Страница 26 из 34
Глава 5. «Культивация»
Уровень: 106 (191/2.120 Очков Системы).
Очков Заслуг: 11.880
Убито: 309
Союзников: 69
Дорога от коридоров до захваченного города была достаточно долгой, и на этот раз я решил слегка прогуляться. Убедиться, что с «послами» ничего не случится, ну и, заодно, прояснить для себя некоторые моменты. Вполне вероятно, указанные в подготовленных записях, но опыт айтишника говорил, что задать вопросы тому, кто знает, — гораздо быстрее и проще, чем копаться в мануалах. Тем более разрозненных и плохо структурированных. И, для начала, неплохо было бы разобраться, как вообще устроено здешнее общество…
— Чем клан отличается от секты?
— Кланы основываются в первую очередь на родственных связях и наследиях. — ответил Аскар, не став отмалчиваться. — Попасть к нам можно только через брак или ритуал принятия крови. Клан делится на ветви и семьи, чье положение зависит, в первую очередь, от наличия среди них сильных практиков. Секты же строятся на основе учения, техник и необходимости добывать ресурсы. В первую очередь для своих лидеров...
— Секты — это плохо?
— С чего бы вдруг? — удивился Аскар. — Секты бывают очень разные, это просто объединения практиков. В основе большинства из них в любом случае стоят кланы, несущие то или иное наследие. В виде учений, духовных техник, родословных, схем тренировок, подконтрольных территорий и ресурсов. Безопасность и защита тоже стоят дорого. Мелкие секты часто служат государствам смертных, но сильные — могут сами им покровительствовать…
В данном случае меня заинтересовала информация о существовании государств смертных, но не слишком сильно. Если Башня состоит из многих миров, то в этом нет ничего удивительного. Впрочем, не настолько, чтобы углубляться в детали. Отправляться туда в ближайшее время я не собирался, а возможностей вернуться после того, как покину Башню не просматривалось. Разве что умереть окончательной смертью, в расчете на то, что меня затянет сюда на общих основаниях, подобно другим игрокам. Отличный план. Надеюсь, мне никогда не придется им воспользоваться.
— Всё это привлекает меньшие кланы, семьи и учеников со стороны. — продолжил пленник. —Например я, оставаясь членом Стального Клана, могу вступить в какую-нибудь крупную секту, принеся соответствующие клятвы. И это не будет считаться предательством, если я, конечно, не начну выдавать семейные секреты…
— И зачем ты им тогда нужен?
— Ученики секты подчиняются приказам, сражаются за её интересы и выполняют задания. И, поверь, плата за доступ к секретам может быть очень велика.
Иначе говоря, секты — объединения, стоящие на ступень выше кланов. И, судя по всему, это слово не несло того негативного смысла, что я в нем видел. Просто любой сектант — практик, но не любой практик — сектант…
— Из секты можно выйти?
— С этим есть сложности. Конечно, чаще всего клятвы — лишь слова, но у большинства сект имеются способы обеспечить верность. Даже покинув территории секты, ученик остается связан с ней и, возможно, когда-нибудь ему об этом напомнят. Впрочем, переходы в более крупные секты случаются. Когда твои покровители достаточно сильны, то всегда можно договориться. Ну а став достаточно сильным самому, можно стать гостевым старейшиной иной секты или даже основать свою собственную…
— Династии — это тоже секты?
— Династии — это династии. Они стоят гораздо выше сект. Правильнее было бы назвать их фракциями, во главе которых стоят кланы, несущие
— Расскажи то, что знаешь.
— Существует пять династий, но наша ветвь чаще всего имела дело с Фениксами. Их герб — огненная птица на черном фоне. И во всей Башне не найдется никого, кто посмел бы повторить символ династии, не будучи с ней связанным. Про остальных я знаю примерно столько же…
Иначе говоря, название и способ опознать при встрече? Если так задуматься, то это ровно то, что необходимо для того, чтобы случайно не вызвать гнев сильных мира сего. Маловато, но довольно прагматично.
— Я не знаю о них почти ничего, так что продолжай.
— Символом Династии Серебряного Древа является одноименное дерево. Подчиненные им секты часто используют семя или росток. У Династии Небесного Моря — это водяной дракон. Их вассалы предпочитают гербы в виде морских существ. У династии Вьюги символ — заснеженная гора, а у их подчиненных — всё, что связано с холодом. У династии Крови — красный символ, на неизвестном языке…
— Ты его знаешь?
Аскар остановился и несколькими ударами меча, который я не стал забирать, начертил этот самый символ прямо на дороге. Откровенно говоря, если подключить фантазию, то чем-то напоминает китайский иероглиф «убийство». Сильно искаженный так что вряд ли, но слово — вполне подходящее для династии со столь зловещим названием…
— Хороший почерк. — похвалил я. — Расскажи о Стальном Бессмертном?
— Истинный Бессмертный, считающийся патриархом всех ветвей нашего клана. Некогда он привел нас в Башню и отдал один из верхних этажей. Позже, когда патриарх пал, Ложные Бессмертные нашего клана были поражены проклятием и утратили большую часть своей силы. В знак этого мы изменили свой герб, сломав меч на нем, а затем ушли на не очищенные до конца нижние этажи. Так мы добровольно стали стражами, которые сдерживают слуг Тьмы, рвущихся наверх из подвалов, чтобы ммм…
Я бросил на него заинтересованный взгляд, но рассказывать о наших зловещих целях, с которыми мы туда рвемся, пленник явно постеснялся. Дипломатично.
— В основном наша цель — просто уйти.
— Сейчас — возможно, но в прошлом вы предпочитали сражаться. Тьма щедро платила за нашу смерть, а тем, кто сражался здесь, казалось, что у них хватит сил победить…
— Возможно. — согласился я. — Расскажи мне о Башне?
— Я знаю не так уж и много. Некогда Тьма поглотила множество миров, создав на их основе Башню. Наши предки пришли сюда, чтобы остановить её продвижение. И, повергнув местных хранителей, привели сюда подвластные народы. Победа была близка, но у Тьмы — не одно сердце. Бессмертные ушли в новый бой, который длится до сих пор…
— Сколько этажей в Башне?
— Несколько тысяч. Плюс Внешние Зоны, через которые её можно покинуть.