ПД 3

И нет — я не доброхот. Просто Лео уже предупредил, что нам не удастся загрузить даже треть пустующих трюмов. Астероид-Сити почти не имеет грузов для отправки. Во всяком случае официально. Некоторые из здешних дельцов пытались постучаться в чат, но как только там всплывала информация о том, что владелец корабля является патентованным убийцей, они тут же исчезали. Видимо с их грузом не все ладно. И дело не в контрабанде чего-то незаконного вроде наркотиков или тяжелого вооружения. Совсем необязательно. Возможно просто нет накладных на груз. Или это пищевая продукция с истекшим сроком годности — станции не имеют право выпускать за свои пределы подобный груз и обязаны при обнаружении такого груза немедленно пустить его в переработку. Вполне разумный закон, но вряд ли торговцы ему рады. Я сам могу с уверенностью заявить, что даже трижды просроченные по сроку давности пищевые водорослевые брикеты остаются вполне съедобными и питательными.

Коворкинг «ДелСредМакс», как горделиво заявлялось на мигающей экранной вывеской над прозрачной дверью, представлял собой узкое и изогнутое бумерангом помещение, вытянувшееся вдоль поворота одного из магистральных секторных коридоров. Тут же неподалеку находились внутренние грузовые склады, погрузочные доки, ремонтные мастерские, ЖилМоды для залетных гостей и увеселительные забегаловки для них же. По внутренней стороне «бумеранга» шло сплошное обзорное узкое окно, выходящее на не особо оживленную магистраль. Вдоль окна вытянулся столь же длинный рабочий стол с приставленными к нему стальными стульями. С другой стороны помещения имелось все необходимое для плодотворного рабочего дня и переговорных процессов — платные автоматы с кофе и закусками, побитая жизнью пластиковая мебель, туалеты и настенные экраны. Все это я увидел уже с порога, оббежав тренированным взглядом пространство и машинально пересчитав количество посетителей. Семнадцать человек с удобством разместились поодаль друг от друга. Большая часть сидела за столом, вперившись пустыми взглядами в окно. Они не выглядели особо занятыми работой.

Прикоснувшись денежной картой к требовательно засветившемуся сканеру на входной стойке, я оплатил свое пребывание в коворкинге. Цена невелика — двенадцать кредов. В эту стоимость входил стакан чая, и я не стал отказываться, по пути забрав свой заказ из нутра старого похрипывающего автомата с хромированными боками. Выбрав место, я расположился у стены так, чтобы видеть оба входа — расположенных с концов «бумеранга». Для этого мне пришлось сесть почти в середине, зато диван оказался вполне мягким. Разжевав таблетку, я запил ее глотком вполне крепкого сладкого чая, выдержал паузу — взгляды присутствующих то и дело скрещивались на мне — и наконец неспешно коснулся браскомом ближайшего экрана, «сбрасывая» на него свою визитку.

На главном экране коворкинга имелся список из строчек — восемнадцатый посетитель вышел из туалета — и мои данные появились там девятнадцатым последним пунктом.

«Капитан Тим Градский, грузовой корабль «Леонардо». Доступные грузоперевозки большого объема и по доступной цене».

И все. Если кто-то захочет узнать больше — он может коснуться строчки на любом из здешних экранов и перед ним появится не только более полная информация лично обо мне и классе корабля, но и о направлении нашего будущего маршрута с упоминанием нескольких секторов.

В целом, я мог все это проделать, находясь в собственной каюте на корабле — благо мы подключены к здешней инфо-сети. Но имелась определенная тонкость — те из собственников кораблей, кто был согласен перевезти так скажем не совсем законный груз, но без нарушения федеральных законов, обязательно посещали коворкинг «ДелСредМакс», вывешивали свои контактные данные на общем экране и некоторое время проводили тут, коротая его за чашкой кофе или чая. Тут ценилось живое общение, взаимное прощупывание, ожесточенная торговля и передача из рук в руки анонимных денежных карт. Доверия тут не было, а решение доверять или не доверять груз этому капитану принималось после изучения его репутации или же общения со своими более сведущими коллегами. Я понятия не имел как именно эти деляги оценят мою репутацию гросса, но попытка не пытка, как говаривали мои предки. Поэтому я провел минут десять в гордом одиночестве, неспешно цедя чай и читая новости Астероид-Сити. Новостей было много и почти все они были до приторности позитивны, что уже заставляло сомневаться в их правдивости.

