Начало пути

— Работаешь? — как-то утвердительно спросил второй лейтенант, садясь напротив Стэнли, вместе с тем ставя на стол две кружки свежего чая.

— Угу, — задумчиво угукнул капитан, не отрывая взгляда от бумаг. Поскольку ему ещё не выделили личный кабинет, а в комнате сидеть из-за скопившегося тяжёлого воздуха уже невозможно, капитан взяв необходимые бумаги перебрался в столовую. Здесь и места больше, да и за стенкой никто не храпит отвлекая от работы. Петерс пододвинул к Стэнли вторую принесённую кружку, жестом как бы говоря "это тебе принёс". Капитан взял кружку, и вдохнув приятный аромат горячего напитка, сделал вид, будто совершил глоток. Петерс, подвоха не заметил. — Спасибо.

— Да не за что. Рассказывай, как докатился до такой жизни, — второй лейтенант сделал пару глотков, и во все глаза уставился на Стэнли, внимательно ожидая что же тот ему поведает. Капитан же, не менее внимательно взглянул на своего старого друга, и осознал, что сейчас как раз тот самый момент когда нужно поговорить. Он отложил читаемый документ, и взял в руку свою кружку.

— Да, особо то и нечего рассказывать. С гражданки вернулся уже лейтенантом.

— Тебя тогда Робинсон до капитана хотел поднять, — на другом конце столовой раздался спокойный голос подполковника. Он направлялся к ним, так же с кружкой в руке.

— Давно здесь? — тихо спросил капитан по своей старой привычке. Вроде все свои, но всё равно что-то тревожило.

— Только пришёл, — Барбер умостился на лавку неподалёку от Петерса. Стэнли знал что подполковник говорит правду. Во-первых: его слежку капитану вычислить ничего не стоит. Во-вторых: ему абсолютно незачем за ним следить. Просто вопрос вырвался автоматически, словно система безопасности. — Такими темпами тебе и до полковника недалеко. Так почему ты ещё не майор, а капитан?

— Пока больше не геройствовал. Да и есть недовольные шумные личности, шишки не любят, когда их смещают. Тем более так быстро.

— Тут ты прав, — согласился Барбер.

— Судя по лицам, ребята сегодня всё-таки нарвались? — Петерс вспомнил слегка побитых Тейлора и Томпсона.

— Ага. Видел бы ты, как они сегодня ко мне в кабинет завалились. Бедолага Тейлор, такое унижение он переживает впервые.

— Барбер, ты вообще чем здесь занимаешься? — монотонно спросил капитан, и от тона его голоса подполковник слегка напрягся. — После нападения на Порт-Лукас, было введено военное положение.

— Оно было введено в южном и западном округах.

— Ты умом тронулся, или просто строишь из себя идиота? Ни сегодня так завтра, этим оболтусам, — Стэнли указал в сторону, где располагались казармы, — надо будет прикрывать тылы. Задницы тех кто на передовой, задницы моих ребят, мой зад! Твою шкуру, в конце концов! Если нас никто не прикроет, кто прикроет их? Если армия так слаба, и не способна защищаться, кто защитит жителей страны? Бабы, со скалками и сковородами? Фермеры с вилами? Дети, с деревянными лошадками в руках? — капитан замолчал ожидая ответа. Он и сам не до конца понимал, почему это так вывело его из себя. Чего, чего, но что так будет всё выговаривать Барберу, он никак не ожидал. В какой-то мере, он был удивлён. Его потрясло, что Барбер, оказался столь безответственным. Во время гражданской войны, Тони хорошо проявил себя как боец и медик. Стэнли это было прекрасно известно, ведь они работали в одном отряде.

Подполковник, сидел уперев свой бесцельный взгляд на кружку с чаем. Его обыкновенная добрая улыбка, никак не возвращалась на былое место. В небольших круглых очках, играли блики падающие от керосиновой лампы стоящей на столе. — Я… Я не способен обучить их всему что необходимо. Не знаю почему верхушка решила посадить меня сюда, я слишком снисходителен. Ребята проводящие тренировки иногда ругаются что я добренький. Поэтому Стэнли, прошу, обучи их как следует. Я не буду вмешиваться в твою работу, зная тебя, я просто не смогу этого сделать.

— Раз ты это понимаешь, тебе бы самому не мешало бы чему-то научиться. Да, я младше званием, но это не значит что я пустое место, и меня можно игнорировать.

