Страница 2 из 13
Я шумно выдохнула; из меня с выдохом вышел рубиново-красный огонечек и сразу же погас.
— Малыш говорит? — умилился Брадо.
— Малыш удивляется вместе со мной, — пояснила я. — Неужели вы и правда думаете развестись после стольких лет? Что скажут люди? Вы ведь были примером для всей Тоглуаны! Развод разобьет подданным сердца.
«А у Кинзии сорвет крышу», — мысленно добавила я.
— Я готов разбить сердца всех людей в Тоглуане лишь бы увидеть, как снова забьется сердце Кинзии. Она заслуживает счастья, которое я не могу ей дать.
Я ничего не ответила.
Брадо, как всегда, думает о других: печется обо мне, переживает за Кинзию, пытается угодить императору. Имперцы высоко оценивают эньора Тоглуаны и даже называют его «последним настоящим пладом». Но если отец разведется с женой, он рухнет с пьедестала, на который его возвели, да и сама Кинзия не согласится на такое. С этой ледяной дамочкой вообще надо быть настороже, и доказательство тому — шрам на моей щеке.
Проводив Рензо на работу, я вернулась на кухню. Отец уже был там.
— Почему вы не спите? — удивилась я. — Рано ведь.
Брадо посмотрел на меня улыбающимися глазами и проговорил:
— Рензо — хороший парень. Вы сделали отличный выбор, Лери.
— Естественно, — кивнула я. — Знаете, какие супы он варит? А жаркое?
— Неужели в вашей семье готовит он?
— Ему приходится, потому что я в этом деле бездарь. Кстати, хотите, я сварю вам кофе?
— А в этом деле вы тоже бездарь?
— Не бездарь, но и не идеал, — признала я со вздохом и открыла шкафчик, в котором храню кофе.
— Рензо собирается восстанавливаться в университете?
— Да, его ждут осенью. Придется, конечно, полебезить перед деканом, но он готов пойти на такую жертву. Учиться, правда, заочно будет, чтобы нам не пришлось переезжать в столицу.
— А вы, Лери? Какие у вас планы?
— Дома буду хозяйничать.
— И все?
Сняв турку с огня, я вылила в чашку кофе и, не спрашивая, добавила сливок. Брадо укоризненно на меня посмотрел.
— Что, не любите кофе со сливками? — спросила я.
— Нет. Предпочитаю просто крепкий черный кофе.
— Ничего страшного. Сегодня выпьете кофе со сливками.
— Какая вы все-таки вредина… — сказал отец, однако чашку вял и кофе прихлебнул. — Так какие у вас планы помимо ведения дома?
Я помедлила с ответом. Планов у меня море, и все — неприличные. Ну, как неприличные — неодобряемые с точки зрения общества. Будь я мужчиной, мне были бы открыты все двери, а так приходится балансировать и искать лазейки.
— Н-у-у… я думала, может, тоже в университет поступить… — быстро проговорила я и посмотрела на реакцию отца. — А что? Я тоже могу учиться заочно.
— Авииаран в этом плане достаточно свободен, — уклончиво проговорил он, — так что да, учиться вы можете. Но вам сейчас не об учебе думать надо, а о вашем будущем. Вы плад, продолжательница линии силы Геллов, и ваши дети тоже будут продолжать эту линию. В частности, ребенок, которого вы сейчас носите под сердцем, уже проявляется как сильный плад. Когда он подрастет, начнутся расспросы об огне, о великом искусстве, и вы должны знать ответы на каждый из них. Также вы должны знать все о своих предках и своем роде. Я подготовлю для вас книги и дневники, которые вели мои предки, и привезу вам. Вы должны знать историю своего рода. По-хорошему, — протянул Брадо, — ваш ребенок должен расти в Колыбели туманов.
— Нет.
— Придет время, и он унаследует Тоглуану.
— А если «она»? — спросила я.
— Неважно — мальчик или девочка. Я подготовлю почву: оформлю бумаги, напишу распоряжения, впишу вас в книгу рода. Свидетели ритуала в любой момент готовы подтвердить ваши права. Кстати, к любому из них вы можете обратиться за помощью, если она понадобится вам. Вы изучаете великое искусство?
— Да, дважды в неделю мы с Рензо ходим к эньору Арриго. Рензо тренируется, а я наблюдаю.
Брадо кивнул и, посмотрев в мои глаза, спросил тихо:
— У вас были еще видения или сны?
