Страница 10 из 38
– Придержи проклятия, Варф. Ты в раю, не забывай об этом, – произнес Михаил.
– Вы пришлете ангела? – не понял Варфоломей.
– Конечно пришлем! – с жаром закивал Рафаил. – То есть, раз такой случай, я сам спущусь в ад!
– Отлично, договорились, – кинул Варфоломей. – Следуй за мной.
– Не спеши, – остановил его Михаил. – Ральф, подожди.
– Чего ждать? Ведь она возвращается! Ты знаешь, как я ждал этого?.. – нетерпеливо выговорил Рафаил.
– Знаю, Ральф, – ответил старший архангел. – Тем не менее мы не можем бросаться с головой в омут. Мы не знаем, правда ли все то, что нам сказали, и нам нужно узнать волю Бога. Пока я ее не чувствую.
– Ты без Его воли вообще ничего не делаешь? – иронично поинтересовался Варф.
– Не делаю, – отозвался Михаил.
Архангел замолчал. Его глаза разом потемнели до цвета крепкого бальзама и устремились вглубь самого себя. Несколько минут никто не произносил ни звука, глядя на Михаила.
– Да, – коротко сказал Михаил, вернувшись из медитации. – У нас добро на дар покаяния. Виолетта уже месяц как его заслуживает, однако… Что-то не сложилось в обстоятельствах его преподнесения. Так что неясно, кто кого вытаскивает, Ральф, – посмотрел он на брата.
– Короче, твой родственник идет? – встрял Варфоломей.
– Рафаил идет, но только вместе со мной, – молвил первый архангел.
– Чего?.. – протянул Варфоломей. По движению мышц его лица Михаил понял, что на это генерал не пойдет никогда.
– Я буду сопровождать моего брата. Я не могу позволить ему подвергать себя такой опасности, как ваша воля. Это мое последнее слово, Варф. Либо я с ним, либо никак, – добавил архистратиг.
– Вашей девке «никак» будет мое после «никак» твоего, – задохнулся Варфоломей. Его глаза реактивными пилами расщепили скулы Михаила. Но взор архангельских зрачков был непреклонен.
– Какова цена княжеского приказа, Варф?.. Мое мимолетное присутствие в аду в обмен на твое появление здесь. Разве это нечестно? – заметил Михаил резонно.
– Ладно, – Варфоломей был сломлен. – Ты пойдешь тоже, – согласился генерал.
Компромисс был наконец найден.
– Ральф, становись ближе ко мне, – позвал Михаил.
Рафаил с готовностью подался к брату, когда на поляне послышался еще один далекий голос:
– Миша?.. Что происходит?..
Михаил узрел, как перекореживает Варфоломея. Его глаза начали изменяться, теряя вменяемость, по лицу жилкой прошла тонкая судорога.
Рафаил оглянулся: на поляну зашли еще двое братьев: Уриил и Иегудиил. Они уже битый час гуляли вдвоем по райскому саду и, подобно Михаилу ощутив неладное, решили зайти к своим.
Варфоломей покачнулся, неверно отступая назад. Из губ вырвался гулкий всхлип, Михаил увидел смертельную бледность, поползшую по коже. Рука генерала инстинктивно схватилась за рукоять меча, сжимая ее в бессмысленном порыве.
– Ур, стойте на месте! – крикнул Михаил. – Идем!.. – его ладонь молниеносно схватила запястье Рафаила. – Варф, веди!
Преодолев себя еще раз, Варфоломей зажал зубы и растворился в воздухе. Одновременно исчезли и оба архангела.
– Что тут творится такое?.. – недоуменно спросил Иегудиил, вместе с братом подходя к Варахиилу.
– Чудны дела Господа! Вот что происходит! – откликнулся Варх.
Младший архистратиг бурно поведал о том, что было. Пока он говорил, перед изумленной публикой появились два новых ангела. Вернее, это были ангельские девушки. Первым их заметил Уриил и призывно махнул рукой.
Две ближайшие соратницы архангела любви, огненно-красная Зарина, в длинном алом платье с вырезом на груди, и темно-рыжая Христина, в медной юбке до пят, поспешили к архангелам.
– Что такое у вас? – тревожно спросила Христина.
– Ничего особенного, – успокоил Уриил. – Кроме того, что первый адский генерал заявился в рай просить о даре прощения для падшей сестры милосердия, а Михаил и Рафаил спустились с ним в преисподнюю, чтобы его ей принести.
– Варфоломей?! – Зарина полыхнула олимпийским факелом. – Что он себе позволяет?!..
– У него обстоятельства позволяют и приказ Самуила, – произнес Иегудиил. Он пояснил девушкам проблему, медленно водя четками под рукавом рясы.
