Страница 4 из 11
— Короля слушала, деточка? Будешь надзирательницей на отборе и женишь принца. Парень уже два отбора сорвал, а его магия не приняла избранниц.
— То есть — не приняла? — спросила я. Зачем-то шепотом. Кот сказал об этом таким зловещим голосом, что я тут же нафантазировала, как бедняжки спасались из дворца бегством и едва живые.
— Магия наследника хаотична и разрушительна, — ответил кот, чуть подумав. — Про кольца ты уже слышала.
— Ага, — кивнула я, вспоминая огромный желтый камень, выкинутый парнем.
— Ох, придется рассказывать сначала, какая морока, — Люцитор мученически застонал, будто у него и без того полно своих кошачьих дел, и уставился в окно. — Будешь должна мне связочку бананов.
— Притащил меня сюда, так возьми ответственность, — зашипела я, решив проигнорировать гастрономические предпочтения животного.
− Начнем с того, что королевский дом Света уже сотни лет не устраивал отборы для своих наследников, − он развел своими маленькими лапками, поймав мой внимательный взгляд. — Если честно, так и хочется тебя обезглавить, − вдруг произнес Люцитор, резко выпуская когти. — Можно и запамятовать, что в теле этой гадины сидит невинная овечка. А как сейчас беззащитно её тело…
− Так не забывай, − возмущенно воскликнула я, обнимая себя руками. — Ты жуткий! Никаких бананов!
Кот недовольно цокнул, устраиваясь на постели поудобнее.
− Итак, перестали устраивать отборы. Что там дальше… Ах да, в этой Сфере живут только светлые маги и их потомки, пусть и многие теперь без особых возможностей, но… В общем, иммунитет у них к белой магии! И женятся тут все направо и налево без особых трудностей. Кроме бытовых, само собой. Ох, была у меня как-то светлая магиня…
− Не отвлекайся!
− И всплыла, − недовольно закончил кот, закатывая глаза. — Ни капли магии без артефактов-помощников, а тупа-а-а-я… Но это только плюс. Ревнивая была, не без оснований, конечно, но могла бы и…
− История, кот, − я начинала терять терпение.
− Ладно! Отпрыскам королевских семей уже давно разрешается заключать браки по любви, хотя кто в нее верит-то в наше время, да? Все сестры принца Аластора уже повыскакивали замуж, а вот наследник… − голос кота стал тише. − Его магия отвергает магию невест, вот что. А какой брак без слияния магии, спросишь ты? А никакого!
− Не спросила бы, − нахмурилась я. — Что еще за слияние?
− Брачный ритуал, девочка. Магия принца другая, и осознание этого едва не стоило жизни его другу в детстве.
− Он с ним ритуал, что ли, проводил? С другим парнем? — удивилась я. — Я совсем не консервативный человек и не осуждаю, но как же мне тогда выполнить задание и женить его? Это заведомо невыполнимая задача, хитрый ты кот!
− Да не ори ты! — отмахнулся Люцитор. — Это была какая-то клятва вечной дружбы с порезами на ладонях, умолкни! Детвора балуется, сливают кровь и магию. Ну эти, наивные детишки, верящие в бескорыстную дружбу, вечную любовь и верность, ты знаешь, − он хмыкнул, снисходительно махнув пушистой лапой.
Я промолчала. Кот-циник, подумать только. Они бы спелись с моей бабулей.
− Так при чем тут эти отборы?
− Столетия назад короли устраивали их для поисков истинной пары, потом просто для поиска выгодной партии, а чуть позже… Пары просто перестали существовать в мире светлых. Есть и сейчас, конечно, но в Сфере тёмных магов. Там только сунься к другому — и чужая магия тебя в порошок сотрет при слиянии. Поэтому темные маги держатся особняком от всех остальных Сфер. Давненько я там сам не был, кстати. Вот смотаюсь в Парящую, задокументирую переворот у драконов, и навещу туманные земли. Мориэлла из Сферы темных, к слову, из Сферы Тени и Крови.
− Драконы?! Боже, у меня голова трещит, − я зажмурилась, принявшись растирать виски указательными пальцами.
