Страница 8 из 15
Враги бегут наперехват. Сваливаю одного, другого, но их всё больше. Оглядываюсь, мальчишка легко проскользнул через оцепление и стоит на холме в замешательстве, не зная что делать. Служанку же схватил какой-то непомерно обрюзгший мужик. Как неудачно для него, что ровно между ног лежало брошенное копье. Импульс магии и стражнику уже не до служанки. Еще бы, прилетевшее по причинному месту древко, заставит отвлечься от чего угодно.
У меня дела шли намного хуже. Почти вся стража видела во мне цель номер один, буквально окружив телами. Вырываюсь из захвата и призываю к себе ближайший меч. Враги на секунду замешкались, но тут же наседают вновь.
Черт. Туплю клинок до состояния лома на рукоятке и прописываю ближайшему по ребрам. Кровавую баню среди тех, кто просто выполняет свою работу, я устраивать не собирался, но и сдаваться — не собирался тем более. Плечо, нога, нога, рука… Хруст костей.
Стражники выбывали из боя, а я постепенно продвигался к холму. Нужно добраться до скалы, её нижняя часть — уже небольшая крепость. В скале пробиты врата, а за ними — шахта подъемника, вырубленного прямо в скале. Без него поставлять что-либо в замок было бы очень затруднительно.
Проскальзываю мимо немногочисленных, оставшихся на ногах, врагов и… Со всего маха врезаюсь в прозрачный барьер.
— Так, так. Наконец-то птичка попала в клетку!
На поле боя прибыл Лорд этого города. Черт! Поднимаю меч и напрягаю источник, если я запульну его магией изо всех сил, то, может, смогу пробить барьер.
Меч вырывается из рук, но с громким звоном отскакивает от барьера. Клинок погнут, а барьер даже не шелохнулся. Вновь призываю его к себе в руку и оборачиваюсь к врагу.
Гнедая лошадь, малиновый сюртук и коричневые брюки плотно обтягивали заплывшую от жира фигуру. Пусть и до уровня необъятных телес Барона Клемена Лорд недотягивал, но явно собирался сие достижение повторить.
Само собой всплыло имечко сего аристократишки — Маркиз Шорт. Несмотря на неподходящую ситуацию, я ухмыльнулся.
— Лыбишься? Посмотрим, как ты будешь улыбаться в моём подземелье. Я уже приказал мастеру подземелья наточить крюки.
— У тебя есть Данжен Мастер, серьезно? Он, наверное и кожаные ремни носит? Интересно, как вы с ним развлекаетесь в тесной, мужской компании? — Хохотнул я.
— Смейся, смейся. Скоро ты сам увидишь, как развлекаются в нашем подземелье. В конце-концов, тебе нечего бояться, ведь я не убью тебя. Я всего лишь отрежу некоторые лишние части, чтобы проклятый род Кондоров наконец прервался. — На обрюзгшем лице Шорта расплылась улыбка.
— Мечтай! — Разнесся по полю боя громогласный голос и барьер передо мной разбился вдребезги.
Из открывшихся в скале врат к нам приближался седовласый, поджарый старик в черной мантии, с белым орнаментом на краях. Следом за ним почтительно следовал отряд стражи в тех же цветах.
— Ты. Ступай в замок. — Обратился ко мне дед. — Нет. Я останусь тут. — Возразил я. Если случится замес, моя помощь пригодится. Пусть я еще не вполне разобрался как действует моя магия, но вражеских солдат обезоружить смогу — как ни крути, весомый козырь.
— Тц! — Старик цокнул языком и сконцентрировался на противнике. — Маркиз.
— Граф. Твой сопляк искалечил моего сына, мне пришлось потратиться на целителя, но даже он не смог восс…
— Довольно. Меня это не интересует.
— Твой сопляк…
— Что бы не совершил мой внук — меня это не интересует. Прекращай бросаться пустыми словами и переходи к делу.
— Хочешь дуэли?
— …
Старик лишь презрительно молчал.
— Будет по-твоему, пережиток прошлого. На мечах или самострелах?
