Страница 15 из 100
Лиам искоса посмотрел на меня, когда я закончила звонок.
— Что такое «Сеульская сестра»?
— Ресторан в городе.
Он снова бросил на меня взгляд.
— В округе орудует бешеный волк. Что из этого тебе не понятно?
Я ощетинилась.
— О, мне всё здесь понятно.
Я уперлась локтем в дверь и уставилась на покрытую снегом землю и серо-зеленый лес.
— У меня и так уже есть четыре брата. Мне не нужен пятый.
ГЛАВА 9
Вокруг пяти высоких елей была натянута оградительная лента, обозначавшая место преступления. Снег был испещрён следами ботинок, лап и зимней резины, и на нём также были жёлтые, коричневые и красные пятна. Мой желудок скрутило от запаха крови с примесью меди и резкой вони бензина.
Взгляд Лиама перемещался с коричневых пятен на янтарно-жёлтые и снова возвращался к тёмным пятнам. Мне даже захотелось, чтобы он перевоплотился, так как мне больше не хотелось чувствовать его плохое настроение. После того, как я сказала ему, что мне не нужен пятый брат, он замолчал. И у меня не было с этим проблем в машине, но теперь это сводило меня с ума.
Я отломила ветку у близстоящего дерева и нырнула под оградительную ленту. Мой затылок начало покалывать, когда я загребла веткой немного истоптанного снега. Я села на корточки и принюхалась, уловив едва заметные запахи моих братьев и Лиама. Я даже почувствовала запах Гранта. Я узнала его только потому, что этот запах витал вокруг меня на протяжении целых двух лет. Я не считала эти годы потраченными в пустую — я многое узнала о себе, об отношениях, о жизни — но то, как он порвал со мной, заставило меня пожалеть о том, что я отдала так много времени такому непостоянному человеку.
Потревожив снег рядом с пятном крови, я всё же задала вопрос, который вертелся у меня на языке.
— Мать Шторма была твоей парой?
Долгое время Лиам не отвечал. Может, он не хотел мне говорить? Но я всегда могла спросить Нэйта.
— Нет.
Я нахмурилась и оглянулась на него.
— Значит женой?
Его руки были скрещены на груди, рукава кожаной куртки натянулись так сильно, что я испугалась, что швы могут разойтись.
— Мы никогда не были женаты.
— Почему?
Порыв ветра растрепал его волосы.
— А почему ты и Грант больше не вместе?
— Потому что он бросил меня после аварии.
Я двинулась в сторону одного из деревьев. Это было единственное дерево, кора на котором была исцарапана когтями.
— Ни один здоровый двадцатилетний мужчина не хочет для себя обузы.
Тишина. А затем:
— Это он так тебя назвал?
— Нет. О, Ликаон, нет. Ты видел моих братьев? Они сразу же нейтрализовали бы его, если бы он сказал такое, — я пожала одним плечом. — Но в его защиту, надо сказать, что перед этим доктор объявил, что мою ногу придётся ампутировать.
— И как это извиняет его уход?
Я поднесла нос к коре и понюхала её, но всё что я почувствовала — это легкий запах смолы и бензина.
— Это не извиняет его уход, но, по крайней мере, его можно понять.
— Здесь нечего понимать. Он ушёл, как только начались трудности.
— Именно поэтому ты Альфа, а Грант нет, — сказала я и продолжила сгребать снег своими импровизированными граблями.
Пошёл снег. Он падал большими хлопьями, похожими на гусиный пух.
— Ты закончила? — голос Лиама был пропитан нетерпением.
И хотя это не я затащила его сюда, я вздохнула, выкинула палку и направилась к нему, обогнув наиболее жуткий клочок земли. Я подняла оградительную ленту, чтобы поднырнуть под неё, и именно в этот момент моё колено решило, что сейчас был самый подходящий момент для того, чтобы дать слабину и отправить меня на четвереньки.
Класс. Это было ни разу не унизительно.
Воздух вокруг меня сделался теплее, а мятно-мускусный запах Лиама — сильнее, когда он подошёл ко мне.
Я сморщилась, в основном, от боли. И немного от стыда.
— Здесь была наледь.
Если он и почувствовал мою ложь, он не стал это комментировать, а только протянул мне руку.