— Нет. После того кошмара в Дреафраде как отрубило.
— Это к лучшему.
Я кивнула, так и не признавшись, что после произошедшего в Дреафраде все, связанное с религией, стало мне очень интересно. Я продолжала штудировать информацию о Великом Драконе, о Священном огне, лларах и перерожденных, но не находила ничего стоящего. Мы с Рензо даже читали сказки о Драконе, а также просматривали старые номера развлекательных журналов, с упорством исследователей выискивая что-то интересное или спорное.
— Вы ведь не собираетесь ни во что ввязываться? — подозрительно на меня поглядев, уточнил отец.
Я усмехнулась и, погладив живот — я делаю это по сто раз на дню — проговорила:
— Нет уж, мне ничего такого не надо. Да и лень. Мне сейчас интересны только еда, чтение и прогулки. Мы с Рензо люди домашние, нам нравится засесть на кухне и пирожки трескать, обсуждая соседей.
Брадо рассмеялся, и мне стало так хорошо на душе, что я сохранила это ранее утро на кухне в копилке своих драгоценных воспоминаний. Малыш зашевелился, и я замерла.
— Что такое? — насторожился отец и, поднявшись, шагнул ко мне.
— Маленький плад дает о себе знать, — шепнула я с улыбкой. — Уже шевелится вовсю. Хотите потрогать живот?
— Я? — растерялся Брадо.
— Вы же будущий дед, имеете полное право.
Внешне владетель Тоглуаны меньше всего походит на стереотипного деда: высокий, здоровенный, красивенный, относительно молодой. Протянув свою большую руку, Брадо несмело опустил ее на мой живот и попал в то самое местечко, где шевеления ребенка чувствовались заметнее всего.
— Резвый какой, — удивленно-восхищенно вымолвил Брадо. — Вам не больно?
— Нет, что вы.
Я взгляда не могла отвести от отца: его серо-зеленые глаза, туманные, как сама Тоглуана, светились нежностью, а его мужественное лицо приняло мягкое выражение.
— Вы уже думали над именем? — спросил Брадо.
— Мы колеблемся между Виктором и Александром. Если родится девочка, то будет соответственно Викторией или Александрой.
— Виктор? Ну, уж нет! Знавал я одного Виктора — знатный прохиндей! А Александр — самое популярное имя в мире.
— Хорошие имена, — обиделась я.
— Есть другие варианты?
— Кристиан.
— Нет!
— А чего это вы решаете? — возмутилась я.
— У Геллов есть замечательные родовые имена. Вот, например… — Брадо задумался ненадолго, и лицо его осветилось. — Например, Леонард.
— Нет.
— Николис?
Я вспомнила Николиса Орсо, который при каждой встрече раздевает меня взглядом, и покачала головой:
— Кто угодно, только не Николис!
— Тристан?
— Тоже нет.
— Теодор?
Малыш дернулся.
— Видите? — обрадовался отец. — Ему нравится имя Теодор.
— А может, наоборот, не нравится, вот он и бунтует? И вообще, почему вы всегда начинаете с мужских имен? А как же женские имена? Мне вот нравится имя Виктория.
— А если мальчик — то Виктор? У моего внука не будет прохиндейского имени!
— Сами вы прохиндей! Это отличное имя!
Нереза заглянула на кухню, увидела, как мы спорим, и с улыбкой ушла. Мы с Брадо проспорили до самого обеда: отец убеждал меня, что Теодор — прекрасное имя, и что его прапрадед Теодор Гелл был хорошим уважаемым человеком и, к тому же, мастером огня, а я, мечтающая о дочери Виктории, приводила аргументы в свою пользу.
А когда на обед заскочил Рензо, споры разгорелись снова: муж настаивал на Александре.
— Так не делается, — пробурчала Нереза, устав слушать нас. — Вот как родится ребенок, так и станет понятно, как его зовут.
— И правда, — согласился с ней Рензо и предложил: — Если родится брюнет — будет Виктором, блондин — Александром, а рыжий — Теодором.
Я громко хмыкнула, а Гелл, поглядев на нас загадочно, промолвил:
— Посмотрим…
Брадо Гелл пробыл у нас неделю; то, что сам владетель Тоглуанский выделил для нас столько времени, сделало нам с Рензо честь. Он приехал инкогнито, так что о том, какая важная персона живет в соседнем доме, наши соседи не знали, хотя и проявляли интерес к тому, что у нас происходит.