— Тц. Я похож на молокососа? На кровошаре, как в старые-добрые времена.
Граф взмахнул рукой и четверо слуг, тяжело дыша от нагрузки, вынесли черный ящик и поставили его перед дуэлянтами. Крышка упала в сторону и примерно в метре над землей воспарил антрацитовый-черный шар, весь покрытый рунами.
Маркиз слез с коня и занял позицию напротив старика. Слуга легко убрал пустой короб, и руны на шаре принялись наливаться кровавым цветом. Внезапно проснувшаяся память подсказала, что снаряд далеко не так страшен, как выглядит.
Для прямой дуэли магическими силами, маги металла могли использовать любой кусок стали или железа. Дуэлянты вставали напротив друг друга и изо всех сил воздействовали на снаряд, пытаясь смести оппонента. Вот только из-за того что стальной шар частенько разрывал проигравшего мага на части, что ослабляло военный потенциал страны — один из королей древности приказал использовать специально зачарованный снаряд — кровошар. В теории, это должно было предотвратить смертельные случаи на дуэли — шар заколдован так, чтобы разогнать его магией металла до опасных скоростей было проблематично. На практике же шар всё равно частенько покрывался кровью проигравшего, из-за чего уже нынешнему королю пришлось принимать новые меры…
В воздухе росло магическое напряжение, обе стороны концентрировали силу. В таком типе дуэлей важно было перехватить инициативу, ведь чем больше поля под твоим контролем — тем больше времени на реакцию и шансов на победу.
— Род Кондоров должен был прерваться еще в эпоху Раздора! — Шорт нанес первый удар. Шар поднял облако пыли и пулей полетел в старика.
— Не тебе, едва достигшему силы младшего мага решать судьбу моего рода. — Спокойно ответил старик и шар остановился на половине пути. — Маркиз, даже не ставший полноценным магом. Какой позор.
Лицо Шорта исказилось от ярости.
— Если уж говорить о позоре, то обернись! Мой сын хотя бы является полноценным адептом!
— Тогда почему именно ты пришел жаловаться мне на то, что его побили? — Ухмыльнулся старик и шар начал медленное движение в сторону покрасневшего от бешенства дворянина.
— Бесчестное племя! Беспринципные стервятники! Падальщики! — Ревел Маркиз, напрягая все силы. Он смог остановить шар лишь на половине поля.
— Тогда ты — лишь падаль у наших ног. — Сверкнул глазами старик и шар вновь продолжил двигаться, но едва-едва, словно воздух стал густым сиропом.
— Не мечтай… Я чувствую — ты скоро ослабеешь… Твой источник искалечен! — Шорту не хватало воздуха, он лихорадочно разорвал сюртук на груди.
— Его хватит, чтобы поставить на место младшего мага. — Повысил голос Граф.
Всё гигантское облако энергии, что копилось с самого начала боя — выстрелило в шар и мгновенно разогнало его до скорости спорткара. Казалось, что Маркиза размажет, но в последний момент он вытащил из кармана медальон, что сформировал овальный щит коричневого цвета. Шар ударил по щиту и отбросил Маркиза, но я уже видел что лорд отделался максимум сломанными ребрами.
— Тц. И ты говорил о бесчестии?
— …
Шорт никак не ответил на это, лишь тяжело дышал, опустившись на колени. Слуги поймали шар и снова запаковали в ящик. Несмотря на то, что старик стоял так же непоколебимо, как и скала за его спиной — из крючковатого носа медленно стекала струйка крови. Бой дался ему тяжело.
— Мы уходим. — Лорд Кондор взмахнул мантией, словно крылом и мы направились в замок.
— Я буду жаловаться королю! В этот раз он точно поставит тебя на место! — Бесновался посрамленный маг нам вслед.
— Как скажешь… — Насмешливо произнес старый Граф.
Подъем на очень скрипучем и ненадежном на вид подъемнике, блуждания по темным коридорам и вот я сижу за обеденным столом напротив деда Рэндала и отчаянно напрягаю память, чтобы не спалиться на какой-нибудь ерунде.