Мои пальцы сжали снег.
— Я в порядке.
Я оперлась о колени и вздрогнула, когда мой неокрепший сустав заставил резкую боль прокатиться вниз по моей голени и вверх по бедру. Я начала отряхивать руки, но вдруг заметила, как что-то сверкнуло в снегу — тонкая золотая цепочка. Я подобрала её двумя пальцами. Это оказался изящный браслет с крошечными кулонами.
— Твой браслет порвался? — спросил Лиам.
Я уставилась на сломанную застежку, на волка, покрытого эмалью, на лимон в форме сердца и крошечные маргаритки. Моё сердце замерло, но потом снова застучало, и опять остановилось, и опять застучало.
— Это не мой браслет.
Я откинулась на пятки и запрокинула голову.
— Но я знаю, кому он принадлежит.
ГЛАВА 10
— Кому он принадлежит?
Снегопад усилился, и его хлопья начали ударять по глазам, заставляя их слезиться, после чего таяли и стекали по щекам.
— Бейе. Нэйт купил его на её день рождения в прошлом году.
Лиам присел на корточки.
— Ты уверена?
— Я ходила в ювелирный магазин вместе с ним. Помогала ему выбрать кулоны, — я захлопала ресницами, которые начало засыпать снежинками. — Думаешь, Бейя в беде? Думаешь, на неё напали?
Лиам потёр верхнюю губу о нижнюю.
— Нет. Вся кровь принадлежит одной и той же женщине. Той, что мертва.
Я вздохнула и встала.
— Может быть, Нэйт взял его на починку, и он выпал из его кармана?
— Может.
Он протянул руку, и я вложила в неё браслет.
— Мне был нужен не браслет, Никки.
Я нахмурилась.
Он всё же положил его в карман и снова протянул мне ладонь.
— Твоя рука.
— Моя… рука?
Его взгляд переместился на мою ногу.
Я попятилась, стараясь не измениться в лице и не вздрогнуть.
— Там был лёд.
Я довольно резко повернулась, и моё колено взвыло от боли.
Он обхватил мой локоть рукой, и, несмотря на своё упрямство, я задвинула гордость подальше и позволила Лиаму проводить меня сквозь густые заросли вечнозеленых деревьев до его машины. Я не знала, была ли кровь Альфа-волков горячее, чем у обычных оборотней, но даже сквозь пуховик и толстый свитер кремового цвета я могла чувствовать тепло его кожи, напоминающее смесь огня и солнечного света.
Он открыл мне дверь и не отпускал меня, пока я не устроилась на пассажирском сидении. Затем он обошёл капот и залез внутрь. Несмотря на то, что он повернул ключ зажигания и включил дворники, он не выехал сразу на дорогу, а просто сидел, уставившись перед собой на белую равнину.
— Нам надо возвращаться, — сказала я. — Снегопад очень сильный.
Лиам моргнул, затем застегнул свой ремень безопасности и тронулся с места.
Когда мы уже были на пути к дому, я вынула из кармана телефон.
— Хочешь, чтобы я позвонила ему?
— Я уже это сделал.
— Уже?..
Он постучал по виску.
О.
— Как далеко простирается твоя Альфа-связь?
Лобовое стекло начало запотевать. Он нажал на кнопку разморозки.
— На восемьдесят километров.
Теперь было понятно, почему он не общался по мысленной связи, когда был в Боулдере. Через шесть месяцев это должно было измениться.
— Твой волчий GPS простирается так же далеко?
Ещё одной способностью Альфа-волков было умение определять географическое положение членов стаи.
— Мой волчий GPS?
Этот термин заставил уголок его рта приподняться.
— Да.
Оставшуюся часть пути мы ехали в тишине, но в отличие от пути до места преступления, эта тишина расслабляла, и мы оба погрузились в свои мысли. Мои были, очевидно, приятнее, так как контуры лица Лиама сделались более резкими.
Он включил поворотник, когда мы достигли длинной дороги, ведущей к поселению. Было удивительно, что он вообще заметил поворот, учитывая ужасную видимость. Я решила, что он предупредил Лорна о нашем прибытии, так как ворота были уже открыты, когда мы приблизились.