Дыхание демона

Прослушав слова монстра, Недзука прикрыла глаза, чтобы через пару секунд снова открыть их и рывком приблизиться к демону. Повреждённое тело жалобно ныло, а рот заполнялся кровью, перекрывая поток дыхания. Не обращая внимание на боль и сплёвывая мешающую кровь, истребительница достигла рук, заменяющих ноги демона.Выставив поломанный клинок перед собой, придерживая ладонью обух катаны, мечница применила като, впивая катану в плоть демона.– Четвёртое като, удар волной! – перемещаясь сквозь «ноги» демона, Недзука точечно отрубала их, лишая опоры монстра.После завершения като, тело чудовища заметно пошатнулось и начало заваливаться на бок. Не тратя времени, истребительница оттолкнувшись от ближайшего дерева и запрыгнула на плечо демона.Монстр с расширенными, шокированными глазами, смотрел на недавнюю израненную жертву. Он даже не мог себе представить, что у нее ещё будут силы на сопротивление. Наращивая плоть в защищающих шею руках, демон стал ожидать удара, готовясь после него, снова отбивать тело охотницы.– Второе като, водяное колесо! – покрепче сжав рукоятку ладонями, совершив прыжок, раскручивая тело, как юлу в полёте, Недзука впилась обрубком катаны в плоть демона, прорубаясь сквозь защищающие руки к самой шеи.Орудие в руках неприятно скрежетало и было готово сломать в любой момент, только благодаря удачи, оно всё ещё держало целостность и позволяло орудовать им.

– Как?! – с ужасом в голосе проголосил монстр, ощущая как меч добрался до его шеи и продолжил прорубать её.Голова демона, вместе с обрубками рук, отлетела в сторону, ударившись о землю и немного прокатившись. Смотря со стороны жёлтыми глазами, демон немного ухмыльнулся, увидев, как его рука, даже без управления головой, смогла машинально докончить дело и нанести второй сокрушающий удар по охотнице.Прикрыв глаза, монстр вспоминал своё прошлое. Когда-то давно, он был обычным ребёнком, его тело поразила неизлечимая болезнь и к нему пришла неизвестная женщина, предложившая спасение. Согласившись, он обратился в демона.Тогда он ничем не отличался от своей человеческой формы. Охотясь на людей, чтобы утолить свой вечно растущий голод, он наткнулся на охотника с именем Урокодаки. Проиграв бой, демон очутился здесь, в импровизированной ловушке, медленно теряя рассудок.Умереть от рук ученика Урокодаки, демон считал, что такой жалкий конец, хорошо подходит ему.Огромное тело монстра, медленно растворялось, превращаясь в безликую пыль. Отрубленная голова, до самых последних секунд следила за отлетевшей охотницей, думая, выжила она или нет.Тело Недзуки неподвижно лежало в высокой траве, не подавая признаков жизни. От прошлого обрубка катаны, осталась одна треснувшая рукоять, крепко сжимаемая в правой ладоне девушки.Семидневный финальный отбор закончился. На утро восьмого дня, к главным воротам стали подтягиваться прошедшие кандидаты. Первой появившейся, из тёмного леса, была странная девушка в маске кабана.

