Страница 9 из 38
– Тебе нечего мне противопоставить!.. Сдавайся!.. – услышала она.
Агнесс не ответила. Уже бессознательно, но она все еще сжимала оцепеневшие кулаки. Согнутую ногу защемило острой болью.
Нежданно начальница легиона переметнулась в сторону и, уворачиваясь от полоснувшего в миллиметрах от нее орудия, откатилась по траве коротким кувырком через плечо. Она вскочила на ноги, бешено дыша.
– Свежее решение – вовремя уйти, – поддержал Михаил.
Не растеряв энтузиазма, архангел повел новую атаку. Он был полон энергии, и словно не сражался, а играл в салки. В какой-то момент Агнесс ощутила настойчивое «надоело». Устав отбиваться, на одних эмоциях, совершила несколько выпадов, снабжая их пронзительным воплем. Все они были красиво посланы в небытие.
– Уже метание, – заметил Михаил.
Агнесс с быстротой молнии направила меч в его сонную артерию. Михаил сумел среагировать и поставить блок, но тут на поляне сверкнуло что-то летящее и празднично-цветное.
Архангельский мячик пулей влетел на поле боя и, брякнув об оружие главной воительницы легиона, срикошетил назад. Сухожилия надрывно повернулись, меч выпал из рук Агнесс, плашмя плюхнувшись на траву. В тот же миг на поляну впрыгнул Варахиил, который, непостижимо успев проследить движение, перехватил отлетевший шарик.
– Класс! Очко мое! Спасибо, Агни! – он подарил воздушный поцелуй. – Не стану вам мешать!
Младший архангел улыбнулся мягко, как растет молодая трава, и поспешил ретироваться.
– Она тебе снова подыграла, младшенький! – крикнул Михаил вдогонку. – Надо же опять помешали, а… Но значит так надо, – его темные глаза остановились на Агнесс. – Точно надо… Извини, Агни, если переборщил, – проговорил он, глядя, как помощница пытается совладать с мечом ослабевшими пальцами, но не может.
В конце концов ей удалось взять оружие из травы и убрать его в ножны. Ладони Агнесс растирающими движениями легли на лоб, затем скользнули в волосы, снимая совершенно съехавшую заколку.
Она не поднимала глаз. Лицо ее было полностью забитым.
– Как ты, птенчик?.. – приблизился к ней Михаил.
– Скажи, ты хотел показать, что ты сильнее меня?.. Я это и так знаю… – молвила Агнесс убито. Это был предел. Михаил понял, что она еле держит себя на ногах и готова расплакаться в любой момент.
– Ты правда думаешь, что мне это надо? – спросил он серьезно. Его руки обхватили ее плечи, темный взгляд встретился с бирюзовыми глазами.
– Нет, – Агнесс взглянула в глубину его зрачков. Без сил она упала ему на грудь, заслоняемая его руками. – Но скажи: зачем?.. Я не могу победить архангела, это данность…
– Данность архангельства. А что сильнее: мой приказ или я? – вдруг сказал Михаил. Брови Агнесс вопросительно поднялись. – Так надо, просто поверь. Я твой учитель, и я очень хочу, чтобы ты мне доверяла. Иди отдохни, мой ангел… Моя хорошая… – его губы легко коснулись ее лба. – И не вздумай что-то начать делать.
– И не подумаю, – глубоко вздохнула Агнесс. – Что такое?..
Она ощутила, как что-то произошло. Глаза Михаила внезапно потемнели до черноты.
– Зай, ты оставляла бумаги на столе? – вымолвил он.
– Да, а что?..
– Скорее беги и убери их в надежное место. Вернусь, все объясню, – Михаил опустил руки и быстро испарился в воздухе. Не рассуждая почему, Агнесс торопливо зашагала в окруженный кустами уголок.
– Что, не ожидал меня встретить?..
– Варфоломей?.. – произнес Рафаил одними губами. – Как ты тут оказался?..
– Божьим промыслом, – криво оскалился генерал первой адской армии.
Начальник ключевых войск преисподней давил демонскими сапогами траву райской поляны всего в нескольких метрах от архангела. Он держался за диафрагму, подавляя боль усилием ребер. По перекошенному лицу было видно, что ему с трудом удается дышать.
– Тебе плохо?.. – Рафаил сделал шаг навстречу.
– Отлично было, пока сюда не пришел, – с ненавистью ответил первый генерал.
– Я могу помочь…
– Девчонкам своим падшим помоги, – с плеча осадил Варфоломей.
