Страница 20 из 97
Глава 13
Принц Леонард
…Все внутри меня взорвалось от жажды его защитить. Руки наполнились магией от страстного желания вмешаться, но я все еще медлил. Все-таки это своего рода поединок чести, если подобное слово вообще можно отнести к преступному миру Элевейза.
Противники на мгновение разошлись в стороны, словно присматриваясь и набираясь сил, а я вдруг заметил, что у Савеля в зажатых пальцах блеснул металл.
Подонок! Он решил добить мальчишку нечестным путем!
Я исполнился такой ярости, что рядом со мною задрожали предметы. Но Эл резко выпрямился и, словно тоже заметив подлянку, стремительно метнулся вперед, но, не добежав к бандиту, резко ушел вправо, уклонился от удара и со всей силы ударил Савелю ногой по колену, из-за чего бандит потерял равновесие и тушей завалился оземь.
Эл быстро наступил Савелю на руку, выхватил у того из ладони острый карманный нож и приставил его к горлу нечестного противника.
Повисла ошеломленная тишина.
Я едва заставил себя не полыхнуть магией, а сделал глубокий судорожный вдох, успокаиваясь и убеждая себя в том, что с Элом все в порядке и он блестяще справился без меня.
- Предлагаю обмен, Савель, - послышался его голос, прозвучавший властно и уверенно. – Твоя жизнь в обмен клятву неприкосновенности!
Бандиты вокруг зашумели. Воздух наполнился противоречивыми эмоциями, потому что многие из присутствующих, возможно, предпочти бы, чтобы мальчишка прикончил прежнего главаря и занял его место (или расчистил для кого-то другого), но вслух предлагать Элу подобный исход никто не решился.
И тогда Савель приглушенно пробурчал:
- Я согласен…
Я прямо почувствовал, как Эла охватило чувство облегчения, хотя этого было совершенно незаметно внешне. Снова действие печати?
Савель поднялся на ноги и принес соответствующую клятву, а после объявил, что отныне Пантера имеет статус неприкосновенности. Мне стало любопытно, что же этот статус означает, хотя я все же немного догадывался, что Эл выторговал свое право на жизнь…
Выходит, отныне он не принадлежит к этому сброду? Что ж, честно говоря, я даже порадовался…
Толпа мгновенно потеряла интерес к происходящему и начала двигаться в сторону выхода. Я спрятался за грудой хлама и дождался, пока бандиты покинут склад, и только после этого выглянул обратно.
Но и Эла уже не было.
Я замер, отчего-то испугавшись, но потом одернул себя. Опасность миновала. Чего я так за него дрожу? Он же не дитя малое, да и обязан вернуться в срок! Но сердце упрямо жило своей собственной жизнью и вздрагивало всякий раз, когда я думал о парне и о нашей размолвке этим утром.
Я должен его найти и… наверное, объясниться.
Повинуясь интуиции, а, может, нашей некоторой связи, я вышел из склада и завернул в первый же переулок, а там натолкнулся на один из тупиков. Здесь было так темно и мрачно, словно уже начала наползать ночь. Пасмурная погода и нависающие над развалинами густые кроны многовековых деревьев создали вокруг зловещий полумрак.
Заметив впереди фигуру человека, присевшего на голую землю у полуразрушенной стены, я понял, что это Эл. Он сидел в расслабленной позе, прислонившись к голому камню, и не двигался. Глаза смотрели куда-то в сторону задумчиво и отрешенно.
Я нервно сглотнул: вся поза парнишки выражала… полную безысходность.
Захотелось вдруг рвануть к нему и заключить его в объятия, прося прощения за свою резкость и обещая помочь ему… Но я сдержался. Это глупо и не достойно принца. В безумных разбушевавшихся эмоциях правды нет. К тому же, эти мои порывы все-таки какие-то странные. Сам себя понять не могу…
Снова подавив в себе страх относительно необъяснимой привязанности к своему телохранителю, я отряхнулся и уже собрался выступить из тени к Элу, как вдруг в переулке слева показалась стремительно приближающаяся девичья фигура. Я замер и отступил назад.
