Страница 132 из 134
— Что же изменилось? — спросил Бесогон.
— Они договорились, вот здесь, под куполом Анжелики. Ах да… вы как раз в отрубе все были… в общем, мама до похода ещё знала, что без неё мы все с большой вероятностью умрём. Так она сказала и поэтому её отговорить не удалось. С этим тоже своя история… но к делу не относится, — Дима взглянул на Анжелику, вспомнив, как и её пытался отговорить. — Цена за использование Дара, искренняя готовность принести себя в жертву ради спасения жизней других людей, не только самых близких и главное, не под давлением обстоятельств. Согласитесь, на такое очень мало, кто согласится. Цену эту, правда, пришлось уплатить вот прямо сразу и здесь же. Если отбросить чувства и эмоции, — Дима мельком глянул вверх и зло сплюнул в сторону. — Взглянуть бесстрастно… всё довольно удачно разрулилось. Ошибка с Даром Сойки исправлена должным образом. Мы с вами живы. Спасён и Стикс. С этим тоже всё не так однозначно оказалось. Тварь, которую мы завалили, скреббер, он за все те сотни лет нахождения в другом мире, в других условиях, постоянно находясь на грани смерти, тоже изменился. И очень "хотел" вернуться "домой". Он и подтачивал разумы чужаков. Всего я и сам не понял ещё, как и не знаю, было ли это его "перерождение" спонтанным из-за воздействия здешней споры, купол рухнул чуть раньше, или нет. В общем, скреббер этот стал куда большей опасностью, чем сами пришельцы. Если с ними опасность угрожала, по сути, только нам, иммунным, то эта тварь угрожала уже самому Улью. А чтобы убить это существо, на данном этапе, пока оно ещё не размножилось до безобразия, вполне хватало Сойкиного Дара. И не пришлось, — Дима снова глянул вверх. — Лишних усилий прилагать. В итоге, вроде как, всем хорошо. И мы живы, и Стикс здоров и с Сойкой вопрос закрыт. Тварь выжила правда, и часть её обратно в портал ускользнула. Жертва же в том и состояла, чтобы Сойка ушла за тварью, добить её, устранить навсегда угрозу. Пожертвовала собой… ради Улья, получается. А отец… Горец… он пойдёт за мамой хоть в самые глубины Преисподней… — голос снова подвёл Диму, засипел на последних словах. — Примерно так всё и обстоит…
Молчание продлилось довольно долго. Короткий, но очень содержательный, если есть мозги в черепе разумеется, рассказ, ошеломил. Появились и вопросы, много вопросов, но и Птаха и Бесогон с остальными понимали, пока ещё не время их задавать.
Позади людей послышался глубокий, сиплый выдох. О чужаке-то все и позабыли! Вернее, почти все. Медоед следил за ним всё это время. И одновременно разговаривал, спорил, доказывал, договаривался.
Рейдеры встрепенулись, хотели было вскочить, но Дима произнёс, да ещё и таким тоном, что спорить не захотелось:
— Спокойно, друзья. Он — не враг, нам.
— Но… — всё-таки Птаха нашла силы возразить. Медоед остановил её и с лукавым выражением спросил:
— Ты же хотела научиться разговаривать без слов..?
Охотница только ртом пару раз хлопнула, глядя то на Диму, то на пришельца. Или уже… кого..?
Остальные тоже переводили недоумённые взгляды с Димы на Птаху, потом на чужака и обратно.
Дима усмехнулся и встал первым. Подошёл к пришельцу. Тот тоже встал. Медоед протянул ему руку. Чужак низко, на уровне практически ультразвука, заклокотал. И тоже протянул Диме руку. На рукопожатие это, конечно, похоже было мало, но важен сам жест и его значение.
Затем Медоед обернулся к своим и сказал:
— Собираем шарики, друзья, и давайте уже валить отсюда. Путь, сами знаете, не близкий…
Рейдеры заозирались, не понимая, о чём говорит Дима. Затем язь заметил Белую жемчужину.
— Да вы гоните… — выдохнула Лекса спустя секунд десять тупого ступора и добавила крайне нецензурную фразу, когда заметила, что подобных "кучек" пепла, из какой и выкатилась жемчужина, далеко не одна.
Пекло.
Неизвестный кластер.
