Страница 18 из 97
Леонард смотрел на нее сурово и даже без тени жалости на лице. Похоже, потеками от слез его не впечатлить.
Впрочем, меня тоже. Актерское мастерство – это как раз то, в чем сильны многие опасные преступники (я, например, отлично изображаю мужчину!)…
Принц достал из кармана маленькую круглую пилюлю и протянул преступнице.
- Это – «правдивая пытка» - думаю, вы слышали о подобной? Если будете говорить правду, не понесете никакого вреда, но если начнете лгать – вас настигнут настоящие муки…
Придворная дама вздрогнула и еще больше побледнела, а я с благоговейным страхом уставилась на ужасный «шарик». Я только слышала, что бывают такие средства, но никогда не думала, что подобное действительно существует. Считалось, что рецепт «правдивой пытки» был давно и безнадежно утерян…
Придворная дама медленно протянула руку к ладони принца и попыталась взять «шарик» в руки. Вдруг что-то насторожило меня. Что-то тонкое и едва заметное. Придворная дама прикоснулась к ладони принца слишком ПРОДОЛЖИТЕЛЬНО, как будто НАМЕРЕННО и… с очень определенной целью.
Интуиция завопила, что здесь что-то не то. Что-то, что плавает на поверхности, но совершенно невидимо пока…
Женщина покорно проглотила пилюлю и замерла. Я смотрела в ее лицо с таким напряжением, что у меня начали сиять ладони от концентрации Светлой магии. Леонард бросил на меня недоуменный взгляд, но потом все-таки повернулся к даме. Ее глаза все еще были закрыты, а я нутром чувствовала, что сейчас что-то произойдет…
Вдруг перед глазами вспыхнули и пронеслись хаотичные воспоминания: странное, магически созданное щупальце неизвестного чудовища, очевидная привязка на крови, что свидетельствовало о НАМЕРЕННОМ покушении лично на принца, листок чернолистника, который делал магические ритуалы длительными и мощными…
Мои глаза широко распахнулись, озарившись ужасающей догадкой, которую принесла мне интуиция: эта женщина перед нами – такая же смертельная ловушка для принца, как и озеро. И она прикасалась к нему с целью запустить какой-то магический процесс в своем теле… Снова – привязка! Привязка на принца! Его хотят убить!!!
В то же самое мгновение я бросилась вперед, пытаясь накрыть Леонарда своим телом и выпуская плотный щит Светлой магии вокруг нас. Одновременно с этим тело придворной дамы словно разорвалось на части, а из него показались уродливые щупальца огромного головастого существа, напоминающего осьминога. Эти щупальца рванули на нас с такой скоростью, что, если бы я замешкалась хотя бы пару мгновений, нас было бы уже не спасти.
Мой щит заискрился под натиском смертельных конечностей, а мы с принцем упали на пол, причем, я полностью накрыла его собой, чтобы, в случае прорыва, моя спина была первой. Я должна защитить его! Он должен жить! Он нужен Элевейзу…
Чудовище беззвучно, но яростно обрушивало на мой магический щит мощные удары, и я невольно вздрагивала всякий раз, когда по щиту пробегали мощные черные ядовитые волны запрещенной магии.
Леонард несколько мгновений пребывал в состоянии шока, но потом резко столкнул меня с себя, однако не выпустил далеко, неосознанно прижав к себе одной рукой, а вторую выбросил вперед и начал шептать какое-то странно звучащее заклинание, наполненное незнакомыми шипящими звуками.
Чудовище замерло, словно окаменев, а потом его тело содрогнулось, как в агонии, и оно начало медленно сползать на пол склизкой бесформенной массой.
Через несколько мгновений оно затихло, и воцарилась полнейшая тишина.
Мое сердце гулко стучало, разгоряченное стремительностью схватки, мощью выброса Светлой магии, а также крепким объятием принца, который продолжал прижимать меня к своему боку, как… кого-то, кого он хотел защитить…
Последнее заставило меня тут же забыть о смертельной опасности, которая только что нас чуть не уничтожила, и мое сердце подскочило до самого горла, а ноздри с жадностью вдохнули его приятный неповторимый аромат…
Принц не двигался еще какое-то время, а потом повернул ко мне лицо и странно на меня посмотрел. Однако его взгляд начал быстро холодеть, нет, абсолютно леденеть, и рука его тут же освободила меня от захвата, сообщая, что я должна уже отодвинуться. Возникло ощущение, что Леонард пожалел о своей заботе, которую проявил ко мне.
