Чёрный парад

Я повертелась еще немного и встала. В коридоре и на лестнице рассыпала битое стекло, вернулась в комнату и пододвинула тяжелый комод к двери. Выглянула в окно – все тихо, только ветер завывал как ненормальный. Поспать надо. Я опять легла и заставила себя закрыть глаза, но сама вновь начала прислушиваться к каждому звуку. Уровень тревожности, который Лу бы не оценил, старик всегда выступал за холодный рассудок и выверенные действия. Надо отдохнуть – создаешь необходимые условия, ложишься и отдыхаешь. Потом встаешь и идешь дальше.

Думая о Лу, я наконец уснула.

Проснулась как от толчка, показалось, что стекло в коридоре хрустнуло. Затаив дыхание, я некоторое время лежала на кровати, но хруст не повторился. Значит, точно показалось. Но из комнаты я все равно выходила с осторожностью, готовая биться до последнего, лишь бы не угодить обратно в заточение.

Улицы Аннерама по-прежнему пустовали, даже в окнах домов никто не мелькал. Не хватало только сухой травы, что перекатывалась бы под ногами от сильного ветра, врезалась в дома и катилась дальше.

Встретить людей Дарлана в самом городе я даже не надеялась, сразу отправилась в сторону тюрьмы. Здание, зажатое между суровыми лысыми скалами, более походило на вход в Посмертье, чем на место, в котором могут обитать живые люди. Тюрьма Аннерама и сама напоминала острую неприступную скалу. Во все времена здесь держали сивилл, предателей и убийц знатных кровей, и даже сотрудников Храма, что отвернулись от высшей цели. В городе таким людям делать нечего, слишком легко сбежать, потому и появилось это жуткое строение на краю мира.

На входе никого не было.

У меня сложилось впечатление, что во всем Аннераме из живых только я сама. Впечатление ложное, ведь даже вчера я приехала сюда не одна. Но все равно безлюдность напрягала: вдруг за время моего заточения все изменилось настолько? Вдруг в Аннераме теперь никого и нет? Вдруг…

– Здесь нельзя находиться, – суровый голос раздался справа. Ко мне спешил мужчина в форме тюремной охраны. Его шаги, поначалу глухие, по мере приближения превратились в гулкий грохот, звук отражался от пустых стен и зависал где-то под потолком.

– Зачем вы здесь? – спросил мужчина, оглядывая меня с ног до головы. Почтения на его лице не прибавилось, альтьеру он во мне не признал, спасибо украденному наряду. – Посторонним не место возле тюрьмы.

– Я ищу кого-то из королевской полиции. Срочно.

– В городе есть полицейские. Если на месте никого, дождитесь…

– Мне не нужны городские полицейские, – перебила я. – Отведите меня к людям альтьера Дарлана Бурхардингера немедленно.

– Кто вы такая? Повторю еще раз: лучше вам уйти.

– Альтьера Нивьера Далиллиа. И мое терпение подходит к концу.

Имя произвело впечатление, у охранника даже взгляд изменился: презрение и отвращение быстро исчезли, на смену им пришли недоверие и замешательство. Не выглядела я как альтьера, но говорила достаточно нагло, чтобы ею быть.

– Так вы приведете королевскую полицию? – повысила я голос. – Или мне самой поискать нужных людей?

Мужчина зло выдохнул и бросил:

– Стойте здесь.

В ожидании я заняла место за одной из колонн. Ветер все завывал и завывал на улице, нагнетая тревогу. Не стоило называть имя… с другой стороны, легко понять, кто я такая. И слухи о непонятной девице, требующей доставить ее в руки королевской полиции, так или иначе бы распространились. Я не сомневалась, что и в тюрьме у Актера есть кто-то свой, и мое появление здесь тайной не останется. Главное – успеть унести ноги.

Дворец сейчас казался недостижимой мечтой.

А ведь до побега я думала, что главное – сбежать, все остальное само образуется. Раньше мне не приходилось скрываться в родном Мертвоземье, и я уж точно ничего не боялась. Думала, что приближенность к королевской семье и меня делает неуязвимой, неприкасаемой. А тут вон как все обернулось: даже сам король Александр теперь восседает на троне с мишенью на спине. И вряд ли суется в город.

Охранник вернулся с улыбчивым светловолосым парнишкой в ладно скроенном костюме. Какой-то мелкий альтьер, без сомнений. И на вид он неожиданно напомнил мне Яниса, и сразу захотелось улыбнуться этому парню в ответ.

