Новый Столп Молний

— Среди вас так много талантливых воинов… Не удивительно, что именно это поколение охотников смогло лишить нас сразу нескольких высших лун. — Внезапно подал голос первый из высших лун, оценивающим взглядом пробегаясь по десятку Столпов. — Вижу, некоторые из вас сумели пробудить метку. А кое-кто даже окрасил свой клинок в алый цвет… Вот только большего вам не достигнуть. — Взмахом руки отправляя в нашу сторону целую волну энергетических слешей, больше всего походящих на форму такого себе полумесяца, заявил демон. На чём лице, кстати, тоже виднелись следы метки.

— Слишком громкие слова для неудачника, что отказался от света солнца взамен на служение столь отвратному хозяину. — Рявкнул, отлично видя, что именно в меня и направленная основная мощь этой атаки… Вот только я не собирался уклоняться, срываясь в сторону противника. Прямо сквозь его атаку, разбивая ту клинком и своими молниями, я вплотную подобрался к противнику, собираясь сделать первый ход в этом сражении.

— Неплохо. Как я и думал, твои техники и физическая форма уже вышли за человеческие приделы. — Совершенно спокойно отметил демон, блокируя мой выпад. Алый клинок оставил серьёзную зарубину на клинке О’ни, но преобразованная в клинок плоть демона всё равно выдержала мой натиск.

— Ага. А вот ты ощущаешься вполне стандартным демоном. — Рявкнул, пытаясь скользящим движениям обойти чужой блок, между делом стараясь задеть тварь разрядами алой молнии… После пробуждения метки, контролировать собственные техники стало куда как легче. И сейчас, в отличие от большинства других Столпов, я могу порождать энергетические атаки без всякой подготовки или необходимости совмещать те с атаками мечом.

— Звучит грубо. Но ты прав, я всего лишь демон. — Позволил себе скупую улыбку мой противник, без проблем уворачиваясь от колющего выпада Шинобу, что, как и остальные охотники, кинулась в начавшийся бой. — Первый, среди прочих — можешь звать меня Кокушибо. — Тут же добавил О’ни, поворачиваясь ко мне боком и тем самым позволяя костяному хлысту Мудзана обрушиться на меня…

Мгновенно перейти от атаки к защите не получилось, пришлось парировать атаку так, чтобы та хотя бы не задела жизненно важные органы, по итогу жертвуя правым бицепсом взамен сквозной дыры в шее… Неприятно, большинству охотников подобная рана серьёзно ограничила бы подвижность правой руки. Я же, за счёт отличного контроля тела мог пренебречь повреждёнными мышцами. Но задетая связка всё равно уже очень скоро начнёт сказываться на моих движениях.

— Это становится действительно проблемным! — Буркнул, кидая в сторону демонов несколько бомбочек с ядом глицинии и уходя от атаки одного из тел четвёртой высшей луны. — Впрочем, другого от боя с королём демонов и его свиты ожидать не стоило. — Выпустил во вне часть кипящего в крови возбуждения и азарта, против собственной воли начиная наслаждаться всем происходящим…

Скорость битвы просто безумная. Откуда прилетит следующая атака — совершенно непонятно. Заранее заготовленная тактика битвы потерпела крах ещё в самом начале. Вокруг бессистемно сражаются сильнейшие Столпы и высшие луны. Обычные охотники и демоны тоже постепенно смещаются в нашу сторону, обещая создать настоящую мясорубку на относительно небольшом клочке земли.

Сука! Как же страшно! Шинобу, Канаэ, Мицури… Я просто не могу уследить за тем, что во всём этом хаусе происходит с моими жёнами. Контролировать поле боя решительно невозможно. А бешено метущиеся хлысты Мудзана пусть и не демонстрируют совсем уж невероятной скорости и силы, но как показала практика — всё равно могут стать той ещё неожиданностью. Для, кого-то, возможно даже смертельной…

Но несмотря на всё это, мне весело! По-настоящему страшно и весело!

— Обещаю, после всей этой заварушки я попрошу у Шинобу разработать мне какое-нибудь успокоительное… Ну а пока что… Попробуй остановить меня, Кокушибо-тян! — Совмещая рывок в сторону противника и какой-то совсем уж злой смех, бросился я в атаку, на время забывая обо всём остальном.

