворотов судьбы могли заполучить себе общего мужа. Жили они все вместе и порой даже были счастливы. Женушки обхаживали своего супруга, заботясь не только о семейном быте, но и полностью обеспечивали финансово. Причем видов отношений было великое множество. На одного мужчину могло приходиться две, три, четыре и даже восемь жен. Забавно, но женщин с множеством мужей никто не видел. Ну может только в Эль-Фаюме, где подобное могли себе позволить только неприлично богатые баи, собирающие из невольников целые гаремы.
В общем и целом, исходя из ситуации было решено не задерживаться в Афонте. Пополнили припасы и без отдыха двинулись дальше. Лучше заночевать в чистом поле, чем дергать судьбу за яйца. Город хоть и красивый, но мы же не туристы, чтобы бродить по улочкам и восхищаться архитектурой. Да и по правде говоря, Афонт мало чем отличался от имперских полисов. Сказывается родственная культура и общее прошлое. До падения старой Империи все эти регионы были одной провинцией. А сейчас хоть и нарисовали границы, но былые деньки дают о себе знать, даже спустя столько веков.
Когда ворота города, ставшего пристанищем невест, остались позади, я не смог удержаться от вздоха облегчения. Видимо богиня все-таки присматривает за своими служителями, раз мы проскочили без проблем. И вроде бы можно было расслабиться и снова гипнотизировать пыльный тракт, когда провидение послало предзнаменование напомнив, что фортуна не любит одного незадачливого парня.
Стены Афонта еще не успели скрыться за горизонтом, как и избушки пригородных деревень, мимо которых медленно скрипела наша телега. Впереди виднелись квадраты засеянных пшеницей полей и полоса зеленеющего леса. Голубое небо, ласковое весеннее солнышко, да тишь природы вокруг. Мирную пастораль потревожил лишь шум взмывающих в небо стай птиц. Явный знак, что в чащобе дальше по дороге кто-то есть. И что-то подсказывает неизвестные ждут именно нас.
— Скай, просыпайся. — проверив кинжал в сапоге и на поясе, я предупредил мечницу о надвигающейся угрозе. Через минуты из тента высунулась заспанная напарница, потирающая глаза. — Кажется мирное время закончилось. Пора снова убивать.
Девчонки все поняли с полуслова. Пепельная блондинка скрылась в фургоне, откуда послышался шорох облачаемого доспеха. Ридли тоже перебралась назад готовить свой колчан и лук. Я же уже привычным волевым посылом пробудил резерв, который с довольным урчанием завелся и принялся исправно вырабатывать ману. Разгоняемое по венам волшебство принесло возбуждение и приток адреналина в крови. Будет обидно, если все приготовления окажутся лишними.