Дыхание демона

– В этом году прошло намного больше кандидатов, чем в прошлом. – произнёс молодой мужчина. Он был одет в традиционную японскую одежду, а падающий на него свет, показывал обезображенное неизвестной болезнью лицо. Эта болезнь затронула не только внешний покров, но и глаза, образуя на них белёсую плёнку, явный признак полной или почти полной слепоты.

– Хум, ну конечно! В этом году участвовала воспитанница госпожи Шинобу и ряд других одарённых талантов! – почти крича, энергично объяснял сидящему слепому мужчине, златовласый молодой парень. Весь его вид так и говорил о пышущей из него энергии.

– В основном прошли ученики бывших или действующих столпов, более десяти десятков кандидатов погибло, как же это печально. – пророкотал опирающийся на стену великан. Из его прикрытых глаз потекли слёзы. – Да у этих слабаков не было и шанса, пускай не суются туда, куда их не просят. – недовольно высказался с диким взглядом и покрытыми шрамами другой молодой парень, перебивая слёзы великана.

– Самое главное, что с Канао всё в порядке, я рада. – улыбаясь милой улыбкой, спокойным голосом произнесла остававшаяся в тени девушка. Блестящая от попадающих лучей заколка-бабочка, напоминала заколку одной из прошедших кандидаток Финального отбора.

– С каждым последующим годом, ряды истребителей редели. Среди новых кандидатов, стали редко появляться личности, имеющие достаточно таланта для становления будущими столпами. Основные техники дыхания пяти элементов всё реже и реже встречаются у новых членов нашей организации. Я рад, что несколько человек, обладающих дыханиями пяти элементов прошли отбор. – снова заговорил ослепший мужчина. В его голосе чувствовалась печаль, но в то же время надежда на светлое будущее.Молчавший до этого человек, вышел из глубин комнаты, показываясь перед всеми присутствующими. Некоторые недавно говорившие удивились его поступку.

– Глава, среди прошедших отбор, присутствует ученица бывшего столпа воды? – Гию немного волновалась, задавая этот вопрос. Если с сестрой Танджиро что-то случилось, то дальнейшие действия демона могли быть неизвестными, она боялась больше не суметь встретиться с ним.

– Ты о Недзуке Камадо? – улыбаясь чему-то своему, спросил обезображенный молодой мужчина, чуть повернув голову в сторону Гии. – Она прошла отбор, но выбралась из леса в критическом состоянии. Ей оказали первую помощь, от дальнейшего лечения она настойчиво отказалась.

С души Гии свалился невидимый камень. Самое сложное испытания для молодых истребителей было пройдено, теперь безопасности сестры Танджиро ничего не угрожает.……

А в одиночестве с этим стариком оказалось не так интересно, как я думал по началу.

Отправив мою сестру на Финальный отбор, старик Урокодаки, казалось, полностью сдулся. Вся его энергичность, проявляемая во времена тренировки Недзуки, куда-то пропала и из мудрого наставника, он превратился в обычного ворчливого деда.

