Страница 66 из 80
В темноте его почти не было видно, только глаза его странно выделялись на темном лице. Он шагнул ко мне ближе, и уставился на меня. Светящиеся ярко-синие глаза с рубиновыми сполохами, с вертикальными, твою мать, зрачками.
— Дай угадаю, — устало сказал я. — Ты — дракон и тебе кое-что от меня нужно.
— Я — дракон, и это тебе кое-что от меня нужно! — внезапно расхохотался он. — Приятно познакомиться, меня зовут Агер.
— Ну, здравствуй, Агер, — отозвался я. — Ты тут один?
— Да как сказать, со мной мое небольшое, но хорошо обученное войско! Маленькая такая армия…
— Ну, спасибо, хоть со всеми знакомиться не заставил, — проворчал я. — Чего тебе надо?
— Я прибыл сюда, чтобы увидеть живого дракона и заодно заработать. Наемникам, знаешь ли, неплохо платят…
— И зачем же тебе смотреть на живого дракона, если ты и сам — живой дракон? — искренне удивился я.
Он замялся. Синие глаза мерцали в темноте и мне показалось, что я увидел в них невыносимую грусть.
— Я думал, что таких, как я больше нет, — наконец проговорил он. — И тут я увидел тебя…
— Ну, увидел? Смотри, сколько хочешь! Только я уже не дракон, и не могу по щелчку пальцев превратиться в него. И прямо сейчас мне нечем заплатить за твою помощь. Да и зачем мне наемники?
— Ну, в одиночку ты дальше клетки не уехал, — ухмыльнулся Агер. — И я знаю, что у всех драконов есть свои запасы, о которых многие могут только мечтать…
— Много ты знаешь, я погляжу! И где же твое хваленое войско, что-то я никого не вижу, или я ослеп?
Внезпано пространство вокруг платформы ожило и из ниоткуда без единого звука выступили воины, одетые в черное с ног до головы. Так это же те людишки, что набросили на меня сеть и исчезли! А я-то грешил на Непримиримых!!!
— Ах ты, гад! — рявкнул я и бросился на главнюка. К моему удивлению, он ловко увернулся, одним скачком оказавшись позади меня — так, что я даже не смог до него дотронуться. Дай мне только добраться до тебя…!
— Я знаю, куда увезли твой гарем! — крикнул Агер, ловко уворачиваясь от моего следующего броска. — В суматохе «праздника» один из купцов спрятал твоих женщин в свою повозку и повез продавать в Зену, на знаменитый невольничий рынок.
Я остановился как вкопанный, не веря своим ушам:
— Откуда знаешь?..
— Разведчики донесли, — Агер поднял руку в условном жесте, и один из воинов в черном быстро и бесшумно приблизился к нам, отрапортовав:
— Купец Добар из Горуя сказал, что только в Зене дают хорошую цену за невольниц! И он отправляется туда, потому что через двенадцать дней там как раз Большой Базар!
Эти сведения стоили больше, чем все мои деньги в банке. Деньги, которые мне на фиг не сдались без девчонок. Агер сделал ещё один жест и воины так же беззвучно растворились в темноте. Как и не было!
— Ну, хорошо, Агер! Я нанимаю тебя. Ты прав, у меня есть деньги, много денег, столько, сколько тебе и не снилось. И я заплачу тебе, когда смогу, заплачу, сколько скажешь, если ты мне поможешь отыскать моих. Но я все ещё не понимаю, какого дьявола твои люди повязали меня в самый важный момент!..
— Так ты же разогнал всех моих потенциальных клиентов! — возмутился Агер. — Я надеялся, что мне удастся наняться кому-то из купцов в качестве охраны до Зены, но меня в панике никто и слушать не стал. Увидев твое «выступление», все собрались быстрее, чем мои солдаты по тревоге и умчались прочь! Остался только ты, упорно гоняющийся за зеваками по полю, как бешеный бегемот. Сначала я хотел тебя продать тем, кто захочет отомстить за смерть Шамана! Мне же нужно на что-то содержать свою армию! Потом, когда ты превратился в человека, — решил продать тебя как убийцу — человека мстителям за Шамана! Но они не поверили, что ты — тот самый красный дракон. Да и отваливать бешеную сумму, чтобы отомстить за такой кусок говна, каким был Шаман, видимо, никому неохота.
— Из-за твоего идиотского бизнес-плана я потерял девчонок, — с горечью попенял ему я.
— Радуйся, что сейчас кто-то их кормит и поит, а не ты! И будет вместо тебя их поить — кормить всю дорогу до Зены! И ни тебе, ни твоему гарему, тут оставаться все равно было нельзя! Ты убил Шамана! Тебя будут искать везде, чтобы тоже убить! Сначала будут искать красного дракона, потом будут шерстить всех чужаков в деревне, а потом — всех чужаков в пустыне вокруг деревни!
— Тогда чего мы ждем? У тебя есть идея, как быстрее купца добраться через пустыню до Зены?
— Превращаемся в драконов, создаем иллюзию невидимости, и летим с тобой в Зену!
— Замечательный план, — восхитился я. — Только вот я не умею превращаться в дракона и не могу долго летать.
— Тебя что — даже летать не учили? — Агер задохнулся от возмущения.
— Нет! Учителей всех невовремя убили! — Комок в горле перехватил дыхание.
— Ну хорошо. Отойдем от деревни на большое расстояние, и я тебя научу! Только старайся учиться быстро, — когда рассветет, мы должны быть как можно дальше отсюда! Кстати, уроки тоже платные…
Я молча пожал плечами, с раздражением отметив про себя алчность нового напарника, и отправился с Агером прочь из деревни.
Ушли мы в пустыню вдвоем. Войско наемников, вероятно, было где-то рядом, но мне его так и не удалось увидеть.
— Здесь! — остановился Агер на приличном от деревни расстоянии.
Он учил меня, как превращаться в дракона и обратно. Мои догадки, что трансформация проходит в страшном напряжении всех душевных и физических сил, подтвердились лишь частично. Силы, конечно, важны, но главным при мгновенной трансформации оказалось — уметь включать «Центр Магии где-то под черепом, который управляет всеми магическими процессами». Скоро я превращался в дракона и обратно легко и практически без усилий.
Потом настало время учиться летать:
— Несколько секунд разминаешь крылья, разгоняя застоявшуюся кровь, машешь все сильнее и сильнее, ускоряя движения, потом заставляешь тело зависнуть в воздухе. Потом нагнетаешь воздух в грудь. Три твоих сердца качают кровь, а Центр Магии, который управляет всеми магическими процессами, — усиливает уменьшение веса, после чего подниматься гораздо легче. Теперь ты почти ничего не весишь, и любой твой груз тоже почти ничего не весит, находясь в поле антигравитации. Только так драконы могут летать, потому что поднять в воздух огромную бронированную тушу можно только с помощью магии — это знают все драконы. Кроме тебя.
— Но я — летал! Без знания, как летать!
— И далеко ты улетел?