Я присела, все еще не опуская магический щит, но принц сказал:
- Чудовище уже мертво, убирай защиту…
Я не стала спорить. Он говорил так уверенно.
Потом он вновь посмотрел мне в глаза и неприязненно ухмыльнулся.
- Что, вышла неплохая возможность выплатить мне часть долга, правда?
Я начала краснеть, словно меня застукали на горячем, но ведь правда состояла в том, что я спасла его, совершенно не думая о таком. Но Леонарда не разубедить. Да и зачем? Пусть думает, что я просто корыстный негодяй, который делает все только ради собственных целей. Быстрее убегу из этого рабства…
Вдруг принц потянулся к моему камзолу, резко расстегнул несколько верхних пуговиц, оголяя помеченную ключицу. Я дернулась от его прикосновений и испуганно расширила глаза.
- Вот, полюбуйся, - презрительно бросил Леонард, - завитков на печати стало на два меньше. Ты уже ближе к своей вожделенной свободе!
Из его уст это прозвучало с такой издевкой, что мне стало стыдно и очень грустно.
- Да, все верно, Ваше Высочество! – ответила я, отводя взгляд. – Моя свобода уже ближе…
Принц изменился в лице, смерил меня жестким взглядом и порывисто поднялся на ноги.
- На сегодня ты свободен, - процедил он. – Можешь идти… на все четыре стороны!
Я вздрогнула. Он почти ненавидит меня. А я… все больше ненавижу свою жизнь…
- Позвольте мне остаться и помочь в расследовании, - робко попросила я, но он прервал меня.
- Нет! Уходи! Я… не хочу тебя видеть…
И отвернулся, демонстрируя свое неприятие моего присутствия.
- Как скажете, - прошептала я, теряя контроль над голосом.
Когда я вышла из темницы, одна слеза все-таки прорвалась сквозь все мои усилия и быстро скатилась по щеке. Но я тут же стремительно смахнула ее и со стыдом поспешила прочь. Воины не плачут! Я же все-таки совсем не женщина. Я – маг и шпион…
Если принц отпустил меня сегодня на все четыре стороны, значит… я туда и пойду: отлучусь в город и узнаю, на каком я сейчас счету в преступном мире Элевейза…
___________________
Друзья! Жду хоть какой-то реакции! Порадуйте автора своими мыслями!
Глава 12
Айсылу Серечетдинова и Эйгле Лин – спасибо за награды!)))
________________________
Принц Леонард
Мертвое магическое существо пришлось отдать обученным магам на исследования, а камеру опечатать. Я раздал множество распоряжений, быстро написал отчет, разослал необходимые письма, чтобы вызвать специалистов по темной магии. Они могли обладать познаниями о магии ЗАПРЕЩЕННОЙ, ведь именно она чуть не убила меня за последние дни во второй раз.
И только после всего этого я откинулся в кресле в своем кабинете и замер.
Мгновенно перед глазами вспыхнул образ Эла. Я все утро от него убегал, отказывался о нем думать, отмахивался от мыслей, где он сейчас… Обдало сильной болью, как будто меня предал самый близкий на свете человек…
Да, действительно предал. Но ведь он… мне НЕ близкий! И никогда им не был. Почему, ПОЧЕМУ я так остро реагирую на его нежелание остаться со мной и начать новую жизнь??? Зачем МНЕ ЕГО ОПЕКАТЬ??? Он же для меня НИКТО!!!
Но сердце упорно обливалось кровью и глубокой обидой. Колдовство какое-то, честное слово!
Собственные чувства стали вызывать нешуточное беспокойство. Ведь я не должен так реагировать на посторонних людей, а Эл – точно посторонний! Мы знакомы от силы пару недель, а я… так много думаю о нем.
Может быть, дело в том, что я никогда еще не встречал таких, как он? Он очень талантлив. Он очень силен. Он особенный… Сперва мне казалось, что он одинок, несчастен и неприкаян. Теперь я вижу, что падшая жизнь его вполне устраивает, и мне бы стоило поставить на нем крест, но, признаться, не могу этого сделать. Все еще злюсь на него, раздражаюсь, но… не могу выбросить его из своих мыслей.