Я успел прочитать несколько достаточно больших статей и уже собирался перейти к высланной мне Лео подборке новостей о том парне, но тут ко мне подошел один из посетителей коворкинга. Невысокий, чернокожий, с блестящей головой украшенной парой стальных заплат и прямым взглядом серых глаз, он негромко спросил разрешения присесть и угостить меня стаканом кофе. Я кивнул и вскоре мы уже увлеченно общались на тему невыносимой дороговизны внутрисистемных грузоперевозок и о том, что нынешние тарифы неподъемны и разорительны для мелких предпринимателей. Еще через тридцать минут мы пожали друг другу руки, в мой карман перешла денежная карта с пятью сотнями кредов, а к Лео ушла информация о том, что вскоре к нам на борт поступит три стандартных контейнера, которые обязательно надо досмотреть и проверить на соответствие заявленному перечню бытовой техники, что не нашла сбыта здесь и отправлялась дальше.

Следующим с кем я поздоровался за руку была невысокая сухопарая женщина с яркими оранжевыми волосами, изумрудными брекетами и не сходящей с веснушчатого лица улыбкой. Она оказалась той, кто как раз отвечал за отправку дальше той самой «связки» контейнеров и горячо желала обсудить со мной всю ту же тему дороговизны грузоперевозок и потерянную совесть алчных капитанов. Судя по поведению как минимум еще трех человек, они тоже собирались пообщаться со мной на примерно те же самые темы. Что ж — за этим я сюда и пришел.

Из коворкинга я вышел только через три часа. Чуть пошатываясь от усталости, я побрел обратно к квартирке Тико. Сама она на работе и пробудет там еще несколько часов. Но в пустой квартире меня ждет домашний ужин, а с работы она обещали принести еще тех паровых булочек с мясом.

Дожидаясь ее, я собирался посвятить первый час просмотру оставшихся дел и в том числе выйти на связь с сервером Лиги Гроссов. Остальное время уйдет на изучение обстановки в этом мрачноватом поселении.

Да… Астероид-Сити вызывает у меня гнетущее мрачное чувство, что странно, учитывая спокойную и даже размеренную жизнь десятого сектора. Люди ходят на работу, на большинстве одинаковые комбинезоны, порой украшенные причудливой вышивкой. В динамиках звучит тихая инструментальная музыка, на рекламных экранах улыбающиеся девушки предлагают начать карьеру в НЭПР, все в целом как в обычном городе… и все же это чувство настороженности не уходит у меня из груди.

Впрочем, чувство удовлетворения все же выше — я заключил девять контрактов на грузоперевозку, получив аванс на общую сумму в пять с лишним тысяч кредитов. А Лео сообщил, что по пути я могу заскочить в любой полицейский участок и предъявить там заверенный федералами лист с именами уничтоженных мною на Гранд Че смертников. Туда я и шел — прямиком в полицейский участок.

42.

За час с небольшим я уладил оставшиеся проблемы с доставкой. А с чем разобраться не смог… попросту выкупил эти грузы. Речь о тех контейнерах, что я должен был доставить, но не сделал этого и чьи хозяева уперлись и не желали идти на мировую. С некоторыми владельцами грузов я договорился ранее, с большей частью оставшихся сейчас и еще три груза я попросту выкупил за три тысячи триста пятьдесят кредов, переплатив процентов на двадцать и тут же написал об этом Тико, чей контакт уже имелся у меня в браскоме. Она ответила через пару минут, сообщив, что мистер Пэн выкупает и этот груз — за те же три тысячи пятьдесят кредов. Таким образом я не получил прибыли, но и убытков не понес. А моя репутация перестала ухудшаться. С души разом будто астероид свалился и я, уже без спешки, занялся наконец просмотром информации.