Страница 14 из 78
Глава 5. Загадочный шар и полный облом
Разбудил меня какой-то резкий звук, прозвучавший, не так, чтобы совсем уж близко, но кажется, что неподалеку.
Выстрел — не выстрел, скорее что-то, больше похожее на взрыв или раскат грома. В общем, нечто очень близкое к нему. И кажется, что источник этого шума не просто в стороне, а словно где-то сверху.
Что еще за дела?
Десант высаживается?
«С неба прямо в бой»!?
Спросонья, прищурено смотрю на часы — а ночь-то в самом разгаре!
Скорее от тревожного беспокойства, чем из природной любознательности, наперекор осторожности и «мальчику, который боится темноты» — решаю высунуться наружу и попытаться разобраться, что там происходит.
Фонарик бы захватить — да где же его сейчас в темноте в этой куче вещей искать-то?! А тем более — батарейки.
Лень — смертный грех! Вот теперь и буду маяться, почти вслепую — как крот под фейерверком.
Торжественно и твердо обещаю самому себе — прямо с утра разобрать и упорядочить все имеющееся наличное добро!
Вооружившись, с карабином на груди и «ПМ» в руке, покидаю полусферу, из-за наличия стен, обманчиво кажущуюся безопасной зоной.
По типу детских пряток под одеялом с головой: «Раз я никого не вижу, то и страшный бука меня тоже не заметит»…
Ну и что происходит?
Ого! Да тут подсветки и не требуется.
Небо за озером освещено достаточно яркой, медленно гаснущей вспышкой.
Что это еще за иллюминация? Местная гроза?
Нет!
Прикладываю ко лбу сложенную козырьком ладонь.
Глаза разглядели подсвеченный шарообразный предмет, плавно и неторопливо опускающийся к верхушкам деревьев на другом берегу озера. Что это над ним? Парашют, похоже?
Хм. Значит насчет десантников, я частично угадал.
Сверяюсь с компасом — засекаю и фиксирую направление.
Свет все тусклее.
Дергаюсь в сторону капсулы за ночным монокуляром. Надо бы получше рассмотреть эту штуку.
Сам себя и притормаживаю.
Ага, размечтался одноглазый — держи в обе руки! Монокуляр сейчас примерно там же, где и фонарик. В хаотически сваленной куче барахла.
Бинокль-то я оттуда сразу выдернул, а вот насчет ночного зрения как-то не догнал.
Вздыхаю.
Надо идти и смотреть. Придется.
«Что уж так прямо — «придется»? Звучит, прямо как приговор»! — в третий раз за сутки встревает в ход моих мыслей омерзительный мальчик-слюнтяй, — «Может — ну его, а»? — начинает привычно канючить он, — «Проживем как-нибудь и без этого небесного дара. Чего нам не хватает-то? Вон, глянь на черепах! Они жили на Земле уже больше 60 миллионов лет назад и до сих пор живут себе. А потому, что никуда не спешат! Чуть что — ныряют себе в панцирь и досвидос. Будь, как черепаха»!
Без церемоний, предлагаю ему заткнуться и немного помолчав, все же объясняю неизбежность похода.
Ибо, во-первых, в «прощальном напутствии» — черными буквами по белому экрану было сказано: «Будьте активны и наблюдательны и возможно — будете поощрены»!
Может там, на парашюте, что-то вроде дополнительного бонуса к «стартовому набору», а?
Например — лодка! Или патроны! Или путевка домой… что совсем уж маловероятно…
Ну, и во-вторых: если я туда не пойду, то от неутоленного любопытства и мрачных мыслей об упущенных возможностях — просто озверею впоследствии. Что же там еще может быть, если не подарки от устроителей?
Да мне жаба так своими клешнями горло сожмет, что мало не покажется!
Что?
У жаб клешни отсутствуют?
У моей имеются! У этой непомерно алчной барышни еще и не то имеется!
«А если, все же…»
«Закройся уже. Ты же меня знаешь. И вообще — я Кот, а не пресмыкающееся какое-нибудь»! — угрожающе обещаю нытику я. — «И, вообще, сидеть и ждать, пока ништяки и вкусняшки сами на голову упадут — это заведомо фэйловая тактика. Мы же не в сказке про Емелю на печи. Можно, конечно, свернуться калачиком и не отсвечивать, но не по мне такое»!
«Ну что, обязательно прямо сейчас, что ли»? — он соглашается с моими доводами и уступает в главном, но борется за срок начала экспедиции.
Согласен — сейчас как-то криповато. Дождусь утра и пойду себе с рассветом.
Ну да, кофейка попью, потрапезничаю с толком. Можно, вон, рыбки свежей на утренней зорьке к завтраку наловить.
А потенциальные конкуренты все это время ждать будут!
Ой, далеко не факт. Скорее — совершенно обратное.
Так что? Все-таки идти сейчас?
В темноте? По совершенно незнакомой местности? Где, что угодно может поджидать за каждым кустом? Да, и у воображаемых соперников, что — яйца стальные?
И, вообще, будут ли они у меня в этом состязании?
Ведь я, так и не знаю, насколько близко другие участники эксперимента. Рандомно всех по определенной территории раскидали или все же какую-то определенную дистанцию соблюдали?
Один я сейчас это видел или еще пятнадцать человек?
Каков реальный риск нападения — неизвестно. Что за персонажи вокруг — тоже. Пока совсем ничего не известно. Так что, буду исходить из самых невеселых и пессимистичных допущений.
Если встречу кого-то, кто мне не по зубам — войну устраивать не стану. Во всяком случае — первым постараюсь не стрелять, а по возможности, применю тактику: "изматывание противника быстрым бегом". Мне не стрёмно. «Лучший бой тот, которого ты избежал»!
Ну, а если совсем уж обстоятельства припрут — авось, как-нибудь отобьюсь.
Развожу экономичный костерок. Под занудный аккомпанемент какого-то полевого сверчка, пью кофе.
Прилаживаю в петли рюкзака топор и лопатку. В лес же пойду!
Лишь бы там тополей не было. Сейчас-то ничего. А вот в июне у меня на их пух дикая аллергия.
Да, Кот несовершенен. Не уподобляйся Коту…
Небо уже предрассветно-белесое. Звезды меркнут. На востоке угадывается полоска нежно-розового оттенка.
Пора! Выбираюсь из ивняка и держась от него на расстоянии, иду по полю, обходя ближний край озера. Поглядываю то на облака, то на чаек, агрессивно пикирующих к тихой поверхности воды.
Вот ведь прожорливые создания! Не дожидаясь рассвета, с утра пораньше, свои утробы ненасытные набивать начинают! Недалекие птицы явно не в курсе, что впрок не нажрешься и не натрахаешься!
Патроны из капсулы забрал все до последнего.
Хрен бы с ней, с картошкой, но остаться безоружным в данной ситуации — совсем не айс.
По-хорошему — припрятать бы и все остальное имущество в тайниках и схронах, но теперь уже поздно об этом. Займусь по возвращению.
Немного волнительно.
Но светлеющий и прямо на глазах добреющий мир, постепенно развеивает этот легкий мандраж.
На душе пусть и тревожная, но такая ранее неведомая легкость.
И сам я здесь, еще никому и ничего не должен, и мне никто задолжать не успел!
Все с нуля!