Страница 44 из 46
В долине их уже ждали.
— Ух, ты, — Мария первая рванула к подарку, с удивлением рассматривая странные плоды, — а они точно съедобные?
Клео только хихикнула довольно.
— Я знала, что тебе понравится, — хмыкнула она самодовольно, — думаю, это одна из разновидностей мангустина ил мангостана… А, не важно! Ты не смотри, что там дольки на чеснок похожи — вкус обалденный. Я вчера с десяток слопала, так чуть от обжорства не лопнула, так, что вы аккуратнее тут.
Клео еще пару минут посмеялась над восторженностью женщин, а потом потянула Алекса к костру и выловила по запеченной рыбине, завернутой в широкий пальмовый лист и прикопанной рядом, что бы не остывала.
— Я там еще авокадо видела, — прошепелявила она, с горячим куском во рту и быстро задышала открытым ртом, остужая еду, — но они еще маленькие и твердые настолько, что хоть гвозди забивай! Но место я на всякий случай запомнила.
Мария фыркнула и перевела заинтересованный взгляд на кошку.
— В дерево большое? Может выкопать его? — Задумчиво протянула она, — у нас Арен по этому делу уже совсем натренировался. Раздвигает землю, закидывает дерево на плечо и несет куда попросят. Мы в этот сезон дождей, в пещере почти и не сидим — чувствую, еще немного и сады будут такие, что весь этот первобытный мир прокормить можно будет.
На последних словах женщина загрустила, а потом вздохнула рассеяно.
— Ты знаешь, источник активировался, — призналась она тихо, наклонившись к кошке и подзывая Софью, — права была сущность, не просто так магией все обзавелись.
— Да? Хотя это и так понятно было! — Клео даже жевать перестала от нетерпения, — и что теперь делать будете? Как его охранять то?
Софья, подсевшая ближе, только головой недовольно мотнула.
— А кто его знает, — буркнула она сердито, — он лишь с Марией разговаривает, требует соответствующей оправы….
Женщина бросила вопросительный взгляд на подругу и, получив согласный кивок, вздохнула.
— В общем, после сезона дождей, на плато придется замок строить… ну или дворец — как получится. Как мы поняли, главное — это то, чтобы строение было крепкое и монументальное.
Кошка, смотревшая на подруг с любопытством, вдруг легко улыбнулась, — так это же замечательно, — выдохнула она, — я со своим зАмком даже разговаривать могу, и помогает он мне….
Она припомнила, как завывала противная рысь под дождем и невольно засмеялась, — а еще он меняется постепенно. Я сначала-то не замечала, а потом поняла, что он сам себя лечит — стены очищаются, украшения и барельефы восстанавливаются, а в нашей башне даже окна появились. Представляете? Окна! Стеклянные! Я только раз вечером поныла, что из окна дует и капает, а утром уже стекло прозрачное стоит! Нет, девочки, что ни говорите, а источник живой и заботится о своем хранителе не меньше, чем мы о нем!
Выдав тираду, кошка снова обвела победным взглядом подруг, застывших с открытыми ртами и засмеялась.
— Да, ладно, чего вы так напряглись то? Замок это замечательно! Сейчас источник рассеивается по долине, а когда будет замок, то потери магии аккумулируются в нем и прекратятся — он будет помогать вам, оберегать, а вы ему — тем, что не допускаете людей с эмоциями гасящими его. По-моему все нормально, даже взаимовыгодно я бы сказала.
Назад парочка вернулась уже в темноте, прихватив корзину продуктов и дав обещание обязательно пригласить подруг, как только оборотни покинут их.
— Да, весело у них в долине, — протянул Алекс, поднимаясь со второго этажа, куда переместилась Клео в их совместную, обжитую башню, — думаешь, мы тут вдвоем не зачахнем окончательно?
Кошка даже зашипела недовольно, — предлагаешь, оборотней здесь оставить, или детей из долины забрать? — фыркнула она, на что Алекс только руками замахал в ужасе.
— Нееее, только не оборотни, — вполне чистосердечно признался он, чем вызвал саркастическую ухмылку подруги, — да и детей мне тоже не потянуть — их же воспитывать надо, следить, чтобы не вляпались куда, памперсы… шкуры, то есть менять…. Не, дети тоже отпадают — мне и тебя в свое время с головой хватило.
