Король арены 3

Федра с нами не было, что и не удивительно. Он ещё с утра угнал заниматься ставками на бой.

Вчера мы с ним решили, что деньги лишними не бывают.

Не знаю, как у него, а у меня впереди море расходов.

Мой маленький дворец не достроен. Я даже про мебель не вспоминаю, а заодно и про то, что теперь всей моей семье придётся соответствовать нашему новому жилью. А это не только одежда, но и выезд, и слуги, и украшения.

Всему этому придётся соответствовать, если я предполагаю, что мне удастся перестроить бизнес семьи, перенаправив его на изготовление дорогостоящей косметики.

Смотреть за нами будут куда как больше, чем сейчас, когда я со своей командой вышел к Арене.

Тут тоже все уставились, как будто кого-то из нас первый раз видят, и даже гомон на трибунах стих на какое-то время.

— Улыбнитесь и помашите руками, — вполголоса посоветовал я своей команде, — Пусть публика привыкает, что лучше ей нас любить.

— Всех сразу? — не сдержалась одна из сестриц — зельеварок.

— А ты хочешь, чтобы начали с тебя одной? — ответила ей сестрёнка.

— Ларри, подойди-ка ко мне. Один, — услышал я окрик наставника, рядом с которым переминался с ноги на ногу лэр Матрич.

— Ну, началось... — только и успел подумать я, разворачиваясь в нужном направлении.

Глава 2

Глава 2

Мысли философского плана меня обычно занимают только тогда, когда портится настроение.

Философия, как надёжный бетонный забор, позволяет мне отгородиться от несовершенства мира и выпадов некоторых индивидов в мою сторону.

Вот и сейчас, отойдя от парочки преподавателей, один из которых точно слегка охренел от того, что он от меня услышал, я предпочёл усесться на трибуну, и дожидаясь вызова на Арену, подумать о чём-то вечном и глобальном. И пусть я свой новый мир пока знаю плохо, но в масштабах Империи Конти мне уже можно что-то прикинуть.

Боевые маги. Признаться, для любого государства — это палка о двух концах.

Каждый из них сам по себе — мощная боевая единица. Этакая самоходка, с трёхдюймовой пушкой в башне. Сравнение хорошее, жаль, только дальность стрельбы у магов невелика.

Взять, к примеру, магов Огня.

Те же третьекурсники на выпускном экзамене обязаны поразить, как минимум, по пять целей на расстоянии в двести и четыреста шагов, что в переводе на земные величины составляет примерно сто пятьдесят и триста метров. Экзамены четвёртого и пятого курса каждый раз добавляют ещё по сто шагов к этим нормативам. Плюсом к ним добавляется общий рост числа заклинаний, показанных уже на отдельном экзамене.

С моей точки зрения — довольно странная методика, но она принята на государственном уровне, а значит, не мне её обсуждать.

Мне другое интересно. Те же фаерболы у студентов разного цвета, размера и летят они с разной скоростью, а местная система учёта всех выпускников стрижёт под одну гребёнку.

Не знаю, как другие студенты, а я со всеми тремя параметрами поиграл.

Выяснил вполне предполагаемую закономерность — чем меньше и ярче магический шар — тем быстрее он летит. Отсюда и вполне понятные изменения траектории полёта. Фаербол, размером и цветом похожий на недозрелый апельсин, можно прямой наводкой запускать метров на триста с лишним и, летит он крайне быстро. Пожалуй, даже чуть быстрее, чем стрела, выпущенная из лука.

Зато фаербол, размером с арбуз в пять — семь килограммов, и цветом, напоминающем те же внутренности переспелого арбуза, дальше, чем метров на двести пятьдесят вообще не полетит, и то, если запустить его по очень крутой параболе. Потом он треснет. Разорвётся в самом конце своего довольно медленного полёта. Впрочем, возможен и промежуточный вариант, со средним размером и цветом.

