Страница 15 из 78
И только по тем правилам и законам, по которым решишь жить именно ты сам, а не кто-то другой за тебя!
И за свои ошибки заплатишь сам…
Да, кстати — «репродуктивный возраст» о котором упоминалось в месседже устроителей — это, насколько я понимаю, попросту означает: «детородный».
Это неплохо. Значит, беспомощных чилдренов и немощного старичья в этом мире не имеется. Следовательно — и на жалость давить будет некому.
Каждый сам за себя!
Именно к такому я всегда и стремился. И вот — получил возможность.
Так может — все произошедшее и к лучшему, а?
Ну а что? Почему бы и нет?
В наличии все то же, что и в прежней жизни: солнце, свежий воздух, зеленеющая трава и пение птиц.
Зато отсутствует поднадоевший страх перед тем, что тебя все-таки отыщут и за яйца на своем же заборе подвешают.
И еще, здесь никто и никого не заставляет помимо своей воли жить так, как считает правильным государственная машина.
Зато под вопросом — присутствие недобрых людей и хищных животных.
Впрочем, их появление — скорее вопрос времени. Ну, вот тогда и будем решать проблему.
Ну, а пока — выигрыш налицо! По крайней мере — лично для меня.
Йо-хо!
Надо было, наверное, бутылочку шампанского заказать — отпраздновал бы внезапно подоспевшую независимость.
…Полноценный восход застает отважного и позевывающего героя-одиночку, на входе в лесной массив. Зеваю я всю дорогу действительно часто и широко — не то от недосыпа, не то от нервов.
Сверяюсь с компасом. Мне — вон туда, вроде бы.
В который раз чутко прислушиваюсь к себе — акклиматизация проходит совершенно незаметно. Вот и славно!
Безветренно. Тихо, как в детском саду ночью.
Выдыхаю, оглядываюсь и словно в омут ныряю из-под ласковых солнечных лучей, в прохладную тень высоких деревьев.
Настроение — «Чингачгук на тропе войны».
Лес здесь чистый и дикий. Не загаженный, как на Земле.
Особого бурелома пока не наблюдается — проходимость в норме.
Трава в лесу гораздо ниже степной. Под ногами тихо шуршит палая, подгнившая листва. Пахнет землей, немного плесенью и грибами. Поискать что ли? Да нет, пока воздержусь — кто эти местные грибы разберет? Поесть, заснуть и не проснуться. К тому же — весна, откуда грибы? Да и не до них.
Впереди, почти из-под самой ноги — внезапно метнулась в сторону какая-то блеклая, темно-серая змея. А ведь, пожалуй, около метра в длину будет! Ух, напугала, тварь такая!
Перевожу дух. Только вот гадов ползучих мне здесь еще не хватало! Шмякнет за ногу и поминай, как звали.
Сосредоточив все внимание на земле, тут же вляпываюсь лицом в натянутую между деревьями паутину.
Тьфу ты черт! Да что ж такое!
Внимательнее надо быть. Это не по проспекту прогуливаться.
Нужно как можно скорее перепрошивать мозг и менять замашки беспечного горожанина на повадки сурового бушкрафтера.
Впереди, между стволами, неожиданно замаячил просвет.
Уже веселее!
Выбираюсь на солнышко. Тьфу ты — да ведь там, впереди, похоже, болото!
Снова сверяюсь с компасом. Кажется мне чуть южнее надо. Может и удастся обойти заболоченный участок.
И вроде бы — не слишком много до нужного места осталось. Но это весьма субъективно и совсем не точно.
Аккуратно и осторожно двигаюсь по опушке лесного массива. Цель похода близка, а значит и возможность встретить потенциальных конкурентов — с каждым пройденным шагом становится выше. В любой момент я готов нырнуть в чащу, под защиту стволов деревьев. Сплошь лиственных, кстати. Хвойных пока не наблюдал.
Стоп! Что это сейчас было?
Кричал кто-то? Вроде — да. Замираю и прислушиваюсь…
Точно!
Не слишком хорошо слышно, но это стопроцентно человеческий голос.
Что еще за нежелательные траблы на мою голову? И зачем так надрываться-то? Чего бы не решать свои проблемы молча и самостоятельно?
И самое главное — что мне-то, в связи со всем этим, делать? Задумываюсь. Самое время почесать в затылке, но нет у меня такой привычки.
Крик повторяется.
Да что ж такое-то!?
Хрен с ним — тут, похоже, не до размышлений. Пошустрей решение надо принимать.
Ну, что — иду на крик?
Да, иду, иду! Куда ж я денусь?
Но, не забывая об осторожности!
Может это, вообще, незамысловатая ловушка, рассчитанная на доверчивых простаков альтруистов?
Бегу трусцой, внимательно мониторя окружающую обстановку. В таком темпе я могу долго передвигаться.
Форму-то у себя на хуторе набрал, ого-го какую!
По хозяйству особенно не мотыжил, но каждый день жеребцом скакал по окрестным полям и перелескам километров по десять. В озере плавал, общефизической подготовкой занимался.
Даже в метании ножей скилл прокачал.
Вот только, прямо сейчас он бесполезен. Лучше бы я по воде ходить научился!
Всё! Дорога по суше заканчивается!
Дальше — только в болото. И другого пути нет.
Что делать?
Опять кричит. Жалобно, между прочим. Даже отчаянно.
Немного возвращаюсь назад и срубаю в подлеске подходящую жердину. Топорик-то я еще вчера разыскал. Кот предусмотрительный! Просто умница! Будь, как Кот!
Негромко, но зато от всей души — очень грязно и выразительно выругался и пошел на звук.
Палкой промерял дно перед собой в мутной воде зеленого отлива, сначала доходящей до края берца, а после уже и до самого колена. В ботинках гнусно чавкает.
Ноги вязнут в густой и плотной жиже, скрывающейся под водой и цепляются за водоросли и кувшинки. Но пока в меру.
Чувствую себя ледоколом, продирающимся сквозь Арктику.
Снова вопит! Уже совсем рядом. Но, кажется, тональность голоса сменилась с тенора на меццо-сопрано.
А, нет — вот и тенор подключился!
Их там сразу двое, что ли?
Блажат так, как будто последний день наступает. Хотя для них, возможно — именно так и обстоят дела.
— Да, иду уже! Можете голосить потише. А то всех русалок мне распугали!
— Помогите! Мы здесь! Скорее! — тонко верещит из-за кустов женский голос.
Эх, не оценила дамочка моего искрометного юмора. Вот сейчас — прямо обидно стало.
Огибаю очередной островок из камышей и вижу двоих персонажей, благодаря которым я — здесь и сейчас грязевые ванны принимаю.
Явно тонущий паренек — только голова, шея, да одна рука из-под воды торчат. Он ей в какой-то чахлый, рахитичный куст вцепился. Наверное, только поэтому еще до сих пор и не потонул.
В пяти шагах от него девица. Примерно в таком же положении. Разве что у неё — не одна, а обе руки свободны.
Похожи, как близнецы!
Лица белые, перекошенные от страха, а в глазах такой дикий предсмертный ужас бушует — словами не передать!
Кажется, я вовремя подоспел.