– Да-а-а…– Христина прикусила губу, выкидывая с волос мелкие оранжевые искорки.
– Ничего себе – дожили!.. – от Зарины отлетел кусочек пламени. – Они еще и ходить к нам додумались, как на работу! Да что вообще за день такой?!
– А что, что-то еще случилось? – промолвил Варахиил.
– Случилось, – подтвердила Христина. – К Заре полчаса назад пристал адский демон.
– Заря? – золотящийся взгляд Ура поймал зеленые глаза.
– Да, представь себе, я была на Земле по делам, и ко мне подступил один из элитных воинов, – отозвалась Зарина. – По-моему, из четвертой армии или из пятой, я не очень вникала. Он сказал, что мне, дескать, выпала огромная честь и вообще жутко повезло, потому что Князь выбрал меня своей новой девушкой!..
Уриил проследил за полетом огня. Он знал, это означало: мое возмущение перехлестывает.
– А ты? – взглянул на Зарину Иегудиил.
– Я? Я ответила, что не знаю никаких князей, и чтобы этот демон шел, откуда явился!
– И он отстал? – заинтриговался Варахиил.
– Нет. Он продолжил приставать еще сильнее и даже руки почти начал распускать. Но я его подожгла, и тогда вопросы быстро закончились, – сдвинула выгнутые брови Зарина.
– Ну ты даешь, – изумился Иегудиил.
– А что?.. Будет мне еще какой-то нахал предлагать какого-то там князя, которого неизвестно кто так назвал, в то время как я нахожусь на службе у архангела огня!.. Неужели неясно, что никуда я от Ура не собираюсь?! – Зарина пылала всем своим темпераментом ярче солнца на небе. Христина понимающе улыбнулась: праведный гнев Зари, оскорбленной в любви, был страшен и знаком. – Что, я не права разве?!
– Ты все правильно сделала, вишенка. Не будет больше охоты приставать к ангелам, – ответил Уриил, клича ее облюбленным словом. – Иди сюда, я тебя поцелую.
Архангел сам шагнул к подруге. Братья проследили, как он наклонился и нежно чмокнул ее в уголок губы. Над головой Зари вихрем взвились огоньки. Лицо ее не могло скрыть звездного сияния. Ее счастливая улыбка была для Уриила, красивые пальцы коснулись пятнышек на его лбу. Их глаза обменялись тем глубинным взглядом, что остается понятным лишь для двоих.
– Я должна идти, – тихо проговорила Зарина. – Я приду попозже. Всем до свидания.
– До свидания, красавица, – ответил Уриил.
Под общие прощания и огненные улыбки, Зарина испарилась из райского сада…
В пространной пустоте каменных равнин ада, поднимая глаза в зияющую темноту, стоял, шепотом читая девяностый псалом, Сергей. Его пальцы были вжаты в ладони, он чувствовал, как скапливается под ними холодный мерзкий пот. Лоб искажался напряженной морщиной, глаза щурились, пуская бесконечные складки по тонкой коже лица. Казалось, он весь ушел внутрь, в себя, в молитвенные слова.
У ног ангела, обессилено опустившаяся на пол, сидела, обхватив его колени, Виолетта. Веки ее были опущены, ресницы трепетали из-под перепутанных на лице волос. Губы тихонько двигались, произнося свою молитву. Молитву о том, о чем никто не знал. Возможно, о милости или о силах, которых в ее маленьком теле совсем не осталось.
Сергей и сам еле стоял на ногах. Голени отекли свинцом, поясница ныла. Он с трудом удерживался от того, чтобы со вздохом не повалиться на камни. Но он знал, что этого делать нельзя. Пусть он не видел сейчас их лиц, но в полутьме чувствовал всей нервной системой стоящие на равнинах фигуры. Ему нельзя было показывать свою слабость: это будет равно смерти. Сергей твердо решил, что будет стоять на ногах, сколько понадобится: час, день, неделю, год. Он должен был выстоять теперь ради той, которую повел за собой, которую обещал защитить. И ради собственной бесценной для него самого и для других души.
Элитники Варфоломея неживыми глазами наблюдали за ним из полутьмы, ловя тот момент, когда наконец тело выродка сломается и, перестав слушаться хозяина, перейдет снова в их руки. Они мытарили его от самой площади, одновременно расталкивая и калеча собравшихся зевак. Питали надежду схватить, если он неосторожно оступится. Но Сергея по-прежнему крепко хранил божественный свет. Виолетту они пытались, схватив за край платья, выдрать из его объятий. Но нет, он не отдаст ее никому.