Легенда о восставшем

Бофара немного проплыла и легла звездой, раскинув руки и ноги в стороны.

– Попробуй так же, душенька. Неописуемая красота.

Лулу послушалась и легла на спину, расслабившись. Перьевые облака спицами расходились от закатившегося солнца к противоположному краю неба, образуя пушистое колесо. И если самому начать вращаться, то разноцветное небо вращалось вместе с тобой. Ундина рассмеялась. Это был смех счастья и беззаботности. На миг всё стало таким далёким и неважным. Новый учебный год, предстоящие в конце его экзамены, Майк с его проблемами. Всё это пусто и бессмысленно, теряется на фоне самой природы, самой вселенной.

– Красоти-и-ища, – протянул внезапно нарисовавшийся рядом Крис.

Он сидел прямо на воде, а точнее в сантиметре над её кромкой, удерживая себя в воздухе с помощью магии. Лулу краем глаза наблюдала за ним. За тем, как озарилось искренней радостью его часто тревожно-взволнованное лицо. Парень задрал голову вверх, и улыбка его полумесяцем шла буквально от уха до уха. С мокрых каштановых волос капали редкие капли воды, ударяясь о мускулистое тело.

«А он красивый, – поймала себя на мысли Лулу и тут же одёрнула. —Может, Майк прав? Я действительно думаю о всякой грязи».

Бофара пощекотала пятку ундины, отчего та нырнула под воду, чтобы снова всплыть. Сгущались сумерки, и ребята решили расходиться по домам, чтобы готовиться к начинавшемуся завтра новому учебному году. Уже завтра их ждало три лекции и два сдвоенных профессиональных урока. Год не обещал быть лёгким!

В любом случае, вечеринку оценили все. Лулу пригласила вообще всех, чьё имя только могла вспомнить. Даже тех, с кем почти не общалась, вроде ребят из других классов или тех, с кем она ходила на кружки. Это был внезапный порыв закатить пир на весь мир, окружить себя как можно бóльшим количеством народа, почувствовать себя в большой тусовке. Теперь все гости в конце подходили и дружелюбно хлопали девушку по плечу или обнимали, говоря слова благодарности и пожелания.

Оскар что-то шепнул на ухо Крису, пока парни одевались, и подтолкнул его вперёд. Крис опять умоляюще посмотрел куда-то вверх и несмело подошёл к Лулу.

– Я хотел сказать, – он умолк, посмотрел на собственные прохудившиеся на носках ботинки. Затем постарался незаметно закопать их в песок. – С-спасибо, что позвала.

– Рада, что тебе понравилось, – Лулу одарила его лучезарной улыбкой.

– Просто я, честно, не ожидал, мы же…

– Мы друзья, Крис. Было бы странно, если бы я тебя не позвала. Ведь здесь была, например, даже Фелисити. Вот уж с кем я явно не в тёплых отношениях. О, твои пироженки – просто отпад. Я бы попросила рецепт, но я совершенно не умею готовить.

– Не умеешь? Но ведь это же так просто.

– О, я уже слышала такое. Я много, чего не умею, поэтому и часто слышу, ха-ха.

– Разве такое бывает? Ведь ты идеальна.

Тут Крис понял, что сморозил. Покраснел до арбузного цвета и как можно скорее отвернулся, но не просто так. Он тут же замахнулся и кулаком ударил себя по лбу.

– Эй, не надо. Ты чего? Зачем себя бить?

– Я сказал глупость. Я очень глупый. Мне стыдно за это. За то, что я такой тупой.

– Ты не тупой. С каждым бывает.

– Мако сказал, что он не всегда может за мной следить, поэтому надо так делать. Надо себя ударять, когда ведёшь неправильно.

– Кажется, мне стоит поговорить с Мако.

– Нет-нет-нет, – тут Крис упал на колени перед девушкой, чем смутил всех окружающих, – нельзя с ним говорить. Ты сделаешь хуже. Он тебе скажет, что всё уладит, а на самом деле изобьёт меня ещё сильнее. Он всегда так делает. – Тут глаза Криса расширились от ужаса, губы задрожали, он прошептал: – О боже, я не должен был этого говорить!

Колдун сорвался с места и помчался прочь вдоль шоссе в том направлении, что лишь ему одному было известно. Оскар, стоявший рядом, покрутил у виска.

– Странный он, конечно. Подошёл ко мне, спросил, может ли он поблагодарить тебя за приглашение. Я ему разрешил. Даже сказал, что это обязательно. А вылилось всё вот во что.

