Начало пути

— Да.

— Давай потом перетрём? В тепле и, — Петерс хорошенько оглядел старого знакомого, — сухости.

— Пожалуй, — спокойно ответил капитан, и выйдя на улицу вновь вскочил на коня. Он въехал в округ, и немедля направился в конюшню, где и оставил своего скакуна. Добравшись до коридоров офицерского корпуса, Стэнли автоматически начал глазами искать дверь без номера. Однако тут его ждал сюрприз, ни на одной двери не было таблички. Навстречу мужчине шли два солдата, и судя по погонам, оба капралы. Они спокойно беседовали между собой, поэтому капитан решил, что может и стоит спросить помощи у них. — Парни, не подскажите как к подполковнику Барберу пройти.

— Опа, перец какой-то нарисовался. Ты из какой канализации вылез? — с нескрываемой усмешкой спросил один из них. Роста он, был того же что и Стэнли. Однако боевой комплектацией он не особо блистал, а капитана, под его насквозь мокрым, длинным почти в пол, не служебным плащом, оценить взглядом практически не возможно. Второй всем своим видом давал понять, что полностью согласен со своим другом, по поводу сказанного.

— Чё молчишь? — спросил второй шагнув ближе. Он был чуть выше капитана, поэтому смотрел сверху вниз, и весьма старался сделать надменный, давящий вид.

Стэнли, медленно переводил взгляд с одного на другого, и невольно вспомнились слова Петерса: "Ну, ребята грубоваты, и не особо приветливы". Да уж, капитан уже оценил данные качества в полной мере. — Повторюсь, как мне найти Барбера? — продолжал спокойно спрашивать Стэнли.

— Да он новенький походу.

— Или перекидышь.

— Да плевать. Если он не может сориентироваться между тремя кабинетами, этому отребью здесь делать нечего. Только позорить армию, — первый с выразительным, характерным звуком сплюнул, и попал на носок ботинка Стэнли.

Подполковник Барбер, никого не трогая, в тишине занимался своей обыденной, документальной работой. Шум дождя за окном невероятно расслаблял, и свежий чай казался вкуснее. Правда совсем размякать нельзя, работа сама себя делать не будет.

— Этот кабинет?! — возмущённо и очень требовательно воскликнул мужской голос за дверью.

— Да, да этот! А-хах-ау! Больно же!

— Шагаем, шагаем.

— Да мы же не знали!

— А мне плевать.

Дверь в кабинет с грохотом распахнулась и в него чуть ли не зашвырнули двух солдат. А сделал это, никто иной как Стэнли, мрачнее тучи. Оба солдата, по струночке встали вдоль стенки. На капитана, они не смотрели, очевидно из личной обиды. У одного разбита губа, у другого уже начал проявляться синяк под глазом.

— Какие люди! — восторженно воскликнул Барбер сидевший за письменным столом. — Вечер добрый, что ли.

Капитан молча прошёл к письменному столу, увидев на нём не большую стопку бумажных салфеток. — Для кого-то добрый, — он взял одну, и направился ко встретившим его ребятам, и положил её в руку тому, который харкался, — а для кого-то нет.

Стэнли снял плащ, и повесил его на спинку свободного, стоящего в стороне стула. Затем устроился на стул напротив подполковника, и закинул ногу на ногу. Капрал, с салфеткой в руке, косо оглядел всех присутствующих, дольше всех задержав взгляд на своём друге. Тот же, и не моргнул, лишь ниже опустил голову. Первый молча, с весьма недовольным видом и слабо уловимым бзиком, начал вытирать ботинок капитана.

— Полагаю, что-то случилось? — спокойно наблюдая за действиями солдата, спросил подполковник, у Стэнли.

— Бардак ты здесь устроил, вот что случилось. Здесь все такие, — капитан быстро глянул на обоих ребят, — приветливые.

— Смотрю ты их пожалел.

— Пусть Петерсу личную благодарность высказывают, — мужчина вынул из внутреннего кармана конверт, и протянул Барберу. — Генерал передал.

