Страница 44 из 95
Приняла она сразу, не ломалась вообще. Слуги провели меня в ту же гостиную с видом на сад в патио, где принимала в прошлый раз. В патио снова что-то цвело, радовало глаз и приятно пахло. Но в отличие от прошлого посещения, сегодня я не ждал, что будет легко и она сразу согласится на мою просьбу.
— Может потому, что увеличишь этим свой вес? — пробил пробный шар.
— Поссорившись с половиной планетарной аристократии? С пятью из тринадцати семей основателей? Они не простят, если выступлю на твоей стороне, а пока выходит, что ты меня, нейтрала, подписываешь под свой проект в качестве ведомой.
— Селена, давай начистоту? Тебе это выгодно! — констатировал я, чувствуя, что не угадал — не та ниточка.
Она фыркнула. Ожидаемо. Но одновременно я почувствовал лёгкую фальшь, а значит не так всё плохо — проект ей интересен, не отметает с порога. Просто заход неверный.
— Чем же? Я нейтрал, не забывай. И мои клубы, мои санатории и массажные салоны для всех являются зоной, в которой запрещены любые боевые действия. А ты хочешь отправить туда семьи своих врагов НАСИЛЬНО.
— Вместо альтернативы — грохнуть их? Кажется, первый вариант лучше, не находишь?
Она подумала — вопрос и правда непростой. Покачала головой:
— Хуан, я барышня безбашенно смелая, но есть вещи, в которых мне до тебя далеко. И не собираюсь твою тотальную отмороженность нагонять.
— Если тебе не нужна власть, зачем прокачиваешь Пабло? — в лоб спросил я. — Кресло премьера, при том, что он по сути может занять и трон. В теории, а значит это вопрос только твоего желания, а не возможностей. Значит, всё же хочешь примоститься попой если не на сам трон, то хотя бы посидеть около! И не говори, что я не прав.
Картинный вздох: «Как с тобой сложно!»
— Хуан, ещё раз. У меня есть свои планы. Рассчитанные на годы вперёд. И я не собираюсь их даже обсуждать, не то, что менять. Ты же предлагаешь влезть в ТВОЮ партию! Заняться ТВОИМИ проблемами, забыв о собственных планах и целях! Почему я должна это сделать? Что мне за это будет?
— Что будет — уже сказал. — Кажется, я понял, какой к ней должен быть ключик. Ну, не так и сложно, рассчитывал на худшее. — Усиление твоих позиций на поле Венеры. Почему должна вписаться в эту игру? Блин, а почему нет-то! — картинно сверкнул глазами, стараясь, чтобы это выглядело как можно более задорно. — Это же весело!
— Весело? — сеньора, суровая и строгая бабуля с телом молодухи, задумалась, посмотрела на меня сквозь прищур.
— Ты — авантюристка. Ты живёшь не ради прибылей, доходов и положения в обществе. Тебе нужен экстрим, адреналин. Я согласился помочь Пабло добить «Национальный песенный конкурс», хотя это курица, несущая яйца из золота. Кем надо быть, чтобы прикончить такой источник дохода? О чём должен думать человек, добивающий такой конкурс? Какие цели ставить?
— Ты гасишь собственную золотую курицу только потому, что это весело! — констатировал я. — Ну, и немного поможет племяннику в политической борьбе. Совсем немного. Ах да, партнёров возможно хочешь проучить — они тебя как-то обидели, достали, и на твой взгляд сумасшедшие убытки, потери таких прибылей, этого стоят.
— …Ты гром-сеньорита, Селена! — воскликнул, подводя итог. — Тебе тесно в статусе нейтрала, лежащего под Веласкесами. Безопасно, но, блин, тесно! Ну, признай же.
— А я… — Задумался, нахмурился, но сформулировал. — Обещаю, со мною будет всегда весело. Потому ты и послала Пабло с Андромедой ко мне, ведь так?
— Мне надо подумать, — улыбнувшись, произнесла хозяйка этого дворца, и я понял — решение сеньора уже приняла. Только что. «Подумать» — для понта, типа, нельзя нормальному человеку сразу соглашаться. Несолидно, поймут неправильно.
— Время до завтра. Сегодня Фрейя должна будет получить статус главы государства, ты видела, что творится в Сенате.
— Да. — Кивок. — В частности поэтому и рассматриваю твоё предложение. — Задорная улыбка. — С тобою весело, как ты и сказал. Это ведь ты придумал насчёт Сената?
Отвечать не стоило, и я лишь самодовольно улыбнулся.
— Я так и думала. И раз так — рассмотрю предложение. Завтра в это же время ты получишь ответ.
Я посмотрел на часы — без пятнадцати пять. Что ж, удачно зашёл. Но мучил второй аспект плана.
— А ты сможешь реально обеспечить безопасность высоких «гостей»? Просто очень многие решат, что грохнуть их на твоей территории — простой и дешёвый способ поссорить нас, в смысле и нас с тобой, и меня с ними, и тебя при этом подставить.
— Смогу. — Кивок, и от бабули в этот момент просто разило уверенностью. Я понял — реально сможет — за такой твёрдостью всегда стоит нечто большее, чем голые мрии.
— Могу задать вопрос за рамками этого разговора? — сощурился я от пришедшей мысли. Показалось, что СЕЙЧАС она если и не ответит, то по крайней мере не даст нагоняй за сам вопрос.
— Валяй. — Бабушка расслабленно откинулась на кресле, закинув ногу за ногу.
— Почему ты не стала королевой? Только не говори про «не могла». Могла. Сто раз. Ну, может не сто, может десять. Однозначно более одного.
— А зачем? — Она совершенно искренне недоумённо пожала плечами. — Вы, Веласкесы, постоянно с кем-то грызётесь за свою власть. Против вас и некоторые кланы, и республиканцы, и либералы, и прогрессисты. И Союзу вы как собаке пятая лапа, и Империи без вас прибрать к себе Венеру проще. Вы постоянно воюете, огрызаетесь, тратите ресурсы… А я тем временем спокойно живу и работаю, веду дела. Зарабатываю очки влияния и деньги.
— Усиливаешь власть, тогда, как Веласкесы из поколения в поколение её теряют.
— Именно. Зачем тогда мне этот трон?
— Кто ты? — набрался смелости и прямо спросил я. А вот за этот вопрос может и прилететь.
— Не поняла вопроса. — Верно, бабушка ушла в «отказняк». Ну, хоть в эротический тур не послала.
— Ты не та, за кого себя выдаёшь, — рубил я правду-матку. Она ценит людей, с которыми ИНТЕРЕСНО? Вот и отлично. Друзья это, враги — не важно, главное чтобы скучно не было. И я только именно что этим её купил. Так что и сейчас надо давить тем же оружием.
— А кто же я? — Она показно расслабилась и усмехнулась, но я почувствовал только что взведённую пружину — сидящий передо мной ягуар приготовился к прыжку.
Но теперь уже я не мог остановиться — у меня были схожие критерии к собеседнику. Я про «интересно».
— Не знаю. Но очень хочу разгадать эту загадку. Таких, как ты, больше нет, и, подозреваю, и не должно было быть. От этого не по себе и руки чешутся докопаться до истины.
— Лея хвалилась, что у тебя феноменальный аналитический ум, — поддела меня сеньора моим же оружием. — А ну-ка сделай аналитическую выкладку, кем я могу быть?