− Забудь, они не из нашей истории, не забивай голову. Так вот, − кот театрально откашлялся перед тем, как продолжить. — Король всерьез забеспокоился после произошедшего с мальчуганом, другом принца. И поручил чародею королевского двора исследовать его магию, после чего и получил пренеприятнейшие известия — дар мальчишки… «сломан»! — тут кот сделал устрашающий голос, подняв вверх две лапки с выпущенными когтями. — Разрушительная и хаотичная магия вредит самому наследнику, но еще и опасна для окружающих. Поэтому старик обратился к древним легендам и вашему покорному слуге, − Люцитор усмехнулся, закручивая особо длинный ус на своей морде острым коготком.
— И что же ты придумал?
— Нашел выход, само собой! Истинная пара! Если магия темная, то и подход к ней нужен, как у темных. Баланс для магии Аластора — слияние с магией пары! Уравновешивание хаоса и жажды разрушений. Гениально, да? А всё гениальное что? Верно! Просто!
Кот щелкнул когтями в воздухе и захохотал, как безумный ученый из старых фильмов.
− Не совсем… − протянула я, прищуриваясь и с сомнением поглядывая на него. — И при чем тут пирожные и я?!
− Ты? Не знаю, − мне показалось, или кот пожал своими меховыми плечиками? А потом вытянул губы трубочкой, насколько это было возможно, и отвел глаза, будто решил что-то мне не договаривать. Мой глаз бешено задергался. — Я просто гулял, проголодался.
− Что?! — я опять сорвалась на визг, резко выбросив руки в сторону шеи блохастой гадины. — Возвращай меня, возвращай!
− Убрала лапы! — зашипел Люцитор, выгнувшись в спине и ощетинившись. — Тронь меня — и останешься куковать тут вечно, глупая человечка! Сидеть!
Кот заорал так властно и громко, что я и не заметила, как очутилась на краю постели. Сложила руки на коленях и захлопала глазами, стараясь не расплакаться.
− Наиприятнейшее зрелище, Мориэлла, − зловеще захохотал кот, вмиг теряя устрашающий вид.
− Я Карина, − обиженно прошептала я, утирая нос.
− Ты здесь, потому что я не доверяю хитрой ведьме, − вполне серьезно сказал кот. Возможно, впервые за всю нашу беседу. — Она единственная, кто смог бы сдерживать магию принца на время отбора и поиска истинной пары, сильнейшая из ведьм. Поэтому король нуждался в ней, а я… Решил сделать её саму и её дар послушнее… Сговорчивее. Сделал кое-что, о чем не следует знать никому, особенно старому королю. И если простыми словами — облажался.
− Как же? — прищурилась я. — Почему именно я?
− Заключим пакт? — кот проигнорировал мой вопрос и запрыгнул на столик рядом с кроватью. — Ты выполняешь обязательства ведьмы, а я возвращаю твоё тело.
− И всё? — спросила я подозрительно.
− Найди истинную судьбу принца и жени его в конце отбора — и я верну тебе тело и дом.
— Но как я смогу это сделать? — сердце гулко забилось в груди от мысли, что я ещё увижу свою квартиру и продолжу жить обычной жизнью.
— Боги в помощь, — усмехнулся кот, а я едва не запустила в него подушкой. — В прямом смысле, дурында! Богиня-покровительница спасла наши задницы и кое-что прислала в дар королевской семье. Потом расскажу. Идёт?
Кот полоснул по лапе когтем и протянул ее мне. Я посмотрела на неё с подозрением, а потом сделала глубокий вдох.
− Идет.
− И еще одно, − произнес Люцитор серьезно. — Никто не должен знать, кто ты и откуда. Теперь ты Мориэлла, верховная ведьма темной Сферы.
Когда капля крови появилась на моей ладони, мы скрепили пакт рукопожатием.
Глава 4. Злобное отродье под юбкой
− Мадам Мориэлла? — наш разговор с котом прервал настойчивый стук в дверь. — Я привел дворцового лекаря.
− Входите, − сказала я, когда кот кивнул и спрыгнул на пол.
И через секунду в покоях оказался Фернис с уже привычным недовольством на лице и высокий мужчина лет пятидесяти. Он стоял за спиной низкорослого слуги и вжимал голову в плечи, будто стараясь уменьшиться в размерах и затеряться.
− П-п-принош-ш-шу свои и-и-извинения, м-м-мадам, − сказал он, прочистив горло. Бедняга страшно заикался и шепелявил, дрожа, как осиновый лист. — Я…
− Не мог решить, кого боится больше: короля, чей приказ не хочет выполнять, или ведьмы, − помог ему Фернис.