Цесаревич Вася 2

Катерина Орджоникидзе мило улыбнулась:

— Тоже буду с вами честной, Апполинарий Григорьевич. Я очень надеюсь, что знакомство с Его Императорским Высочеством цесаревичем Василием Иосифовичем позволит мне не попасть на каторгу за ваше убийство.

— Какое убийство? — опешил Куликовский.

— Преднамеренное, хладнокровное, совершённое с особой циничностью. Ещё одно неприличное предложение, и я отстрелю вам… хм… гениталии. И добью выстрелом в лоб. Но не сразу, чтобы вы смогли прочувствовать неуместность ваших ухаживаний.

Вася, невидимый в тени надстройки, решил не вмешиваться в разговор. В то, что Катя пристрелит своего напарника, он не верил, но смазывать воспитательный эффект от выговора не хотел. Разберутся сами, не дети же!

Чкалов, бесшумно подошедший следом, протянул плоскую серебряную фляжку, которую так удобно носить в кармане или за голенищем сапога, и шёпотом спросил:

— Волнуешься за девочек?

Вася молча кивнул, открутил крышку и сделал большой глоток. В жизни Василия Красного это был первый глоток шустовского, раньше не находилось ни желания, ни повода. Сегодняшней ночью есть и то и другое. А у девушек всё будет хорошо! Иначе и быть не может!

Глава 7

— Господи, пусть всё будет хорошо! — сержант Кристофер Обальдистон непослушными губами громко пытался докричаться до небес, и с ужасов смотрел, как огонь от внезапно выпавшей неизвестно откуда и чуть позже вспыхнувшей маслянистой жидкости накрыл пороховые картузы первых выстрелов, заблаговременно сложенных у орудий. Но господь, видимо и проливший огненный дождь на батарею, не отвечал. Он лучше знал, кому сегодня должно быть хорошо.

Взрыв… И ужи никто и никому не молится…

— Почему так? Разве щит не должен… — выскочивший из подземного каземата генерал Уильям Сомерсет Моэм не закончил фразу, так как очередь из четырёх бронебойно-зажигательных пуль разорвала его пополам. Нынешней ночью кто-то хорошо стрелял.

— Хорошо бы не к нам! — шестнадцатилетний саб-лейтенат дальномерного поста, чья семья купила юному наследнику звание и должность в спокойном, тихом и почти райском месте, с беспокойством вслушивался в темноту, откуда доносился стрёкот, напоминающий звуки швейной машинки и кофемолки. Шум мотора русского летательного аппарата почти не различим в грохоте взрывов на береговых батареях, но если напрячься… — Господи, хорошо бы не к нам!

И опять высшие силы в определении кому сегодня должно быть хорошо, сделали выбор не в пользу британской армии, хотя саб-сейтенанту Джонатану Дженкинсу в какой-то степени повезло — он умер последним. Правда, прожжённая жидкостью КС дыра в груди принесла жуткую и мутчительную смерть, зато три дополнительные минуты жизни… они дорого стоят.

А потом, когда на рейде длинными снопами пламени полыхнули залпы главного калибра русских линкоров, стало совсем плохо. Объединённый в единую систему энергетический щит, зияющий прорехами на месте батарей и дальномерного поста, схлопнулся, убив откатом офицеров особой роты магической поддержки в полном составе, начался настоящий ад. Снаряды падали один за другим, оставляя дымящиеся развалины на месте укреплений, рассчитанных на противостояние ядрам и картечи. И никто не знал, что некий штабс-капитан Красный успел посетить артиллерийские погреба всех линкоров и линейных крейсеров ещё позавчера.

Кстати, он же заинтересовался и торпедными аппаратами эсминцев, в настоящий момент с азартом рвущих в клочья стоящие на банках немногочисленные корабли Его Величества. Туда им и дорога! В смысле, на дно, а потом когда-нибудь на переплавку в мартеновские печи. И проследить, чтобы металл использовали исключительно для изготовления сельскохозяйственной техники. Перековать мечи на орала в самом прямом смысле.