Молодая женщина – стройная и летящая, но одетая в старое, сильно потрепанное платье, с трепетом остановилась перед сидящим Элом, а потом опустилась на колени и вдруг прильнула к его груди.
Я замер от неожиданности.
Эл слегка приобнял ее в ответ, легким движением погладил по спине.
- Пантера, я так переживала! – прошептала женщина, уткнувшись Элу в плечо.
- Все хорошо, Фиата, - прошептал он, а потом вдруг повернул к ней лицо и… снял маску.
И хотя было довольно-таки темно, я все же смог увидеть щеку, ужасно изуродованную тремя глубокими полосами. Это зрелище меня изрядно пробрало. Вдруг с головы парнишки неожиданно слетел зажим, и его волосы, рассыпавшиеся по плечам, тут же прикрыли его уродство от моих глаз.
Я вдруг понял, что зажим снял я. Неосознанно. Магией. Словно не мог вынести вида его увечья. И не потому, что мне неприятно, а потому… что мне за него дико больно.
Но отчего-то еще больнее видеть его с этой женщиной.
Какая глупость!
Но это факт!
И я очень из-за этого зол. На себя.
Мне неприятно, что у Эла есть еще кто-то, кроме меня. Кто-то, кого он удостоил чести видеть свое лицо, а мне… этого не позволено.
Испытав целую гамму раздражения на свои собственные эгоистичные и постыдные эмоции, я уже собрался уйти прочь и оставить эту… влюбленную парочку вдвоем, как вдруг услышал слова женщины и остановился.
- Пантера! Давай я перевяжу тебе рану!
- Нет, - ответил Эл. - Она незначительна. Я могу… залечить ее магией…
Я развернулся обратно и навострил уши. Неужели у Эла есть даже навыки владения магией исцеления? Эта магия не дается всем подряд. Нужно, чтобы в роду были целители…
Эл выровнялся, а женщина отодвинулась. Здоровой рукой он начал медленно и весьма изящно чертить в воздухе красивую, идеально гармоничную вязь, полыхающую золотыми искрами, и с каждым его движением мои глаза становились все шире и шире.
Я не мог не узнать эту руну: сам изучал ее целых пять лет, и создателем ее был не кто иной, как сам Лейкус Шваррский – легендарный маг королевства Элевейз и мой драгоценный учитель!
Эл знает ее! Никто, кроме учеников Лейкуса, не может знать подобных приемов! Значит… он тоже его ученик!
Эта новость так сильно меня поразила, что я даже забыл о своих предыдущих нехороших огорчениях и страхах.
Эл – ученик наилучшего мага королевства! Но… как? Я ведь ни разу не видел у Лейкуса Шваррсткого никого, даже похожего на него!!!
Или он тайный ученик, или… учился позже меня, то есть последние пять лет. Но всем известно, что после меня учитель уже не брал себе учеников, да и Эл, похоже, все свое время проводил в местной банде…
Что-то не стыкуется. Не мог же Эл учиться у Лейкуса… раньше меня???
Я пошел в его ученики, когда мне стукнуло четырнадцать – почти сразу же после того случая, когда я сбежал из дворца…
Элу же должно было быть еще меньше, чем мне. Хотя… мне вспомнились слухи о том, что он – бессмертен. Глупость, конечно же, однако… по-другому его навыки не объяснить.
Между тем руна, сотканная Элом в сияющей безупречности, мягко легла на порез, и он начал стремительно срастаться. Вот это мастерство! Великий гений Эл! Кто же ты такой на самом деле???
Еще раз скользнув по его юному и на самом деле очень красивому лицу, насколько я мог судить об этом в густом полумраке, я шагнул прочь, оставляя парня с его очевидной возлюбленной и намереваясь посетить своего почтенного учителя прямо на его знаменитой горе Вифша…
Возможно, именно там я смогу найти ответы на свои мучительные вопросы…
Никогда не думал, что желание подружиться с понравившимся человеком может быть настолько мучительным и требовательным. Мне нужно научиться держать себя в руках, а то ведь… стыдно уже!
Однако на полпути к учителю меня остановило срочное магическое сообщение, присланное секретарем моего отца-короля. Этот канал связи существовал только между мной и моим венценосным родителем, и он никогда не использовался по пустяковым поводам.