Архангел ничего не сказал в ответ, только опустил подбородок, а глаза его посерели, наполняясь облаками. Варф понимал, что надо менять тон. Однако в условиях рая ему это казалось еще более невыносимым, чем церемониться с бабой в штанах.
– У меня к тебе дело есть, – проговорил Варфоломей, надсадно умягчая свой тон.
– Ко мне?..
Это удивление. Мнущееся и такое беззлобное. По мнению Варфа, достойное лишь презрения и сарказма.
– Да, к тебе, – ответил генерал глухо. – Мне нужен один из твоих ангелов. Да не для этого, успокойся!.. – Варфоломей избил пронзительный взгляд Рафаила. – Покаяться нужно кое-кому из твоих бывших бабенок.
– Из моих девушек?.. – изумление Рафаила продолжилось, до исступления изводя первого генерала.
– Есть! Я его поймал! Мне очко! – на поляну вихрем влетел сияющий Варахиил. В руке он зажимал цветной мячик. Увидев демона, младший архангел остановился как вкопанный. – Я зову Михаила… – промолвил он обескуражено.
– Не надо звать, Варх. Я здесь, – его коснулся родной голос.
Архангелы обернулись. Позади них стоял первый архистратиг, облаченный в военную форму и с мечом наголо.
– Мрак бы тебя… забрал, – прорычал Варфоломей сквозь сведенные зубы.
– Ральф, отойди в сторону, – велел Михаил, приближаясь к первому генералу.
– Но… – попытался возразить Рафаил.
– Ральф, отойди, – повторил старший архангел. – Или тебе мало того, что он делает с твоими ангелами?..
Рафаил молча повиновался. Михаил подошел к Варфоломею, обводя его сверкающим, как сталь, взглядом. Косящие ледяные глаза не постеснялись насмешливой злобы, без страха останавливаясь на начальнике небесного легиона.
– Привет, Михаил, давно не виделись, – осклабился Варфоломей
– Что ты здесь делаешь, Варф? – жестко спросил Михаил.
– Пришел тебя повидать, – съязвил первый генерал.
– Ты не в том положении, чтобы шутить. Быстро отвечай на мой вопрос, иначе я сейчас же применю к тебе суровые санкции за преступное нарушение границы двух миров, – ответил архангел.
– Не бойся: я не собираюсь здесь с тобой воевать, – нагло отозвался Варфоломей. – И кобыл ваших таскать тоже. У меня дело к твоему брату. И я хочу обсудить это с ним наедине.
– Ты будешь говорить при мне, – сдвинул брови Михаил. – Излагай суть своего дела. По существу и без экивоков. Учти, мой меч шутить не будет.
– Не психуй – усмехнулся Варфоломей. Его ладонь сжала солнечное сплетение, легкие отозвались сухим кашлем. Пересилив тяжесть в груди, генерал произнес: – У меня к Ральфу взаимовыгодное предложение. Мне нужно, чтобы его ангел принес прощение для одной из его бывших девок.
– С каких пор демоны просят об этом даре? – лоб Михаила прорезала поперечная морщина.
– У нас свои на то причины.
– Тогда открой их нам, в противном случае ни о каком ангеле не может быть и речи.
– Ты оставишь женщину погибать? Что-то это не похоже на тебя, Миша, – проговорил Варфоломей.
– Я слишком хорошо тебя знаю, Варф, чтобы не ожидать подвоха. Пока я не удостоверюсь, что у тебя действительно есть веские причины обращаться к Рафаилу, я не позволю ни одной деве покаяния покинуть пределы рая.
На глаза Варфоломея легла тень.
– Идет, – уступил он. – Это взбалмошная прихоть твоей бывшей…
– Моей бывшей?
– Княгиня требует срочного разрешения одной ситуации, – кривясь то ли от боли, то ли по привычке, Варфоломей коротко рассказал произошедшее в аду, опуская все компрометирующие детали.
По мере того, как он говорил, лицо Михаила все более серьезнело. Зато глаза остальных архангелов зажглись, как бенгальские огни.
– Виолетта возвращается! – воскликнул Рафаил, едва Варфоломей успел закончить. – Ничего себе! Миша, это невероятно! Твои ангелы спасают моих даже в аду! – его лицо осветилось обычной незавершенной улыбкой.
– Наш ангел громит ад! Потрясно! – возбужденно поддержал Варахиил.
Михаил перехватил испепеляющий взгляд Варфоломея, адресованный младшему брату. Губы первого генерала шевельнулись.