Страница 11 из 16
Подступаю к строптивой принцессе. Наклоняюсь, но соблюдая приличия, не пересекая двадцати сантиметров личного пространства. Сбоку Лиза смотрит на нас встревоженно, а София насмешливо. У меня такое ощущение, что все мои поступки в Пекине отлично ложатся в план княгини Бесоновой. Если так, она очень коварна, и мне точно нужно поскорее изучить скан-образ князя Перуна. Он — ее главный бастион, да и дети Бесоновы обладают силами по его образу и подобию. Это всего лишь подстраховка, чтобы потом Гюрза не укусила меня в пятую точку.
Ладно, сейчас займемся юной и прекрасной Дочерью Неба. Да поскорее. А то она со страхом смотрит на меня, затаив дыхание. Еще возьмет да задохнется, хех.
— Вы же поняли, Ваше Высочество? — тихо спрашиваю. — Каждая моя дуэль — испытание. Испытание для вас и вашего неверия.
— Я не пойду смотреть! — заявляет она испуганно. — И избегу вашего испытания.
— Пойдете, — просто говорю. — Вы пойдете.
На этом отворачиваюсь, чтобы проследовать за царедворцем на арену. По пути вылавливаю Чугуна из компании смеющихся китаянок:
— Простите, сударыни, — улыбаюсь, ухватив побратима за рукав фрака. — Но мне нужен ваш кавалер. Он сегодня еще и мой секундант.
— Красавицы, не волнуйтесь, номерки ваши я запомнил, — кивает чернокожий карапуз девушкам. — Обязательно приглашу вас в Гану. Ждите звонка.
Китаянки искренне машут руками обворожительному негритенку, который украл их сердца за десять минут общения. А Чугун, спустя пару шагов уже забыв про них, оборачивается ко мне:
— Опять дуэль? С кем на этот раз?
— Да один из местных вызвал, — отмахиваюсь. — Провокация Ди Ку. Мои фантазмы ему покоя не дают.
— Болотопс жеваный, — ругается карапуз. — А я вот тоже хочу подраться, и гетер потискать. Почему тебе опять достаются все драки и бабы?
— Чего жалуешься? Ты же взял номера у тех аристократок, — удивляюсь.
— Вот именно, что аристократки, — вздыхает Чугун. — Нецелованные, не тисканные, их пока обучишь всему, с самого сойдет семь потов. Да и сразу потом возникнут проблемы с их родами. Это тебе не гетеры, — опять завистливый взгляд. — И не Наташмяу.
— Ох, уймись уже, — закатываю глаза.
На арену прибываем далеко не первыми. Слухами земля полнится не только в России. В этот раз поединок не приватный, и свободных мест на трибунах остается с каждой секундой всё меньше и меньше. Китайская аристократия занимает обычные сидения. Остаются незанятыми только особые — для Вана и иноземных гостей.
— Переодеваться не будешь? — спрашивает Чугун.
Снимаю фрак и передаю побратиму:
— Нет, так сойдет, — закатываю рукава рубашки до локтей, затем расшнуровывают туфли, чтобы снять. — Не с мятежником же дерусь.
— А с кем вообще? Ранг какой?
— С Полковоем.
— А! — разочарованно вздыхает Чугун. — И чему я завидовал? Это же не драка тогда, а так, плюнуть и растереть.
Еще сдергиваю с воротника рубашки бабочку и засовываю ее в карман брюк. Вуаля. Фалгор Феникс готов к смертельной дуэли.
— Смотри, фрак не замарай, — как же без напутственного слова побратиму. — А то уже волочишь фалды по полу.
— Я ж роста небольшого, — хмыкает карапуз, приподняв фрак. — Иди уже, чемпион. Твой смертник уже ждет.
И правда, Чжао вышел на арену с противоположного входа. В руках китайца сверкает огромный изогнутый меч, похожий на японский тати. Рукоять усыпана драгоценными камнями. Явно фамильное оружие. Может, вдобавок, артефактное.
Нехорошо заставлять противника ждать. Поэтому выхожу на арену. Судья тот же. Он с испугом смотрит на меня, лоб покрыт испариной, вена на шее бешено пульсирует. Мои прошлые техники были ему непонятны, а всё непонятное пугает.
Так, а кто в зрителях? Оба императора пожаловали. Княгини Бесоновы с Лизой, ага. А вот и японские наследники. Анеко, как ни горячилась, всё равно пришла. Правда, бледновата очень и к брату чуть ли не прижимается. Умная девочка. Догадывается, что сейчас будет.
— Во всеуслышанье была объявлена дуэль на мечах, — говорит судья. — Готовы, поединщики?
— У него нет оружия, — оголяет клинок Чжао и обращается ко мне. — Пришел стать зарубленным?
— Почему же? — улыбаюсь. — Меч сейчас будет. Прошу десять секунд.
Мои татуировки вспыхивают, и я обращаю взор в Анреалиум. Погружение в Хаос — своего рода ускоренная медитация, сосредоточение на изнанке мира, поэтому время снаружи замедляется. В идеале этим приемом овладел Отец-император, поэтому он и способен заниматься своими делами сколько угодно времени, а для окружающих пройдет всего несколько секунд. Ну, то есть, владыка Постимпериуса пошел дальше — не сам выходит из нашего мира, а вытаскивает пространство Хаоса в реальный мир, тем самым выходя за рамки времени. В итоге все в Постимпериусе довольны правителем, особенно его тысяча жен. Надеюсь, тоже когда-нибудь так смогу.
Ладно, отвлекся. Что применим? Без труда могу взять Молот Сварога, но у нас как бы дуэль на мечах, да и про Анеко забывать не стоит. Нужно сломить сопротивление принцессы. Я же теперь Свар Ками. А значит, вместе со славянскими фантазмами мне доступны и японские.
Внутренним взором вижу всех огненных японских богов. В отличие Бемижара мне доступны только часть фантазмов. Но, к счастью, верховным божеством японского пантеона как раз является Аматэрасу. То есть, самая сильная богиня мне доступна.
— Так ли это? — горько усмехается статная черноволосая японка в красном одеянии. Ее большие золотые глаза пронзили бы любого насквозь: они выражают печаль, но сердца других заставили бы радоваться от их сияющего блеска. Только я один могу увидеть в этих глазах, в этом прекрасном бледном лице еще не излеченную скверну.
Мои губы произносят:
— Хаос.
— Монстры отравляют нас, — кивает богиня, вдруг она шатается и падает навзничь.
Срываюсь вперед. Я успеваю подхватить вечную девушку за талию и стройную спину.
— Спасибо, — слабо улыбается Аматэрасу. — Спасибо, спаситель.
Воздух заблагоухал персиковым ароматом. Так пахнут спелые плоды, наполненные солнцем и теплом. Так пахнет богиня солнца.
— Нет, — грустно говорю. — Пока еще нет. Но надеюсь, скоро.
Богиня тает на моих руках, стекает золотым светом, а я обращаю взгляд на облитого собственной кровью Кагуцути, бога огня и кузнечного дела. Другими словами, Сварог на минималках.
— Кагуцути-ками, одолжите свой меч, — кланяюсь.
— Держи, Свар-ками, — с кровавой ухмылкой протягивает он кровоточащий меч.
— Благодарю, — принимаю дар. — С возвратом.
Анреалиум рассыпается на клочья темноты, и я снова ступаю на песок арены. Трибуны удивленно ахают, Чжао отшатывается в ошеломлении. Как и судья.