Тем временем бомбардировщики избавились от зажигательной смеси и по очереди заходили на посадку на освещённую прожекторами плавучую ВПП. Не сразу, а с большим интервалом. Пока одна «Стрекоза» попадала в заботливые руки техников и оружейников, две других занимались корректировкой артиллерийского огня. Остров Мальта хоть и простреливался вдоль и поперёк, но рельеф местности оставлял много мёртвых зон, куда не попадёшь прямой наводкой. Зато при достаточно опытном корректировщике можно вести результативную стрельбу с большим возвышением ствола, вот как сейчас.

Экипаж в составе штурмана Веры Столыпиной и пилота Владимира Коккинаки приземлился первым. То есть, приводнился. Или припонтонился? Да и неважно, никто не забивал себе голову подобными лингвистическими извращениями.

— Цепляйте изделие номер два! Самая пора поработать по укрытиям, — скомандовал оружейникам Владимир Константинович. — Василий Иосифович обещал нечто грандиозное и эффективное во воздействию.

Шутку с номером изделия в этом мире не понял никто, кроме предложившего его Красного, воспользовавшегося памятью капитана Родионова. Там же, в закромах и кладовых памяти, были найдены воспоминания о вакуумной бомбе, как дилетанты и далёкие от армии обыватели называют объёмно-детонирующий боеприпас. Если для распыления и подрыва применить чуток магии, то есть эфирной энергии, то ничего сложного в той бомбе нет. А на вопрос про номер изделия Вася отвечал, что нынешняя бомба по мощности и калибру никак не дотягивает до чемпионского титула, и первый номер ещё впереди., вот-вот выйдет из-по карандаша конструктора.

С бомбами взлетели два самолёта, а экипаж Екатерины Орджоникидзе и Апполинария Куликовского поднял в небо закреплённую пол брюхом специальную капсулу, набитую кинофотоаппаратурой и вмещающую одного кинооператора. Сергей Эйзенштейн, известный историческими картинами «Бородинская битва» и «Князь Потёмкин», решил лично снять бомбардировку Мальты в ночное время. На цветную плёнку! Ему повезло запечатлеть для истории величественное зрелище катастрофы английского дирижабля, неожиданно поднявшегося с острова Гоцо. Что дирижабль там делал, так никто и не понял, но вылетевший навстречу рассвету Пётр Николаевич Нестеров прошил неповоротливую надувную колбасу длинными очередями из двух пушек.

Впоследствии многие утверждали, что со стороны упавшего дирижабля явственно тянуло запахом сгоревшего опиума. Что же, вполне возможно британцы использовали Мальту в качестве промежуточной базы для торговли наркотиками по всей Европе. Только уже ничего и никому не докажешь. Да и незачем.

А после того, как над морем поднялось солнце, на берег отправились первые десантные партии. И правда, куда спешить, если обломки когда-то мощных оборонительных сооружений ещё дымятся и пышут жаром?

И только через два дня весь мир был ошарашен новостями, обрушившимися на беззащитных читателей с передовиц газет. Старались как солидные издания, так и бульварные жёлтые листки. Никто и ничего не знал точно, и газеты соревновались в фантазии, выдвигая самые фантастические версии случившегося, и заставляя прыгать курсы на биржах. Тесть императора нынешнего и, соответственно, дедушка цесаревича, радостно потирал руки и мысленно подсчитывал барыши. Даже с долей партнёров выходило много.

В настоящий момент бывший император изволил ужинать в одном из петербургских ресторанов в компании главного своего партнёра, барона Анастаса Ивановича Микояна. Они оба заслужили небольшой праздник.

— С вами приятно работать, Николай Александрович, — барон кивнул на большой кожаный саквояж. — Ваша доля наличными, как и договаривались.

— Сколько там, Анастас Иванович?

— Семьдесят два миллиона рублей крупными купюрами. Было бы больше, но перевод из Англии через Швейцарию и последующая обналичка съели почти десять процентов суммы.

— Да и господь с ними. Всех денег всё равно не заработать.

— Но мы постараемся, да? — с надеждой спросил Микоян.

— Почему бы нет? — ответил Николай Александрович, наливая коньяк из хрустального графинчика. — У вас дети малые, у меня внуки. Мы должны обеспечить им достойное будущее. И лучше всего, если обеспечим за счёт тех же англичан.