Она словно метеор, громко крича, выбежала из леса и за пару секунд, добежав до ворот, пересекла их. Поймав своим взглядом ближайшего официального истребителя, стала требовать с него еды и воды, угрожая пилообразными катанами.С часовым опозданием, второй вышла Канао Цуюри, ученица столпа насекомого. На лице девочки, играли несменяемая улыбка, она медленно шла спокойным шагом, не куда не торопясь, казалось, семидневные события никак не отразились на ней, и она всё так же была спокойна, как и в самом начале.По правилам Финального отбора, ворота буду держать открытыми на восьмой день, от рассвета до заката, чтобы потом окончательно закрыть. Если кто-то из кандидатов не успеет пересечь их, то он будет считаться мёртвым. Всем кандидатам в начале отбора это озвучивалось.Ближе к обеду, подобрался новый кандидат, шрамированный парень с чёрными, волнистыми волосами. Недзука не выделила его среди толпы, так как от него не исходило даже капли силы, так привычной охотникам. А меч, висящий на поясе, был совершенно стандартным, как и у большинства других кандидатов. Непримечательный парень, не в владеющий дыханием и сумевший в одиночку выжить в лесу кишащим демонов. Эти слова звучали как чудо.Ближе к полднику, около главного входа поднялся страшный визг радости и слёзный плач. Истребители сразу же похватали свои катаны, ожидая нападения демонов. Но этого так и не произошло. Из леса вышла пара девушек.Одна тащила другую. Обливаясь слезами радости и громко крича о помощи. Раненная девушка, которую тащила светловолосая, была хорошо известна Недзуке. Тачибана Дайке, именно так представилась спасённая своей спасительнице. Ей удалось отползти в неприметную канаву и скрывая запах грязью и гнилью, всё оставшееся время, прождать там. На последний день, Тачибана встретила странную светловолосую девушку. Незнакомка упала прямо рядом с укрытием, потеряв сознание от истощения. Затащив её к себе, она отхаживала её до последнего дня, кормя и поя продуктами из провианта.

За оказанную помощь, как позже узналось, очень трусливая девушка, переборов себя, решила благородно помочь своей спасительнице и дотащила её сюда.

Постепенно солнце склонялось к закату. Из леса сумело выбрать лишь пять человек. Достаточно хороший показатель, по сравнению с прошлыми годами. Встречающая делегация, состоящая из детей и их телохранителей, решила, что больше никто не выйдет из леса, поэтому удалились, оставив наказ, закрыть ворота ровно по заходу солнца.Заметив уход детей, охотники организации расслабились. Эти дети были их прямыми начальниками и им не хотелось как-то случайно накосячить перед ними и лишиться места работы.Аруе Аябе, стоял на своём посту, около главных ворот и вглядывался в непроглядную тьму леса. Солнце ещё не успела до конца скрыться за горизонтом, но этот мрачный лес уже полностью погрузился в темноту, выпуская демонов на волю. Вспоминая прошлое, как он сам проходил испытание в этом лесу, он мрачно передёрнулся. Тогда этот лес ещё был не так сильно наполнен демона и обычные люди могли выжить в этой мясорубке.Возможно, выдавай организация нормальные катаны проходящим испытание, выживаемость повысилась бы на много раз. Правда, зачем организации повышать выживаемость? Главное для них было отобрать блестящие алмазы, среди гор мусора. Это звучит слишком цинично, но так оно есть.Поначалу, когда Аруе узнал правду, он возненавидел организацию, за погибших товарищей. Он не стал что-то предпринимать сразу и решил подождать, убеждаясь в своих мыслях.Дни сменялись неделями, а недели месяцами. С Аруи спадал юношеский максимализм и смысл организации, стал постепенно доходить. Организации нужны были только сильные и проверенные бойцы, готовые рисковать своей жизнью, ради спасения людей и борьбы с демонами, а не за жалование предоставляемое ежемесячно, без задержек. Кто меньше всего будет заинтересован в хорошем жаловании организации и мотивирован истреблять демонов? Только люди, которые лично с ними столкнулись и успели увидеть их ужасающий вид во всей красе, потеряв знакомых или близких.

– Что?! Демон выбрался из леса, катаны к бою! – крикнул рядом стоящий с Аруей товарищ, указывая пальцем на движущийся силуэт. До закрытия ворот оставалось ещё пару часов, неизвестного, как демон смог пройти сдерживающие талисманы и периметр святых деревьев.Присмотревшись вдаль, Аруя заметил окровавленный силуэт, в изорванной одежде. Длинные, немного странные волосы, находились в полном беспорядке, скрывая лицо владельца.Существо медленно, шатающейся походкой, приближалось всё ближе и ближе, полностью раскрывая себя.– Идиоты, убрали оружие, это одна из участников испытания, скорее окажите ей помощь! – не было видно, кто это крикнул, но по его приказу, все убрали обнажённое оружие и ринулись к раненной.

Глава 52 Тайный разговор