Воробьиный дом

5

По ту сторону замочной скважины оказался чей-то глаз. Раздался девичий вскрик и всё потемнело.

Хорошо хоть ничем не ткнули, подумал Хэнгер и отошёл от двери.

Может, его версия про мужское и женское крыло оказалась неверна, и это учебное заведение не такое старомодное, каким кажется на первый взгляд. А может, студенты тихонько перемещаются туда-сюда, несмотря на полицейский запрет.

В аккомпанемент своим мыслям детектив услышал какой-то шум за окном. Подойдя к нему, он успел заметить, как за стеклом взмыли вверх чьи-то ноги в спортивной обуви. Хэнгер прижался лицом к окну и увидел, что возле него по стене идёт пожарная лестница.

До слуха детектива уже еле доносился гул собравшихся у места преступления людей, и он решил действовать. Хэнгер потянул створку окна, и она пошла со скрежетом. Вдруг окно поддалось, и детектив едва не снёс рамой висевшую тут же картину. Хэнгер поправил авангардистскую мазню, что б не висела ромбом (Жорж Брак, картина “Скрипка и палитра”, тысяча девятьсот девятый год), выглянул на свежий воздух и осмотрелся. Вниз – футов двадцать. Хэнгер закрыл глаза, досчитал, глубоко дыша, до десяти, и, забравшись на подоконник, ухватился за мокрую ржавую лестницу.

Почти добравшись до крыши, он не удержался и глянул вниз. К его удивлению, там, под лестницей, собралась молодая поросль рыжеволосого семейства. Они молча стояли внизу, задрав на него головы, и курили. Не зная, стоит ли, да и как на это реагировать, детектив продолжил свой медленный подъём.

На крыше Хэнгер застал пятерых разномастных студентов в форме «Прауд Спэрроу»(с воробьями на нагрудных карманах, конечно же). Те точно не ожидали появления на крыше пухлого незнакомца в жилетке. Бутылка вина так и застыла в вытянутой руке у долговязого блондина, крохотная чернокожая девочка с кудряшками закашлялась сигаретным дымом.

- Привет, – тяжело дыша, пробормотал Хэнгер и посмотрел вниз. – Уф!

Профессиональный каскадёр, наверное, сумел бы так сгруппироваться, чтобы приземлиться без травм. А молодой детектив точно про себя знал: с его удачей он при падении переломал бы себе всё, что только возможно.

- Ты ещё кто такой? – спросил новоприбывшего толстяк с зализанными волосами. На нём, в отличие от других ребят, вместо брюк – шорты (на девочке – юбка).

- О, а я с твоим отцом знаком, – сказал Хэнгер.

- Ну конечно, – сложил руки на груди Брут Кид, сын мэра.

- Да вот только что… с ним… разговаривал, – детектив опёрся о колени, восстанавливая дыхание.

- И что он тебе сказал?

Хэнгер замялся, не зная, что бы такое ляпнуть, чтобы достойно себя преподнести, но в результате слишком затянул молчание.

- Кто ты вообще такой? – спросил его помятого вида хмурый тип с усиками и патлами до плеч. Он выглядел старше и своих товарищей, и самого Хэнгера.

- Я – частный детектив. Клифф Хэнгер. Расследую убийство ваших друзей.

- Псевдоним? – спросила девочка и наклонила голову в бок.

- Ага, – ляпнул Хэнгер, чтобы быстрее закрыть эту тему, и подошёл поближе.

- Кто тебя нанял? – теперь руки на груди (защитная поза) скрестил бледный парень с большими синяками под глазами и водопадом чёрных смолистых волос во всю спину, которым бы позавидовала любая девушка. И любая лошадь.

- Это профессиональная тайна, – сказал высокопарно Хэнгер, и в каком-то смысле не соврал.

В воздухе наэлектризовывалось напряжение, в глазах подростков читалось: “Валил бы ты отсюда”. Тут до начинающего детектива дошло, как надо вести себя дальше, чтобы разрядить обстановку. Ему не нравилось такое, но он решил, что сейчас самое время притвориться кем-то, кем он не является.

Как можно вальяжней Хэнгер подошёл к ребятам, взял из рук у блондина бутылку вина и отпил из горлышка. Хорошо, что сегодня утром он, возбуждённый внезапным заказом, забыл принять антидепрессанты, а то их нельзя мешать с алкоголем. Запрокинув бутылку, он пощёлкал пальцами, чтобы ему дали сигарету. Сделав несколько глотков и затянувшись, Хэнгер облокотился на кирпичную трубу и сказал:

- Ну, рассказывайте: что вчера произошло? Я не коп, мне можно.

Больше всего он боялся, как бы его сейчас не стошнило. А то из-за этого ночного письма у него сегодня за первую половину дня больше общения и активностей, чем за последние месяцев пять. От этого его и так мутило, и кружило голову.