В переводе на привычные мне понятия, у магов — огневиков есть противотанковая артиллерия, гаубицы и миномёты. Казалось бы, можно радоваться. А вот нет.

Редко кто из местных магов Огня пытается освоить хотя бы две разные модели файрболов. Обычно у них получается что-то средневзвешенное. Они тренируются со своим изначально полученным Огнешаром, а тот, со временем, становится чуть ярче, больше и быстрее. Размеры Огнешаров им преподаватели ещё как-то пытаются корректировать, приводя их к имперским стандартам, а всё остальное остаётся за кадром. Как заучили заклинание, так его и развивают.

Слава богине Релти и местным учёным! Благодаря им я теперь досконально знаю, чем один и тот же фаербол, если исходить из одинакового расхода Силы на него, может отличаться от другого, с иными заданными параметрами. И пусть эти изменения лимитированы, например, раскалённую до белизны пулю, которая могла бы лететь со сверхзвуковой скоростью, я создать так и не смог, но как бы то ни было, а в арсенале у меня теперь три типа фаерболов. И плевать, что запоминать и осваивать пришлось каждое наособицу, зато есть свобода выбора и варианты боя.

Но вернёмся к философии, хотя, вполне возможно, что всё-таки, к её социологическому аспекту.

Империя без устали плодит и тиражирует магов. И при всём том, она как-то с ними потом справляется.

Для меня, человека, ранее проживавшего в стране, где власти боятся передать в руки населению хоть какое-то серьёзное оружие — это нечто запредельное.

А тут — всё нормально.

Пока я об этом могу субъективно судить лишь на примере Белговорта.

На первый взгляд, здесь очень хорошо сбалансированы предстоящие военные потери среди выпускников, часть из которых потом вернётся обратно в город лэрами, заслужившими свой титул, а уж маги — ветераны не дадут молодёжи особо разгуляться. У них, в Империи Конти, не те убогие пенсии, что в моём мире бывших армейцев на социальное дно опускают. Как-то более по-честному здесь с ветеранами получается.

Опять же, в Империи перспектив у мага, закрывшего контракт с армией, на порядок больше.

Выживший маг, после пяти лет службы на границе — это более, чем серьёзная рекомендация для любой охранной структуры.

Для желающих рискнуть, есть Пустоши и Серые Земли. Там можно отхватить небывалый приз или сложить голову.

Для магов не совсем боевых специальностей возможности тоже никуда не делись. И пусть в городах рынок уже поделен, но кто мешает тому же магу Воды или Земли обустроиться где-нибудь километрах в пятидесяти за городом. Там его умения всегда будут востребованы местными жителями.

И это я ещё не упоминаю про алхимиков и целителей.

Да, их последнее время стало много, что и не удивительно.

Потери среди таких специалистов никак не сопоставимы с магами Огня и Воздуха, которых Империя всегда отправляет на передовые позиции.

Может этим и объясняются столь большие диспропорции между численностью факультетов в нашей Академии?

Как хотите, но меня эта догадка совсем не порадовала. Более того, огорчила настолько сильно, что я поспешил вернуться в действительность, послав к чёрту все свои размышления.

Гадкий лэр Матрич, нисколько не тушуясь под насмешливым взглядом Мердока, только что мне предложил сто золотых! Нет, для "ботана Ларии" — это шикарная цена за слитый договорной бой третьекурснику Гийому Левину. А как же мой авторитет, на который я почти полгода работаю?

— Я с удовольствием сделал бы вам аналогичное встречное предложение, лэр Матрич, как минимум, вдвое увеличив сумму, но не вижу смысла. Прошу вас простить мою самоуверенность, но если после моих ближайших встреч на Арене у вас останутся хоть какие-нибудь сомнения, то по окончанию турнира я с удовольствием проведу с вами спарринг, а то и вовсе готов буду принять от вас вызов на поединок, — откланялся я, поставив математика в крайне неловкое положение.