Князь поневоле

— Поступите с ним так, как обычно поступают с предателями, — отвечаю я, не желая даже копаться в воспоминаниях правителя снежных земель.

— Скормить свиньям? — уточняет он.

— Естественно. И ещё… Мой «любимый» братец наверняка действовал не один. У вас есть редкая возможность исправить свою ошибку. Найдите заговорщиков. Сегодня! Если не справитесь, то у свиней будет поздний ужин.

— Будет исполнено, — в голосе старика слышится тревога.

— Судя по звукам, крысы уже побежали с тонущего корабля, — фразеологизмы этого мира сами вылетает из моего рта. — Обратите внимание на тех, кто «бежит» быстрее остальных. И на тех, кто прячется, опасаясь быть обнаруженным.

— Слушаюсь, — Максим Леонидович отдаёт негромкие указания подчинённым, используя рацию в пуговице, но мне не удаётся разобрать его речь. — Ваше Высочество, мне доложили, что принц Йохан уже приземлился. Примерно через двадцать минут он прибудет во дворец.

— Кто?.. — негативные воспоминания обрушиваются на меня бетонной стеной. — А-а-а-а… Принц Финского Королевства… Кажется, мы договаривались о встрече через неделю…

— Всё верно, Ваше Высочество, но ваш ныне покойный брат разорвал все прошлые договорённости, чем вызвал гнев со стороны Финского Королевства. Скорее всего, принц Йохан прибыл, чтобы официально выдвинуть ультиматум.

— Логично. И что же планировал мой брат?

— Господин Орлов собирался вызвать принца на дуэль, тем самым полностью уничтожив дипломатические отношения.

— Оу… Как радикально… — перед моими глазами всплывают многочисленные сцены унижения, причём унижали именно Андрея. — Без поддержки Империи мы ничего сделать не сможем, а Император нам не помощник. Хм… Если вступить в открытую конфронтацию, то нас попросту раздавят…

— Всё так, Ваше Высочество, — подтверждает начальник СБ. — Рекомендую принести принцу извинения и восстановить все торговые и территориальные соглашения…

— Это исключено, — перебиваю я и открываю крышку гроба. — То, что вы называете «соглашениями», на самом деле кабальные условия. Моё княжество попало в рабство к этим финнам. Вопрос надо решить, но в первую очередь нужно выиграть время…

— Что вы предлагаете?

— Я озвучу свои хотелки, а вы придумаете, как их реализовать… — ненадолго погружаюсь в размышления, а затем перехожу на шёпот. — Принц прилетел… Хм… Значит, обратно он тоже улетит. И воспользуется тем же самым самолётом… Забавное слово, кстати. Но сейчас не об этом… В общем, вам нужно сделать так, чтобы при приземлении самолёт взорвался. Наглый Йохан должен умереть.

— Ваше Высочество… — Максиму Леонидовичу явно не нравится моя идея. — Я, конечно, могу установить особую бомбу, которая активируется при повторном повышении давления, но финны не дураки. Они обо всём догадаются.

— Во-первых, сделайте так, чтобы всё походило на случайность, — требую я. — А во-вторых, подготовьте официальное письмо.

— Письмо?

— Поработайте с моими замами и составьте грамотный текст. Его смысл должен быть таким: наше княжество желает стать частью Финского Королевства. Вопрос это деликатный и требует длительной подготовки. Опишите все возможные проблемы, которые предстоит решить, и выскажите готовность работать в этом направлении.

— Ваше Высочество, вы уверены? Это же государственная измена… Если Имперская Канцелярия узнает…

— Никто ничего не узнает, — отрезаю я, наблюдая, как зал пустеет. — Мы передадим письмо принцу, он обрадуется и полетит домой. Полетит, но не долетит. Причём Йохан наверняка свяжется с матерью, восседающей на троне, и устно передаст наше предложение. После его смерти мы направим официальные соболезнования и пожелания о необходимости продолжения дальнейшего «сотрудничества».

— Но что нам это даст?

— Время. У нас будет хотя бы пара дней, в лучшем случае неделя.

— Простите меня, Ваше Высочество, но я не понимаю, в чём смысл данной стратегии… — честно признаётся Максим Леонидович и недоумённо смотрит мне в глаза.