– Альтьера Далиллиа? – альтьер улыбнулся еще шире и протянул руку для рукопожатия. Я ответила тем же, но альтьер вдруг удержал мою ладонь и развернул ее ногтями кверху. Не знаю, что он рассчитывал увидеть, но под ногтями у меня со вчерашнего дня была одна мертво-живая земля.

– Побег не дается просто, – я выдернула свою ладонь.

Улыбчивый так и не перестал улыбаться, повернулся к охраннику и велел ему уходить. И опять уставился на меня, его взгляд цеплялся за одежду, обувь и даже платок на голове.

– Простите, альтьера Морландер, – молодой альтьер вдруг смутился. – Не узнал вас сразу, да и имя вы назвали чужое. Даже сейчас не верится, что это вы… видите ли, мы когда-то с вами встречались. На приеме в честь королевы Роксаны. Я был подростком, а вы с его высочеством прибыли из университета, мне тогда показалось, красивее вас и нет никого.

– А прямо сейчас вы поняли, что еще как есть?

Бедняга засмущался еще больше:

– Простите, я не то имел ввиду.

– Мне, честно говоря, все равно, что вы ввиду имели, – вздохнула я. – Скажите лучше, как вас зовут. Для начала. А потом ответьте на вопрос: вы единственный представитель королевской полиции в Аннераме? Или вы вообще не представитель.

– Представитель, – серьезно закивал он. – Альтьер Кристиан Дракен. И в данный момент в Аннераме я один остался, но вчера город покинул целый полицейский отряд. Здесь проводилось серьезное расследование, подозревался побег. Поговаривали о приезде самого альтьера Бурхардингера, но увы, он так и не пожаловал. Столичные дела отнимают много времени, сейчас все непросто.

– А вас за что сюда сослали?

– В смысле «за что»?! – удивление на лице Кристиана было столь искренним, что я сочла за благо не развивать тему. Но люди просто так в Аннераме не оказывались: либо из всех подчиненных Дар счел Кристиана самым никчемным, либо семья парня перед королевской полицией провинилась. Или он узнал лишнего и от него поспешили избавиться.

Впрочем, выбора у меня все равно нет.

– Нам с вами, Кристиан, предстоит непростая задача: добраться до Мортума.

– И что же тут сложного?

– Меня ищут, – порадовала я. – Со вчерашнего дня ищут. В тюрьме я разговаривала только с вами и с охранником, но думаю, даже этого достаточно для распространения слухов. Мы должны поторопиться, опередить эти слухи. Подмогу нам не дождаться, выдвигаться надо сейчас.

Кристиан помолчал немного и спросил:

– А у вас не паранойя, альтьера Морландер?

– Молитесь Судьям, альтьер Кристиан, чтобы так и было. Оружие у вас есть? Нам пригодится. И несколько людей из местной охраны, но выбрать стоит тех, кому вы безоговорочно доверяете. Кто ни разу не вызывал сомнений.

Парень не сдвинулся с места, пришлось его поторопить:

– Чего же вы ждете? За оружием!

– О, Великие Судьи, вы это серьезно… – он воровато обернулся и понизил голос: – Но, альтьера… у меня нет оружия.

– А у охраны?

– Что у охраны?

– У охраны оружие имеется? – терпение медленно, но верно подходило к концу.

– Имеется, то есть… думаю, что имеется. Спросить?

Ладно, теперь я поняла, отчего Дарлан отправил парня в Аннерам.

– Мы на пороге войны, – сквозь зубы процедила я. – А у вас даже банального револьвера при себе нет? Или вы полагаете, что далекий Аннерам неинтересен настолько?! Что жизнь здесь не изменится, как в Аллигоме или Мортуме?

Кристиан заметно побледнел:

– Войны? Альтьера Морландер, вы говорите неправильные вещи…

– Я слышала, что Аллигом захвачен. Или скоро будет захвачен.

– Да, такие слухи ходят, но это же слухи, альтьера! Ничего такого не происходит! Если бы происходило, его величество король Александр давно бы выдавил с Мертвых Земель всех агрессоров! Ему это раз плюнуть, ерунда. А у нас что только не говорят… вы поэтому напуганы? Альтьера Морландер, честное слово, не стоит воспринимать все близко к сердцу, хотя я вас и понимаю прекрасно, у меня есть сестра, она тоже боится. И мать моя, альтьера Клеменс, так же полна тревог. Но обещаю…