Лик короля. Правление

— Твоя смерть пришла за тобой. Пора платить долги… — выдохнула последний слова.

От предсмертного вопля Горема заплакали, напугавшись, дети. Я принялась успокаивать малыша на руках, нежно прижав к себе, и всячески стараясь отогнать картину перед глазами, когда из глаз, носа и рта мертвого короля хлынула кровь.

Послышалось ругательство, и мы обернулись на Рэна, который стал терять свои черты, преображаясь в Артемиса. За шею его держал глава тайного сыска, тяжело дыша.

— Ты не сможешь меня убить, — усмехнулся бывший архимаг, а потом рассмеялся, словно безумец, и обвел нас торжествующим взглядом. — Я бессмертен — королева не сможет сделать со мной то же, что с Горемом.

— Нет, — ответила я холодно, — ты не умрешь! Для начала ты уничтожишь всех орванстов, которые остались на этой планете, если они еще есть, а потом сам себя уничтожишь… А если не сможешь, то до скончания веков будешь желать своей смерти и искать способ умереть, пока не найдешь!

Он вздрогнул, явно не ожидая такого приказа, а я почувствовала, как из меня выливаются силы, последние крохи, и слабеют ноги… Тэлман поспешил подхватить и передать детей слугам, а затем поднял меня на руки.

Тяжело переводя дух, вошел Давид. Второй советник был весь в крови и грязи, но кажется, на ногах стоял уверенно. Он обвел всех собравшихся тяжелым взглядом, остановился на Асселе, которая побледнела от вида супруга, и сказал:

— Больше врагов нет.

Я облегченно выдохнула, прижавшись к груди мужа. Король поспешил выйти из моих покоев, а за нами шли служанки с детьми.

Тэлман отвел меня в старый замок. Положил в спальне на кровать.

— Ты ранен, — хрипло сказала я.

— Моя королева, — поцеловал он меня в лоб, — тебе нужен отдых.

— Что это было? — спросила, имея в виду свои же слова, и холод вновь окутал меня.

— Твой дар проснулся. Дар правления… — Тэлман поспешил накрыть меня. — Пока дворец чистят после вторжения, вы побудете здесь.

— А ты? — заплакала я, переваривая все что произошло.

— Я приду позже, Роза, не плачь. Все закончилось.

***

Оказывается, во дворец вторглось около пятидесяти врагов во главе с Горемом и Артемисом. Благодаря тому, что архимаг взял кровь Рэна, он принял его облик и пропустил через защиту своих союзников. Охрана даже не догадывалась о том, что это — вторжение, все казалось таким естественным: “Рэн” сказал им, что в связи с войной один из отрядов вернулся для защиты королевской семьи.

Когда они переступили порог, уже было поздно, но Гровт сразу понял, в чем дело, и предупредил Тэлмана. Только из-за того, что глава тайного сыска не состыковался с королем, вышла ужасная путаница. Архимаг, в неудачный момент прикинувшийся другом, ранил Тэлмана и уже после этого отыскал мои покои.

Ах да, как оказалось, тело Артемиса приобрело некоторые странности после череды магических экспериментов. Выяснилось это уже после того, как бывший архимаг стал безумным и выпалил все, что знал, королю.

О том, что я рожаю, в момент нападения никто не знал. Они хотели просто выкрасть меня, дождаться родов, после чего выпить кровь наследника…

Когда я услышала это от Эльмиры, рассказывающей мне подробности, то глянула в очередной раз на спящих детей.

Сынок мило посапывал, его темная прядка выбилась из под чепчика. Я нежно поправила, и он распахнул свои зеленые глазки, посмотрел на меня затуманенным взглядом и заворочался.

— Ох, какие они сладенькие, — сказала Эльмира. Моя маленькая принцесса в отличие от брата — рыженькая с серыми глазками. Пока сложно сказать, кто на кого похож, но взгляд у сына явно в отца. — Так вот… — продолжила она рассказывать, пока я поглаживала принца по спинке.

Тэлман подумал, что Рэн его предал, и только в моих покоях, увидев двоих с внешностью друга, понял в чем дело. Эльмира догадалась, что мужчина перед ней — не глава тайного сыск, лишь потому, что тот задал некорректный вопрос.