— Стратегия — это моя прерогатива. Ваша задача — исполнять мои указания. Я всё продумал на несколько шагов вперёд, — нагло вру, ведь придумать нормальный план мне ещё только предстоит. Но здесь и сейчас подобное решение видится мне наиболее благоприятным.

— Как прикажете, — коротко бросает он и с хорошо скрываемым недовольством склоняет голову.

— Пора вернуться домой… — с грустью произношу я и бросаю угрюмый взгляд на дверь, за которой скрывается холод северных земель.

— Вам принести верхнюю одежду?

— Нет! На улицу я не выйду!

— Но как…

— Проявите фантазию и решите проблему, ведь если бы не ваша оплошность, меня бы здесь не было, — решаю ещё раз сыграть на чувстве вины, дабы он перестал сомневаться в моих приказах и начал их исполнять.

— Слушаюсь, — Максим Леонидович подносит рукав ко рту. — Срочно пришлите в склеп шесть носильщиков.

— Мудрое решение, — я киваю, представляя, как меня будут нести эти двуглазые.

Мой сосуд находится в тяжёлой ситуации, как тут говорят: «Между молотом и наковальней». С одной стороны, Император чихать хотел на род Орловых и уже давно планирует передать эти земли своим приближённым. С другой, Финское Королевство высасывает все соки, забирая большую часть прибыли и даже земель! И с каждым годом ситуация только ухудшается.

Отец Андрея, бывший князь, пытался усидеть на двух стульях, но в итоге сделал только хуже. Мой сосуд не придумал ничего лучше, как продолжить политику предка. Мёртвый брат планировал начать войну и, видимо, пасть смертью храбрых, ведь шансов на победу попросту нет.

Мне кажется странным, что Император не защищает земли своей Империи, но в воспоминаниях сосуда я нахожу многочисленные кадры с мятежами. Скорее всего, в Мурманском княжестве действует множество спящих агентов, которые активно «раскачивают лодку». Всё-таки эти земли принадлежат Орловым, и так просто их отнять нельзя, но если народ поднимет на вилы своего правителя, то «добродушный» Император решит вопрос и выйдет победителем.

Получается, текущее положение дел выгодно как финнам, так и Императору. Наше княжество уже давно списали со счетов. Не удивлюсь, если между этими двумя игроками действует какое-то соглашение. Не зря же финны последние три года усилили активность на нашем направлении, а со стороны Империи прекратилась любая поддержка.

А когда род Орловых падёт, то Империя и СЕК (Содружество Европейских Королевств) заключат пакт. Никому не нужна война на северном фронте, им хватает и других заварушек, где ситуация не столь однозначна. А в Мурманске особо-то и брать нечего, чего не скажет о южных землях, за которые идёт война.

Странные взаимоотношения у этих двуглазых, однако…

В принципе я могу и проигнорировать проблемы своего рода, но в одиночку я не смогу отыскать мост между мирами. Без помощи двуглазых тут не обойтись. Да и какой-никакой уровень комфорта хочется сохранить. И совсем не хочется шастать по заснеженным улицам и мёрзнуть… Ненавижу мёрзнуть!

Нужно как-то свалить из этого Мурманска туда, где потеплее. И чем раньше, тем лучше. Однако сперва придётся хоть немного вникнуть в перипетии этих двуглазых, дабы элементарно не подохнуть.

Тем временем в зале остаются только слуги и немногие родичи, оплакивающие брата. Неожиданно в дверях появляются шестеро рослых негров — это местные рабы, низшее сословие. В воспоминаниях Андрея я нахожу информацию о колонизации Африки Российской Империей и последующем расселением чернокожих по всей планете.

Здесь у негров самые жёсткие условия, другие страны более-менее лояльно относятся к своему имуществу. А вот королевства Европы считают их животными, недостойными жить рядом с цивилизованными людьми.

Двуглазые порабощают себе подобных — это даже звучит дико! Мы никогда бы на такое не решились, хотя мы и не воюем между собой, ведь нам войн хватает… Мы живём только ради одной цели: победить в Великой Войне и положить конец распространению вселенского зла.

Шестеро мужиков, сопровождаемые двумя автоматчиками, подходят к гробу, склоняют головы и ждут приказов. Максим Леонидович объясняет им, что гроб вместе со мной нужно отнести в дом.