– А мне он нравится, – промурлыкала Мия. – Хороший парень.

– Чувствую, у меня появился конкурент, – иронично подметил Оскар, а затем со вкусом поцеловал Мию в губы.

Лулу уже почти не слушала ребят на обратном пути. Беззаботное щебетание Мии с Софи, жалобы Корнелии на нравоучения Бофары, восторженные восклицания Ривер и бурчание Фелисити. Ундина задумалась о том, почему у них с Майком стало внезапно так сложно. С каждой их новой встречей они будто не становились ближе, а наоборот отдалялись друг от друга. По крайней мере, она это так чувствовала. Может, всё дело в переходном возрасте? А может, загадка крылась совсем в другом? Лулу цеплялась за любую подсказку, чтобы понять, что такого у Майка на душе, но ей никак не удавалось.

«Может, пока что стоит просто плыть по течению? Посмотреть, что будет дальше?»

Глава IX

Тобиас сидел перед грудой железяк за столом. Ничего не получалось. Эта головоломка напоминала ему 3D-пазл, в котором не хватало пары деталей. Только вот эту головоломку он создал себе сам. Ну, возможно, где-то совсем немного постаралась ирония судьбы.

Когда он ходил в клинику, все врачи пожимали руками и качали головой. А годы шли, и даже регенерация бессмертного была бессильна перед законами природы мира смертных. Тобиас уже понимал, что чем дольше никто ничего не может сделать, тем больше вероятность, что голосовые связки он не восстановит никогда. Маску становилось тяжко снимать уже даже ему самому. На жуткое месиво под ней смотреть не хотелось. Он был отвратителен самому себе. А год назад к горлу присоединилась ещё и нога.

Примочки Паучка помогали облегчить боль и слегка приостановить процесс гниения, но он так или иначе был необратим. Поэтому Тобиас решил действовать сам. Он не знал, сколько ещё лет ему уготовано в этом мире прежде, чем он обратится в хладный труп без разума. А демон очень желал вернуться туда, откуда пришёл – в Ад. Но для этого нужно было либо, чтобы призвавший его, то есть, отчим, отозвал обратно, что технически было невозможно, ведь Эстебан Читерн находился в психиатрической клинике и не помнил уже даже своего имени, возможно. Либо же следовало уничтожить причастных к его появлению, а заодно и всех их потомков, объявив себя единственным наследником Балтора Крейвена и Нэнсуаннеты Оками, тогда верховные правители Ада с девятого круга признают его своим.

А возможно, вступится дед, лорд Тамиллиан Крейвен. Может, он сможет помочь. В конце концов, он симпатизировал Тобиасу за ту недолгую неделю, что Тобиас провёл в Аду после своей смерти и изучал свои новые способности бессмертного. Он гордился им.

Но пока он оставался в мире смертных, ему нужно было как-то коммуницировать с ним. Телепатия удобна, но не во всех ситуациях, например, при полилогах. Дар чревовещателя, что он получил как бессмертный, тоже не всегда подходил, ведь так или иначе, нужно было лишить одно из присутствующих существ возможности самостоятельно изъясняться и использовать его тело для воспроизведения своей речи. А иногда это могли быть животные. Но тогда вставала другая проблема – Тобиаса переставали воспринимать всерьёз, когда вместо него говорила крыса или же собака.

Поэтому бессмертный решил собрать себе аппарат, позволявший бы ему пропускать воздух словно бы через связки. Такой ещё не изобрели нигде, даже на Ф.А.В. В этом и была сложность. Никто не мог ему помочь, что-то посоветовать или подкинуть пару инструкций по сборке. Всё приходилось делать самостоятельно. Но Тобиасу, который никогда не интересовался какой-либо техникой в школе и уж тем более не изучал технические дисциплины в колледже, это давалось очень тяжело.

Уже который день он сидел вот так вот, склонившись над всеми доступными ему учебниками и этой грудой материала, и ломал голову, что же ему сделать, чтобы это вдруг заработало. Можно сразу задать логичный вопрос: почему Тобиас не использовал магию. Ведь после встречи с Сарой он вроде как чудом «разблокировал» свои гены обратно. Ответ довольно прост: нельзя с помощью магии материализовать то, что ты не знаешь, как выглядит. А Тобиас не имел ни малейшего представления о том, каков должен быть окончательный результат.