Край неба

— Тебе не врали, мы рады гостям — сообщила мне старшая из ворожей, подходя ко мне, причем товарки почтительно расступились в стороны, давая ей дорогу — Но в установленные графиком посещений сроки, или тем, кого мы сами к себе позвали.

— Ровно мой случай — я запустил руку в напоясную сумочку и достал из нее небольшую капсулу, в которой находилась прядь седых волос, перетянутая черной траурной ниточкой — Меня сюда приглашали, причем не оговаривая день, который я выберу для визита. И еще хорошую скидку в гостинице обещали, если надумаю тут задержаться. Выходит врали?

— Так вот оно что — ворожея чуть наклонилась, разглядывая то, что находилось у меня в руках — Стало быть, ты Ходящий близ Смерти?

— А то вы этого еще не поняли! — рассмеялся я — Но, если надо соблюсти процедуру — да, я Александр Смолин, ведьмак, и моя судьба быть Ходящим близ Смерти. Приглашен сюда Вереей, одной из вас, и хотел бы по возможности быстро ее повидать. Мы кое о чем договаривались, я свою часть работы выполнил, теперь желаю получить расчет. Договор есть договор.

— Добронега, проводи нашего гостя к Верее — велела ворожея немедленно девчушке, которая то ли углядела, то ли все же учуяла моих слуг — Она его давно ожидает.

— Ну, прямо уж давно? — усомнился я — Мы с ней виделись пусть не на днях, но и не год назад. Времени прошло всего-ничего.

— То дело, что тебе было поручено, из таких, которые чем быстрее свершатся, тем лучше — пояснила старшая — Поверь, ведьмак, знаю, о чем говорю.

— Верю — я сделал шаг вперед — Вот только есть…

— Подручные твои пусть здесь останутся — ладонь ворожеи уперелась мне в грудь, не давая сделать следующий шаг — И тут ждут до той поры, пока ты наш дом не покинешь. Это обязательное условие. Если нет — сам оставайся здесь, я скажу Верее, чтобы она подошла. Нет мертвым хода в наши владения!

— Справедливо — поразмыслив пару секунд, кивнул я — Ваш дом — ваши законы.

Тут кобениться смысла не имело, потому что они в самом деле были в своем праве. И по Покону, и даже по людским понятиям.

— Ждите меня здесь — повернулся я к Толику и Жанне — Внутрь деревни не суйтесь. Ну, а если я вдруг куда-то пропаду, и в течении суток вы меня ни разу не увидите, то можете считать, что мой приказ отменен.

— Саш, как-то это неправильно — нахмурилась Жанна — И еще мне стало тревожно.

— Ничего со мной не случится — успокоил я ее — А если я неправ, то вы просто убьете всех, кто живет в этой деревне, вот и все. Всех до единого, кроме малых детей. И тех, кто работает в магазине, стоящим около остановки, тоже. А начнете с вон той, понятно? Ничего личного, мне она вообще понравилась. Просто эта малая глазастее остальных.

Молоденькая ворожея дернулась, будто ее током пробило, остальные же, выслушав мои слова, о чем-то тихонько стали друг с другом переговариваться.

— Сюда бы Павлика — проворчал Толян — Убивать его делянка. Опять же — бабы ведь. Неправильно как-то.

— Убивать несложно — отмахнулась от него Жанна — Мне в принципе весь сложившийся расклад не нравится.

— Ну что вы зашушукались? — обратился я к ворожеям, поправляя лямку рюкзака –Обычная мера предосторожности, не более. Вы же меня травить или в жертву кому-то приносить не собираетесь? Значит и мои спутники ничего с вами делать не станут. Малая, веди меня к Верее.

— Саша, а ты вообще кто? — пролепетала Полина, глаза которой расширились до тех пределов, которые им матушка-природа изначально не отводила — Если не секрет?

— Ведьмак — повернулся к ней я — Это тоже самое, что ведьма, только я добрый, летать не умею и мужчина. Непонятно? Ну и не забивай себе голову.

— Не стану. Только как же я-то?

— Уважаемая… — я снова обратился к старшей из ворожей — Простите, как вас по имени-отчеству?

— Гроздана — представилась старшая из ворожей, стоявших перед нами — Можно без отчества, они у нас не в чести.

— Гроздана, может вы все же изыщите возможность пойти навстречу этой милой девушке? Насчет того, отыскала ли она себя в себе ничего сказать не могу, но если человек отчего-то верит в то, что общение с вами для нее крайне важно, то как ему отказать?

— Ну что же, будь по-твоему, ведьмак — кивнула старшая — Просьба гостя, да еще такого как ты, для нас весома, как тут отказать? Пойдем со мной, девица, получишь ты то, зачем сюда приехала.

Мне показалось, или в голосе Грозданы появилось злорадство? Может, зря я протекцию этой дурочке с фенечками и огромными очками оказал? Может, лучше было ее назад отправить?

И ведь даже Толика теперь к ней не приставишь для пригляда, нет ему хода в эту деревню.

— Добронега, сказано же — веди гостя в дом Вереи — велела молоденькой ворожее ее крепко сбитая подруга, та, что первой завела с нами разговор, а после добавила — Добро пожаловать в исконные земли берегини Ладимиры, ведьмак. Давно таких, как ты, здесь не бывало. Ни одна из нас такого не помнит, да и матери наши, думаю, тоже.

О чем и речь. Показал зубы, и отношение ко мне стало более-менее приемлимое. Да, видно, что мне здесь не очень рады, но при этом определенную уважительность в общении ощущается. А начни я сопли на кулак мотать, не требовать положенного, а выпрашивать его — и все, пиши пропало.

Но вообще мне тут не сильно нравится, то еще местечко, похоже. В последний раз нечто подобное я испытывал в римских катакомбах, и не зря, поскольку ничего хорошего со мной там не случилось, одни пакости. Потому надо быстренько все дела закончить, да и рвать отсюда когти, пока до беды не дошло.

Мы шли между домов, причем все они, при внешней вроде бы схожести, друг от друга, оказывается, отличались. Какие-то особенно искусно сделанными наличниками, какие-то резным крылечком, которое так и манило на себя сесть и начать семечки лузгать, а какие-то цветами, под окнами растущими. Причем последние вызвали мой особый интерес, потому как я среди этой красоты заметил несколько растений, которые очень хотел бы заполучить в свою личную коллекцию, разумеется, в засушенном или истолченном виде.

— Кто же это у вас такой умелый садовник? — спросил я у Добронеги, семенившей впереди — Благодать какая, глаз не отвести!

— Это Апраксии дом — отозвалась девушка — Она в цветоводстве первая из нас мастерица.