Вставая рано утром, он отправлялся заниматься своим маленьким огородиком на заднем дворе, примерно где-то к обеду, когда солнце начинало бесщадно палить, он возвращался обратно в дом.С обеда до примерно четырёх-пяти часов он за чашечкой зелёного чая, читал какие-то исторические книги, в это время, я от навалившей скуки приходил к нему и угощаясь чашечкой чая, копировал его действия. Сидел и читал книжки, делая умный вид и иногда особенно громко прихлёбывал из чашки, следя за реакцией старика.За два дня, среди кучи неинтересной литературы, в маленькой библиотеке Урокодаки, я нашёл то, что мне было интересно. Он не хранил у себя секретные методики дыхания воды или других дыханий. Нет, среди кучи исторической литературы, я нашёл романтические рассказы, которые стал с немалым интересом читать.После возвращения из годового похода вместе с Гией, я обучился по моему мнению, самому нужному в этом мире. Пришлось долго следить за дыханием девушки, но общий процесс я примерно понял. Интересовала меня в столпе воды, одна примечательная деталь, свойственная всем остальным столпам, а именно постоянное использование своего дыхание. Мне стало интересно, как на меня будет работать техника постоянного дыхания?Я думал, что, применяя её, буду постоянно плеваться своими внутренними органами и изливаться кровью из всех отверстий. Но всё обошлось, уменьшив интенсивность и воздействуя на тело способностью к манипуляции водой, которая частично затрагивала кровь. Мне удалось поставить улучшения тела на поток, при этом никак не отображая это внешне, без кровавых харчков или побледнение и так бледной кожи.Теперь, чем бы я не занимался, моё тело всегда будет улучшаться, конечно эффективность от пассивного улучшения не такая большая, как к примеру от осознанного дыхания, но это всё равно было в разы лучше, чем каждый раз находить специальное место для практики и уходить в себя на продолжительное время. Так я мог постоянно бодрствовать, заниматься другими делами и видеть прогресс своего тела.Вечером старик уходил в горы, собирал разные травы и ловил мне дичь. Едой он меня не сильно баловал, как моя любимая сестрёнка, но минимум для проживания давал, на том и спасибо.Недзука ушла на Финальный отбор больше десяти дней тому назад, сам отбор длится семь дней, плюс дни путешествий до места проведения и обратно. День ото дня она должна будет вернуться назад, почему-то во мне появлялось какое-то беспокойство.Обычные демоны не представляли для моей сестры никакой сложности, но зная из канона о демоне рук, посилившемся на отборе, я множество раз предупреждал сестру о возможной опасности и давал ей наставления, сводящиеся в основном к побегу.Что позорного в том, чтобы сбежать от противника, превосходящего тебя в силе? Вот и я не видел в этом ничего плохого, если ты знаешь, что изначально обречён на поражение, а за твои превозмогания не будут дополнительно доплачивать, то стоит просто скрыться и не трепать себе нервы.– Слушай старик, как думаешь, Недзука вернётся сегодня или завтра? – сейчас мы с Урокодаки сидели в общем зале и за чашечками зелёного чая читали книги. Он как обычно историю, а я какой-то бредовый роман. Бредовость этой истории была вполне оправдана, ну скажите, как может всесильный главный герой, которому благоволит сама судьба и красотки вешаются толпами, выбрать одну единственную девушку, пускай и хорошенькую, но одну единственную? Мой, извращённый японской мангой мозг, просто не мог принять такое. Но сквозь боль и слёзы, я продолжал это читать, так как вариантов чтения у меня не было особо много.

– Не знаю. – хмуро ответил старик. Даже во время чтения и питья чая, он полностью не снимал свою любимую маску Тенгу, лишь немного приподнимал, не давая полностью разглядеть лица.

– Старик, ты знал, что с тобой до невозможности скучно? Нет бы там более развёрнуто ответить, подкрепляя интерес собеседника и создавая новые вопросы, продолжая тем самым диалог. Эх… – сдался я в какой раз. Урокодаки был не слишком разговорчивым стариком, в основном он только говорил по делу и не любил говорить о чём-то просто так. Казалось, словно он был жадным гномом, который за каждое слово не по делу, отдавал золотую монету.

На этом наш разговор исчерпал себя. Из канона, я знал печальную историю Урокодаки, каждый отправленный им на испытание ученик, не возвращался обратно. В этом был замешан тот самый демон рук, который каждый год выискивал кандидатов с похожими, как у старика масками и пожирал их, с особой жестокостью.Демон не мог добраться до ненавистного им Урокодаки и в отместку он пожирал всех его учеников, в надежде хоть как-то отомстить. Можно сказать у демона это получилось. Старик, испытав столько потерь учеников, уже не особо надеялся на прохождение ими испытания и когда он отправлял их на испытание, мысленно уже прощался с ними. Вообще разговор, о прошлых учениках, был больной темой для него.Закончив с чтением, Сайкодзи, как обычно отправился, под наступающий вечер, на гору, прихватив с собой катану. От нечего делать, решил промотать время, до его возвращения. Сидеть в одиночестве и читать скучные романы, даже без чашечки зелёного чая, было для меня настоящим кощунством.Самым проверенным проматыванием времени, я считал активную практику своего собственного стиля дыхания. Привыкнув погружаться в медитативное состояние во время тренировки, мной стало это ассоциироваться со сном, которого я был лишён из-за особенности нового тела.