— Рэн ведь знал, что у вас двойня, и при этом спросил об одном ребенке, — пояснила пылко принцесса. — Как хорошо, что все так удачно закончилось…Томми и Тивис были с Давидом, помогали в сражении. Гровт вовремя предупредил, и стража успела эвакуировать людей, те попрятались. Пострадавших немного. Томми лишь задели во время сражения, Тивис ранен.

— Сильно? — тут же спросила я.

— Рана на бедре, он сейчас в лазарете. Я уже навестила его, — смущенно добавила она. — Архимаг после твоих слов исчез, а через два часа вернулся, как безумный сказал Тэлману, что убил оставшихся орванстов… Что ж, это основные новости. Уже поздно, тебе пора спать, ты очень устала.

Глаза и вправду смыкались, но я ждала своего мужа, без него все равно не смогу уснуть. И мне повезло — король вошел в мою спальню. Перебинтованный.

— Почему ты не спишь? — удивился он и глянул на Эльмиру. Та тут же, попрощавшись, вышла. — Роза, тебе нужен отдых.

Нужен. Но после того, как он ушел, сначала служанки привели нас с детьми в порядок, а потом до меня стало доходить все, что случилось, и уснуть без Тэлмана я уже просто не могла.

Видимо, ход этих мыслей отразился на моем лице, так как муж вздохнул устало, подошел и нежно поцеловал меня.

— Я уже рядом, — мягко сказал, после посмотрел на детей, и на его лице отразились гордость и нежность. — Я так переживал за твои первые роды, но ты сильная и справилась. Я счастлив, моя роза.

Тут малышка заворочалась, и я осторожно ее перевернула. Тэлман замер.

— Подожди, — выдохнул он, — символ… Я не заметил…

— Почему-то они оба с ним, — пояснила очевидное.

Тэлман явно не ожидал такого, он поднял малышку и вгляделся в рисунок.

— В точности такой же, — девочка распахнула глаза и сонно посмотрела на отца. — Ох, какая красавица!

— Тэлман, как мы их назовем? — улыбнулась я. Мы размышляли над именами раньше, но решили для начала посмотреть им в глаза.

— Красавица Аманда, — ответил он, передал мне ее, а после взял сына. Усмехнулся, когда тот недовольно приоткрыл глаза — только ведь уснул. Я поцеловала маленькую ручку доченьки, — и могучий Оливер. Как вам, Ваше Превосходство?

— Мне нравится, — улыбнулась.

Тэлман переложил наших детей в колыбель, и лег рядом.

— Что будет теперь? — тихо спросила.

— Как выяснилось, Горем был одним из орванстов — единственный случай, когда родился подобный ребенок. Но не без помощи магии. Прежний король, по словам его приближенных, не знал об этом… Мать была орванстом с наложенной иллюзией. Чтобы подмять под себя власть, орвансты подсунули ее королю. При родах она умерла, а маленького Горема прикрывал ее брат и дядя — полукровки, тоже орвансты под сильными иллюзиями. Так, король и не узнал о том, что его наследник родился наполовину монстром и что он под влиянием. В свое время Горему рассказали о том, что род его матери королевы истребили. Он тогда только встал на правление, поэтому многого сделать не успел, понимая, что если станет действовать в открытую сразу, соседние государства тут же пойдут на него войной. Тоска ребенка по матери и влияние "добрых родственников" сделали свое дело. Горем, будучи королем, желал возродить свой народ и вернуть земли, на которых они раньше жили, и тем более уничтожить или подмять Анареольн, из-за которого когда-то эти уроды погибли. И для начала он решил восстановить город, где впервые появились орвансты — источник их появления давал им подпитку. Но точные координаты были утеряны, известно только, что это где-то на территории союзного королевства. И ученых собирали тех, которые могли бы точно рассчитать место портала, из которого они пришли. Сейчас наш полк направился в Северный Ветер, очистить земли от последователей короля. К сожалению… Или радости, родственников у короля нет и детей тоже. Горем хотел захватить наследника Эстер, чтобы самому выпить кровь и получить его дар, — последние слова прозвучали вымученно-глухо, Тэлман от них словно похолодел. Он потушил свечи и прижался ко мне.

Я ничего не ответила, но мне страшно было даже подумать, что могло произойти.