— Ты уже говорил эти слова однажды.

— Вижу вы хорошо знакомы. Когда говорил, если не секрет? — заинтересованно спросил Петерс. Он не знал, что Барбер и Стэнли вместе прошли гражданскую войну.

— Да, мы в Блюхиле вместе воевали. Он сказал это Робинсону, и тот дал добро плану, придуманному Стэнли. Этот, собрал группу из пяти сильных бойцов имеющих опыт, и пробрался в лагерь мятежников. Операция прошла успешно и после неё, Стэнли повысили до лейтенанта, и гражданская закончилась.

— Понятно.

— Ладно, мне здесь больше делать нечего. Что хотел, уже сказал, — Тони поднялся со скамьи, и взяв свою полупустую кружку направился на выход. — Спокойной ночи.

На это никто ничего не ответил. Петерс хотел ответить что-нибудь в таком же духе, но не стал нарушать тишину, уж больно сильно настораживало спокойствие Стэнли. Некоторое время, Петерс неотрывно следил за взглядом капитана. Тот же, не моргая, уставился на алюминиевую кружку на столе перед собой. Просидев так несколько секунд, он поднял голову и посмотрел на Петерса. Его взгляд, показался Вернеру добрым. Такой он видел впервые за всё время, что знаком со Стэнли. — Ты вырос. Сколько лет прошло? Шесть?

— Семь, если точнее.

А ведь и действительно. Петерс вырос не только физически, но и психологически. Он подтянулся, и немного прибавил в весе, поэтому сейчас он уже не выглядит тем хиляком, каким его запомнил капитан. Впрочем, тому Вернеру Петерсу, который отпечатался в памяти капитана, на тот момент было всего-то девятнадцать лет. Если бы Петерса и Стэнли, семь лет назад сравнили бы, однозначно сказали бы, что Стэнли старше, основываясь на почве физических данных. Однако тут был бы промах, ведь они ровесники. Именно поэтому, первое время Петерс являлся причиной раздражения Стэнли. Он не мог понять, как можно быть таким "бесхребетным слабаком", каким часто его называл, в свои девятнадцать, при этом быть солдатом. Но со временем, он уяснил одну простую истину, не все люди способны иметь чудовищную силу. Каждый уникален по своему, надо только найти рычаг воздействия, и он его нашёл, хоть и сам этого не понял. Петерса бесило, что Стэнли называл его "бесхребетным слабаком", правда об этом он и слова ни сказал, не то что бы в драку лезть. Петерс осознавал, что в бою, он однозначно проиграет Стэнли, потому стал тренироваться усерднее. Почему же он так выкладывался из-за презрения Стэнли? Всё довольно-таки просто. Сам Стэнли явился в округ как гром среди ясного неба, и его совершенно никто и ничто не пугало. Он свободно говорил с теми кто выше званием, мог поспорить и выиграть спор. Проще говоря, ему плевать кто ты такой, какое у тебя звание, титул. Ему не важно что ты о нём думаешь и как к нему относишься. Он будет общаться с тобой так, как ему удобно. Стэнли не относился к боям как к чему-то страшному или болезненному, и Петерс не видел в его глазах ни страха, ни сомнения. Ему стало интересно, какими глазами, Стэнли смотрит на этот мир. Однако, потом Вернера перевели, а Стэнли уехал. Но даже так, Петерс, был уверен, ещё будет шанс узнать тайну, этой непробиваемой железной стены, что отражается в глазах Стэнли.

— Ты как здесь оказался? — спросил капитан припоминая, что Петерса переводили на север.

— Да как обычно. С южного в северный, а оттуда сюда.

— Понятно.

— И всё-таки, может, натворил чего? Ну, что генерал тебя сюда отправил?

— Да мы с одной подчинённой подрались немного.

— Сомневаюсь, что после обычной драки.

— Ну мы с ней чуть не поубивали друг друга прямо перед его кабинетом.

— Н-да, — Петерс выпрямился выдыхая и осознавая, что всё гораздо серьёзнее чем капитан придаёт этому значение. — Из-за чего подрались?

— Да повздорили немного.

— Стэнли, — тихо позвал второй лейтенант, и капитан снова поднял на него взгляд, — зубы мне не заговаривай. Робинсон ничего не делает просто так, тем более что это статья. Рассказывай, от и до.