Страница 71 из 80
Да, поясницу ломит часто, ноги устают быстро и аппетита особого нет. Но мое настроение такое хорошее, что даже супруг решил спросить, что так меня радует. Я лишь ответила, что кругом распускаются цветы… и рассмеялась, намекая на отношения Лилит и Эльмиры. Хотя вряд ли о последней он знает.
Тэлман хмыкнул на мой ответ и сообщил, что я еще та интриганка. Оказывается, он узнал, как я свела Лилит и Доната. Интересно, а узнал ли он все-таки об Эльмире? Но спрашивать не собираюсь — это крайне рискованно.
Посмотрела на принцессу, которая погрузилась в мир драмы и любви. Ее буквально захватили строчки строгого поэта Фильгама. И теперь каждый день во время полдника она читает его произведения. А мне нравится слушать — так время проходит намного приятней.
— Ваше Превосходство, — вошла Стела.
Я обрадовалась, увидев старшую служанку. Мы на месяц отпускали ее, так как после моих родов брать выходные ей придется намного реже, и теперь отдохнувшая она вернулась ко мне.
— Стела, как я рада тебя видеть, — улыбнулась, поправив букет роз в вазе.
— Ваше Превосходство, я тоже рада встрече, — сделала она глубокий реверанс. — К вам Эрсела пожаловала. Сегодня она в особенно приподнятом настроении, — Стела улыбнулась своим мыслям, видимо, вспоминая настрой стилистки — та умела озадачивать людей. Если уж даже терпеливая Стела выделила поведение Эрселы, значит, это что-то из ряда вон выходящее.
— Пусть проходит, — с нетерпением ответила ей. Стало интересно, что повлияло на настроение этой и без того всегда веселой и радостной женщины. Терпение которой явно закончилось: еще не успела Стела отойти от меня, как Эрсела уже приближалась, вся светясь.
В оранжерее кроме нас никого не было — когда я здесь провожу время, ее освобождают. Покой королевы сейчас берегут буквально все. Мне нравится здесь находиться — тихо и светло. Иногда удается погулять по парку благодаря перемещениям Гровта, но надолго меня не хватает. А тут, под ярким светом солнца, пробивающимся через купол и озаряющим деревья и цветы, так волшебно… Под пение маленьких птиц, которых иногда я кормлю — просто сказочно.
— Ваше Превосходство! — глаза стилистки горели так сильно, как никогда до этого. — Я нашла ее!
Сначала не поняла, о ком речь, а потом до меня дошло. Неужели…
— Вы нашли мастера, который вышивал те удивительное детские вещички? — мои глаза тоже загорелись.
— Все верно. Это женщина, и мне удалось уговорить ее встретиться с вами, — подмигнула стилистка. — Дорогая, проходите! — произнесла Эрсела громче, и следом за ней появилась молодая девушка. А я думала, что мастер будет женщиной в годах.
Девушка с волосами цвета меди — это первое, что бросилось в глаза — ровными, густыми и уложенными в высокую прическу. И только после я увидела мягкие золотистые глаза. Выражение на лице… упрямое и, более того, настороженное. Осанка прямая и подбородок вздернут вверх. Видимо, она не очень-то желала идти сюда. Мастер приблизилась и сделала глубокий реверанс.
— Добрый день, Ваше Превосходство, — произнесла она обволакивающим, но не высоким голосом с небольшим акцентом. Красота ее была отнюдь не миловидная, а яркая, словно языки пламени. Она поправила изумрудное платье, после того как поднялась, и уверенно посмотрела мне в глаза. Очень смелая леди, но я не смутилась и улыбнулась ей.
— Маркиза Игнасиа Разомовская, — представила ее Эрсела.
— Рада познакомиться, — вежливо ответствовала я и указала на кресла, — пожалуйста, присаживайтесь.
Они сели, и Эрсела улыбчиво сказала:
— Это просто потрясающе, работы маркизы бесподобны! Ох, и пришлось мне потрудиться, дорогая, чтобы вас отыскать! — последнюю фразу она уже сказала самой девушке. Та вскинула брови, похоже, слова стилистки ее не особо порадовали.
— Ваша вышивка вправду удивительна, — добавила я. — Расскажите, как вы овладели этим искусством?