Клео засмеялась тихонько и, остановившись на две ступеньки выше мужчины, потрепала его по отросшим волосам.
— Сочувствую, — фыркнула она, но как то без энтузиазма, — а как же свои дети? Ты же раньше хотел вроде, ну там… в другой жизни.
Теперь настроение испортилось и у мужчины.
— Видимо плохо хотел, — буркнул он недовольно, а потом посмотрел на девушку, вздохнул и криво улыбнулся, — бесплоден я там был, — признался он мрачно, — а все эти разговоры лишь так… иллюзия нормальной жизни. Чтобы не чувствовать себя совсем уж пропащим…. А детей я твоих нянчить собирался…
Кошка только ахнула от такой информации и чтобы не ляпнуть лишнего, даже рот рукой зажала. Впрочем, выяснять причины, почему Алекс скрывал информацию от нее, своей единственной и близкой подруги, женщина не успела.
Раздался грохот снизу, болезненный стон и следом торопливые шаги по лестнице.
— Вы здесь, — облегченно выдохнул Шер и без всякой прелюдии и даже без объявления войны, ухватил Клео за руку и стянув со ступеней прижал к себе.
— Надо поговорить, — хмуро сказал он, впервые глядя в глаза и обращаясь напрямую к Алексу.
48. Мужские разборки
Алекс, уже который раз за последние дни метался по пустому помещению башни и чуть ли не рычал от злости. Нет, ну это надо же — предложить ему такое! Ему! Алексу Аверскому, на которого бабы сами гроздьями вешались, а он лишь выбирал, кого осчастливить на очередной вечер, да и стоит ли вообще заморачиваться. Нет, ну не сволочь ли?
Мужчина остановился, стараясь отдышаться, недоуменно оглядел опустевшее помещение и, резко выдохнув, пытаясь обуздать эмоции. Ага, этот кошак блохастый ушел сразу после нелегкого разговора и не менее впечатляющего мордобоя, а Лорка, судя по всему, в долину опять сбежала. Вот уж, некрасиво получилось.… Вот же чертов мир с дурацкими законами и не менее глупыми принципами!
Чувствуя, что опять начинает заводиться, Алекс замер. Потом потер скулу, куда ему прилетел кулак, пощупал ноющие ребра, посмотрел на разбитые костяшки правой руки и вдруг усмехнулся — а ведь не так уж он и прост, этот тагр…. Мог же перекинуться и уделать его, Алекса, мог же,… но не стал.
Мужчина еще раз сделал круг по помещению, проклиная собственный дар, которым он так и не смог больше ни разу воспользоваться, а потому и последовать за сбежавшей кошкой, потом вышел из помещения, присел на ступеньки ведущей вниз лестницы и прислушался.
Голоса подруги слышно не было. Значит, действительно в долину ушла, вздохнул он и задумался — а с чего все началось то?
****
Как Шер пробил невидимую стену, он и сам не знал. Просто в какой-то момент он почувствовал, что девушки нет наверху и зверь, несмотря на доводы разума, говорившие, что кошка не выходила наружу, вдруг взбесился. Сначала мужчина еще попытался удержать звериную сущность, да и невидимая преграда наверх не пускала, но чем больше проходило времени, тем сильнее беспокоился зверь. Наконец, когда сдерживаться сил практически не осталось, наверху раздались знакомые голоса и, потянуло запахами незнакомых людей, костра и непонятной еды и еще чего-то чужого.
Значит, они действительно незаметно уходили, а ведь могли же не вернуться? Эта мысль ошарашила Шера не меньше чем тогда, когда он узнал, что первая красавица племени, жена его брата, погибшего на охоте, отдала сына Рига в общую хижину, чтобы самой участвовать в отборе третьей жены для вождя. Не отдала ему, родственнику, не стала заботиться как положено, а просто выкинула в стаю злых, безродных, вечно голодных отказников, где выживал лишь сильнейший, а вырастая, становился злым и жадным до всего, что может дать ему жизнь.
Шер, даже поморщился, вспомнив про своего помощника, решив, что не место ему в стае, но тут же забыл о нем, услышав переливистый смех, что-то рассказывающей своему мужчине кошки.