Подполковник принял письмо и распечатав стал читать. Его лицо было довольно подавленным, и в то же время имело удивлённые жесты. Казалось, что в письме написано нечто, что ни в сказке сказать, ни пером описать, только его непонятным выражением лица. Закончив читать, он с тяжёлым вздохом бросил письмо на стол. Барбер сложил руки в замок, перед лицом, и некоторое время смотрел куда-то в пустоту. — Ну что ж, Тейлор, Томпсон, — наконец изрёк мужчина, — поздравляю, вы в полной заднице.

— То есть, сэр? — совершенно не понимая сказанное, тихо спросил Тейлор, уже давно закончив оттирать ботинок капитана.

— С этого момента, тренировками солдат восточного округа, займётся капитан Стэнли. Так же лично займётся повышением навыков солдат в ближнем бою. Это прямой приказ генерала.

— И, что в этом такого? — неуверенный голос Тейлора, говорил о том, что он впервые видит подполковника в таком замешательстве.

— Тейлор, речь идёт, о капитане Стэнли.

— А кто такой, этот Стэнли?

— Я, — спокойно ответил капитан на вопрос Тейлора, посмотрев тому в глаза.

Никто не знал что ещё сказать, новость ошарашила всех без исключений. Даже капитана. Он конечно предполагал что-то подобное, но не ожидал что его полномочия окажутся довольно-таки масштабными. Однако никто из присутствующих этого не понял. Да, Эдмунд несомненно умеет удивлять людей.

— Что ж Барбер, давай потом как-нибудь поговорим, а сейчас я хотел бы в душ и переодеться. Льёт как из ведра, — Стэнли поднялся со стула и взял свой плащ.

— Верю. Ты насквозь мокрый. Томпсон, — обратился подполковник ко второму парню, — покажи уборную, и сопроводи до свободной комнаты.

Томпсон кратко ответил: "Есть, сэр!", и вышел из кабинета, а следом за ним и капитан.

Комната, Стэнли досталась не самая чистая, во всяком случае по его мнению. Найдя предметы для уборки, он навёл чистоту в своих апартаментах на следующий год. Посетил уборную, зайдя в которую уже решил каким будет первый, назначенный им наряд, а тут уже подошло время ужина. Не желая что-либо делать на голодный желудок, капитан побрёл в столовую. Шум в помещении, был далеко за границей приемлемого, тихо сидели лишь несколько личностей. Два рядовых за соседним столом, Петерс и его коллега часовой, которые расположились почти на другом конце помещения, Тейлор и Томпсон тоже сидели тише воды, ниже травы, в частности от того что напротив сидел капитан. Он тихонько попивал чай, и медленно, изучая каждую деталь, осматривал солдат. Стэнли вёл наблюдение до тех пор, пока не остался сидеть один, но решив что на месте сидеть нельзя, отнёс разнос с посудой на сдачу, и направился в офицерский корпус. Капитан пошёл по всем подряд кабинетам, и к счастью их владельцев, все были на своих местах, поэтому он собрал все необходимые бумаги за один обход. Чтобы составить новый план тренировок, для начала нужно ознакомиться со старым. Нет, план, как правило, во всех округах один, но вот будут ли солдаты соответствовать установленным нормативам? Капитан откровенно в этом сомневался. Так же понадобились некоторые личные дела солдат, которых Стэнли счёл более способными. Может он и ошибся в некоторых, но лучше один раз ошибиться, нежели потом сотню раз пожалеть о несделанном.

— О, Стэнли! Я думал ты отсыпаешься после дороги, — в коридоре, капитану встретился Петерс. По-видимому, он недавно сдал пост, и только что вернулся в офицерский корпус.

— Ну нет, сначала с этим разберусь, потом спать, — Стэнли хлопнул по стопке зажатой в руках, и не останавливаясь пошёл в свою комнату.

Если подумать, Петерс всегда был внимателен к окружающим, от того и умеет с людьми общаться. Это делает его весьма коммуникабельным. Физическими данными он не особо сияет, но зато компенсирует это тактическими знаниями, и умелым обращением с информацией. Правда знают об этом лишь генерал да капитан. Даже сам Петерс, не знает этого о себе. В какой-то мере, это потому, что он ещё никогда не был на передовой. С другой стороны начальство. Очевидно не Барбер ни его предшественник, не обратили на Петерса должного внимания, потому он и недооценивает себя. Плюс ко всему этому, он сам тот ещё скромняга, да и вообще не любит выделяться.