Если отвлекусь хоть на мгновение, клинок первой высшей луны обязательно настигнет меня. Буду слишком много задумываться о безопасности своих девочек — не успею среагировать на летящий в спину хлыст Мудазна. Начну думать над тактикой или стратегией — вмиг окажусь загнан в угол телами четвёртой высшей луны…

Чтобы вести успешный бой, нужно отбросить всё и сосредоточиться лишь на самом сражении! Так я смогу сконцентрировать на себе больше внимания Мудзана и высших лун… Ну а там уже мои товарищи поймут, что с этим можно делать.

В конце концов, когда бой перерастает в хаотичное нечто, нужно просто стать тем самым центром бури, что заставит врагов отступиться, а союзников — сгруппироваться вокруг тебя самого… Только так можно свести риск мгновенной смерти в рядах Столпов к минимуму!

Глава 55

— Алый клинок… отвратная техника. — Тихо шипел Кокушибо — первая высшая луна, вынужденный сражаться с бешено скалящимся брюнетом. Столп молний и один из сильнейших охотников последних нескольких столетий без всяких сомнений отдавался битве с древним демоном, беззастенчиво тратя собственные жизненные силы на бесконечные атаки молнией и стремительные выпады горящим алым светом клинком.

Клинком, что замедлял регенерацию демонов настолько, что даже первой высшей луне приходилось несладко. Один из первых пользователей Дыхания, мечник, создавший Дыхание луны, а после обратившийся демоном… Старший брат легендарного Ёриичи Цугикуни с некоторым шоком осознавал, что один из нынешних Столпов действительно умудряется сражаться с ним на равных.

Да, это не было боем один на один. Другие Столпы так и норовили задеть первую высшую луну, сам Кокушибо был вынужден обращать много внимания на защиту своего господина, а Хантенгу — четвёртая высшая луна, в обличии шести разных демонов, время от времени пытался влезть сражение своего старшего «товарища»…

Бой больше походил на мясорубку всех со всеми, что стало ещё большей истиной, когда толпа обычных охотников и стремящиеся защитить своего господина низшие, пусть и перепалённые кровью Мудазан, демоны добрались до основной потасовки. Плоть демонов, кровь охотников, техники Дыхания и магия О’ни. Всё это сошлось в одном месте, порождая настоящую неразбериху и хаос.

Но несмотря на всё это, первый из слуг короля демонов считал своим главным противником именно Кайгаку Кочо. Этот трижды проклятый Столп умудрялся поспевать за движениями и выпадами высшей луны, обладал какой-то дикой реакцией, животными инстинктами, безумными техниками Дыхания и потрясающим контролем собственного тела.

Даже нулевой обзор — техника, позволяющая заглядывать «во внутрь» живых существ, открывая владельцу данной техники почти полное понимание, что и как устроенно в организме противника, не всегда срабатывала на этом безумце. Столп молний, казалось, понимал, как противник читает его движения, беззастенчиво манипулируя током крови и напряжением совершенно не нужных в данных момент групп мышц, мешая Кокушибо читать его движения.

Первая высшая луна видел даже микроскопические изменения в теле противника. Будь то работа внутренних органов или банальное сокращение мышц. Демон мог анализировать в реальном времени всё это, реакции и опыта тому вполне хватало… Но даже чисто инстинктивные реакции организма, казалось, находились под полным контролем молодого охотника, вынуждая демона всё чаще и чаще ошибаться.

Раны всё чаще появлялись на его теле, не спеша при этом мгновенно регенерировать. Древнему мечнику приходилось наращивать новую плоть на месте свежих ран, чтобы не терять в скорости и продолжать поспевать за техниками и выпадами своего противника. В какой-то момент Кокушибо даже вновь погрузился во времена, когда был ещё простым и донельзя хрупким человеком, настолько алый клинок оказался неудобным и опасным для демона оружием. Впрочем, яд на основе глицинии тоже играл свою роль.

Пусть тот и не мог серьёзно повлиять на скорость и силу демона подобного уровня, даже микросекунды в бою бойцов высочайшего могут значить очень и очень многое… Жаль, что в данном бою это было не совсем так. Яд не мог выровнять ситуацию, когда оба противника получают раны, но лишь один из них может более-менее быстро с этими ранами справиться.