— Меня научила мама, — ответила девушка сдержанно, — она из Сириальда, и этим мастерством владел ее род на протяжении нескольких поколений. И, как полагалось, мама постаралась передать этот навык своим дочерям. Но в отличие от меня, моя старшая сестра не заинтересована в ручной работе.
Я предложила выпить чаю, служанки принесли вкусности и горячий напиток. Эльмира, которая до этого читала, присоединилась к нам. Кажется, Игнасиа слегка расслабилась, видимо, до встречи она о чем-то жутко переживала, но ее ожидания не оправдались.
— Могу ли я поинтересоваться, вы занимаетесь рукоделием в качестве досуга, или все-таки хотели иметь через это заработок?
Девушка слегка прищурила глаза и уверенно ответила:
— Это исключительно досуг, и распространять секрет мастерства я не собираюсь.
— Конечно, — согласилась с ней, — но, скажу честно, эта вышивка мне очень понравилась. Вас никто не собирается принуждать, но я была бы счастлива, если бы вы согласились расшивать одежду моих будущих детей.
Тут я непроизвольно погладила живот. Игнасиа слегка задумалась, проследив взглядом движения руки. Кажется, мое предложение ее несколько озадачило.
— Удивительно, — усмехнулась она, — я наслышана о вас, Ваше Превосходство. Возможно, вы не в курсе, но я участвовала в отборе…
— Правда? — искренне удивились все присутствующие.
— Не примите мои слова неправильно, — пояснила маркиза, — я пришла вовсе не из любопытства или зависти. И приятно удивилась, увидев вас. К сожалению, по некоторым обстоятельствам не имела возможности присутствовать на коронации и балу. А сейчас, увидев вас, поняла, что Его Величество сделал прекрасный выбор.
Ее прямолинейность удивила меня, как и такой скорый вывод по поводу моего положения тоже. Она вовсе не льстила, как некоторые дамы дворца, и совсем не врала, скорее, сделала какие-то выводы для себя.
— Я ожидала увидеть здесь взбалмошную девицу, которая будет требовать, и была готова отказать…
— Ну, что вы, — сказала Эрсела, прямота Игнасии ее слегка смутила, и стилистка перевела на меня виноватый взгляд, — наша королева совершенно не имеет ничего общего с подобной характеристикой.
— Все хорошо, — улыбнулась я. — Вы меня удивили, маркиза. Никак не ожидала увидеть перед собой одну из невест отбора, учитывая, что я была… хм… шестой.
Я слегка замялась и рассмеялась, Игнасия тоже повеселела.
— И это хорошо, другие претендентки совершенно не подходили на эту роль. Мое замужество было чрезвычайно скандальным, — тут она ушла в свои размышления, видимо, вспоминая былые дни.
— Вы, случайно, не та самая леди, которая пошла на отбор, чтобы отомстить своему жениху? — заподозрила я.
Игнасия мелодично рассмеялась и тут же подтвердила мои догадки:
— Все верно. Я не знала, что Кристоф так близок к королю, более того, рос вместе с ним, и что он воспользуется моей же уловкой. Но мне все равно удалось обвести его вокруг пальца. И отомстить… — ее глаза удовлетворенно блеснули, но затем в них отразились яркие чувства.
— Это вправду вы? — удивилась Эльмира. — Прошу прощения, но вы совершенно не подходите под то описание, которое мы слышали.
— Это так, — с хитрой улыбкой сообщила маркиза, но объяснений не последовало. — Ваше Превосходство, я очень рада знакомству с вами и буду так же рада сшить вашим детям одежду. Мои вышивки непростые, я вплетаю в них различного рода обереги. — После она обратилась к стилистке: — Раз зашел разговор, сообщу вам, что не могу раскрыть секрет, так как в вышивке хранится магия моей семьи. И если другие мастерицы будут вышивать, то мои работы потеряют индивидуальность, а значит, появятся ложные изделия.
— Вы имеете в виду, что Ваша вышивка имеет магическую силу, которой не будет в исполнении других мастеров, и люди, покупающие их изделия, будут ожидать от них того же эффекта, как от ваших работ, не получат его и разочаруются? — задумчиво озвучила Эльмира.
— Верно, — согласилась Игнасиа, — поэтому я не могу обнадеживать людей…
— Эльмира, будь любезна, покажи те пеленки и сорочки, которые мне подарила Марта, — попросила я, — хочу узнать, какая сила в них таится…