Страница 16 из 80
- А дисциплинка тут на высоте, - отметил для себя Андрей.- И судя по всему, Священника местные уважают, а Колдуна откровенно боятся.
Лохматый попал в число счастливчиков. Тех, кому в ближайшее время предстояло оказаться у себя дома. Именно ему Колдун и скомандовал проходя мимо: «Пусть пацан пока у тебя поживет. Я как вернусь через пару дней, так к себе его заберу. И не обижай мальца слишком. Головой отвечаешь».
Колдун не вернулся ни через два дня, ни через неделю, ни через месяц. А с ним пропали, как в воду канули, и трое возничих вместе с телегами, лошадьми тяжеловозами и полудюжиной мужиков. По истечению недели, отец Сидор отправил к схрону поисковую партию из числа лучших охотников, которую возглавил Лохматый. Те вернулись через два дня злые и дерганые все из себя. Перерыв все на заимке сверху донизу и буквально прочесав каждый метр дороги от села до схрона, следопыты не обнаружили ни малейшего намека, позволяющего дать ответ на вопрос о судьбе постигшей исчезнувший обоз. Бабы в селе, чьи мужья исчезли неведомо куда самым загадочным образом, сразу же по возвращению поисковой партии повыли, причем как бы не в один голос, хором, а потом резко успокоились и зажили привычной жизнью, как будто ничего и не произошло. У Андрея сложилось впечатление, что он оказался чуть ли не самым заинтересованным лицо в разгадке таинственного исчезновения. А со временем он узнал, что подобные случаи исчезновения для селян были не то что в правилах, но время от времени случались. Сказывалась близость Зенона. Те же бабы могли бы реагировать и резче, оставшись с детишками сам один, после потери кормильца. К счастью село представляло из себя этакую сплоченную общину, к тому же зажиточную, каждый из жителей которой по мере возможности трудился на благо всех, не забывая впрочем и личные интересы. Зато при необходимости всегда мог рассчитывать на помощь и поддержку односельчан. Так что все были обуты-одеты и уж точно не голодали. К тому же царившие в селе сравнительно терпимые нравы касательно личной жизни селян, позволяли вдовам своевременно получать не только материальную поддержку, но и другие виды содействия, в том числе и в сексуальной сфере.
Все это казалось Андрею совершенно странным, во всяком случае не укладывающимся в его представления о быте общины восемнадцатого века, из его собственного мира. И уж никак не соответствовало тому , что он знал касаемо жизни староверов, либо тех же мормонов. А именно к числу староверов попервах Андрей и отнес своих новых знакомых. Впрочем быстро убедился, что несмотря на почтение и уважение высказываемое односельчанами по отношению к отцу Сидору, религиозные забобоны не слишком-то влияли на повседневную жизнь.
Несостоятельной оказалась и версия, что село жило за счет разбоя и грабежей. Версия, появившаяся у кризис-менеджера по итогам анализа операции с дирижаблем и оценки перспективности совершения в считанные часы многокилометрового марш-броска через Зенон. Имея в своем арсенале такие козыря, плюс разветвленную агентурную сеть, сам бог велел грабить купеческие караваны. К тому же Андрей быстро установил, что отряд, с которым он столкнулся на месте аварии дирижабля, был этаким своеобразным сельским элитным спецназом. Насчитывающим всего-то три дюжины мужиков. При том, что в селе численность мужского населения соответствующего возраста и нужных физических кондиций переваливала за пол тысячи. Бойцы в отряде отличались отменой дисциплиной, отсутствием излишней болтливости и, как впоследствии оказалось, наличием у каждого собственного магического умения. Случай с Никитой Горбатым, который напился накануне выхода отряда в поле, попал в разряд форс-мажорных обстоятельств и вышел для провинившегося боком. Вплоть до скоропостижной кончины последнего. Узнав об этом Андрей проникся и понял на чем зиждется дисциплина бородачей. Официально, да и до некоторой степени не официально тоже, отряд числился ватагой охотников, промышляющих в Зеноне. Последний выход был залегендирован заказом на заготовку необычайно ценной древесины Черного Кедра, дерева растущего исключительно в Зеноне и используемого при строительства дирижаблей. В соответствии с этой же легендой отряд заготовил Черный Кедр в нужных объемах, да вот только обоз, возглавляемый Колдуном, впоследствии пропал. В эту же легенду вписали и появление Андрея. Де мол мальца встретили в Зенноне, куда тот накануне попал неведомым образом, возможно вследствие локального магического катаклизма. Отчего парнишка и лишился не только голоса но и частично разума. Надо сказать, что и версия с заготовкой древесины, и тем более в появлением в отряде Андрея, была шита белыми нитками и не выдерживала ни малейшей критики. Вот только в селе не нашлось храбрецов, которые бы усомнились в ней.
Ничем иным, кроме как досужим умствованием предположение о том, что село жило разбоем быть не могло. Поскольку упиралось в целый ряд ограничительных факторов: и далеко не безграничные возможности отца Сидора по части прокладывания дорог, и запредельно большая численность населенного пункта, насчитывающего по оценке Андрея, до полутора тысяч человек, что делало в принципе невозможным долговременное сохранение в тайне подобную деятельность, и, главное, потенциальное наличие у гипотетических жертв разбоя современных средств защиты, включая автоматы и магов-наемников.
Все это Андрей прекрасно понимал, перебирая в голове десятки подобных версий, пытаясь найти адекватные аналоги, и тут же отбрасывая очередные варианты в силу их несостоятельности.
Нельзя сказать, что это занятие имело особый смысл и было жизненно необходимым, но отражало образ мышления профессионального кризис-менеджера, к тому же работало в качестве неплохой тренировки ума.
Как ни странно, больше всего место в котором очутился Андрей, напоминало классический рыболовецкий колхоз из его собственного мира, году этак в семидесятом прошлого столетия, где-нибудь в среднем течении Волги. Из общей схемы выпадали разве что наличие церкви, отряда Лохматого, а именно он, в отсутствии Колдуна, стал лидером мужиков имеющих опыт хождения по Зенону, ну и такой мелочи, как присутствие в этом мире магии.
Впрочем, по прошествии некоторого времени, все эти вопросы стал интересовать Андрея все меньше, поскольку был вытеснен другими, гораздо более значимыми проблемами. Связанными, в первую очередь, с вживанием в окружающую среду.