Полдень. Солнце в зените и немилосердно жарит бесконечный город под собой, иссушивая тонны человеческих останков на улицах среди домов и заставляя гнить ещё свежие…
На высоте трёх с лишним сотен метров такого злого зноя, как внизу, не ощущалось. На вертолетной площадке, на крыше одного из небоскрёбов за обычным пластиковым столиком, какой можно увидеть в любой дешёвой придорожной забегаловке, на таких же пластиковых стульях сидели двое. Один, старик, седые длинные волосы убраны в хвост, открыв морщинистый лоб. Под такими же седыми густыми бровями серые глаза. Густая и серебристая от седины борода до середины груди. Одет старик в кофту с неопределённым, пятнистым рисунком разных оттенков зелёного. На ногах серые галифе и кирзовые "глаженные" сапоги. Кожаный плащ свёрнут и висит на спинке. Шляпа стетсон на краю стола. Рядом со стулом сидр с завязанной горловиной и тут же ружьё, вертикалка.
Напротив старика, на таком же простом стуле человек. Средней длины волосы соломенного цвета треплет ветерок, а аккуратная недлинная борода того же цвета делает невозможным определить возраст. Синие, небесного цвета глаза пристально смотрят на старика. Одет человек в простую, молочного цвета рубаху без воротника. На ногах свободного покроя светлые брюки и сандалии.
— Мат, — скрипнул с усмешкой старик и поднял живой, совершенно не старческий взгляд с шахматного поля на собеседника.
Мужчина напротив хмыкнул, потирая правой рукой подбородок. Спустя несколько секунд он протянул руку к одной, затем к другой фигуре, не касаясь их, а потом протяжно выдохнул и пальцем опрокинул Белого короля.
— Ты всё-таки выиграл, поздравляю, — произнёс густым баритоном собеседник, встретив улыбающийся взгляд старика. Улыбнулся и сам.
На столе вдруг появилась запотевшая поллитровка "Столичной" и две рюмки. Крышка сама собой свинтилась и бутылка, воспарив в воздух, так же сама по себе разлила содержимое по стопкам. Блондин, уже рукой взял одну, легонько стукнул ей по второй рюмке и дождавшись пока старик тоже возьмёт стопку, выпил. Выпил и седой, крякнул и занюхал рукавом, блондин же не поморщился даже.
— Х-хорошо пошла, — прокряхтел старик. — Наконец-то получилось тебя обыграть, — он указал взглядом на шахматы.
— Сколько… тысячи две лет уже с первой партии прошло? А эта… напомни, лет тридцать длилась? — с видом, словно вспоминает что-то, произнёс блондин.
— Да не изображай ты из себя простого человека, всё ты помнишь, — усмехнулся старик и снова разлил по рюмкам.
Собеседник тоже посмеялся немного, спросил:
— Точно решил уйти?
Седой приподнял рюмку в тосте, выпил. Блондин тоже.
— Да, друг… мало мне у тебя места уже. Да и… — он снова кивнул на шахматы, добавил:
— Не сейчас, конечно, преемник не готов пока. Смышлёный парень, быстро поднимается. Лет двести ещё, может чуть больше… не помрёт по-дурости если. А чтобы глупостей не делал в будущем, встречу с той девчонкой из "анституту" я ему и организовал.
Блондин сощурился:
— Так это ты, выходит, с тем порталом на Внешке тогда "поигрался"..? И что такого особенного в этой девчонке?
Старик усмехнулся:
— Я, кто ж ещё. Говорю же, места уже не хватает у тебя. А девчонка самая обычная, почти. Подходит она парню идеально.
— Хм… научился, значит, в другие миры выходить… а я и не заметил… да… точно, пора и тебе, значит… — после нескольких секунд раздумий, спросил:
— Кстати, а с… экспериментом твоим, что? Это ж его сына ты себе в преемники готовишь?
Старик кхекнул, сказал:
— И про это узнал, значит… а чего не сделал ничего?
— Так он же из пешек был, тем более, не первый… какой уже, напомнишь? — с улыбкой произнес блондин.
— Восьмой… сам не знаешь будто, раз уж увидел… — затем старик лукаво прищурился. — Но главного ты всё-таки не разглядел.
Мужчина притворно печально вздохнул:
— Не разглядел, это да… уж больно крупные фигуры и интересный расклад ты мне подсунул, а я и повёлся, думал, со своим этим "человеческим", ты уже всё, завязал…