Страница 55 из 77
Глава 17
…За все время моего пребывания в реалиях средневековой Руси, мне впервые так везло. Ну, может, не впервые — но чтобы сразу несколько обстоятельств подряд сложились именно в мою пользу, практически без моих усилий!
Все же, по-моему, такого еще ни разу не было.
…После памятного боя у брода, Шибан не отважился преследовать мой отряд и углубляться в пределы Переяславльского княжества с теми силами, что остались на момент в его распоряжение. Вместо этого он откатился на север, принявшись спешно собирать поредевший тумен в кулак — после чего двинулся к Чернигову через земли удельного Новгород-Северского княжества.
Впрочем, сам стольный град родовой вотчины Мстислава Глебовича он даже не попытался осаждать.
Моя же дружина следовала вдоль границы княжеств на удалении за врагом. На тот случай, если татары вновь попробуют разделиться на несколько малых отрядов — и начнут мародерствовать на достаточном удалении друг от друга… Таким образом, чтобы мы могли вновь напасть на противника — и чтобы помощь не смогла вовремя поспеть к атакованным нами татарам!
Но, увы, подобной ошибки враг более не допускал — по крайней мере, пока мы продолжали неотступно следовать за погаными. Впрочем, держаться мы старались вне пределов действия татарских разъездов…
И ведь при этом нам удалось восполнить потери в дружине двумя сотнями местных ратников, прознавших о схватке на броду. А также прознавших о том, что мы перехватываем разбойные татарские ватаги!
И это была первая удача, первое обстоятельство, сложившееся в мою пользу.
А вот вторым, куда более важным и значимым оказалось полуторатысячная дружина Переяславля, догнавшая нас уже на земле северян!
Как позже выяснилось, победа на броду стала действительно резонансной: весть о ней разошлась по всему княжеству, причем слухи об итак немалых потерях поганых приумножили последние в разы. И тот факт, что татары перестали разорять северные пределы Переяславльской вотчины, удалившись на север, эти слухи подкрепил и приумножил.
Но это стало только одной из двух причин, вследствие которых епископ Симеон изменил свое решение и послал войско мне на помощь.
А вот последним обстоятельством, вдруг сложившимся в мою пользу (и подтолкнувшим епископа к сложному решению!) оказалось то, что Александр Ярославич во главе конных дружин Смоленска, Полоцка, владимирских личников и псковичей УЖЕ выступил на юг, следуя к Чернигову — и нам навстречу!
…Только при личной встрече я узнал, что Невский получил послание еще от Михаила Всеволодовича, и решил не отсиживаться в стороне, а рискнул попытаться помочь осажденным северянам. Безрассудно, конечно, было выходить на Батыя с двумя тысячами всадников! Но молодость часто безрассудна в своей горячности — однако порой именно этого безрассудства, этой горячности как раз и не хватает для победы. Ведь если вспомнить историю, то многие знаменитые полководцы прославились молодыми — к примеру, Александр Македонский, Михаил Васильевич Скопин-Шуйский, тот же Александр Ярославич Невский, одержавший обе свои самые главные победы (обессмертившие его имя в веках!), двадцатидвухлетним юнцом!
А на Неве он дрался с Биргером так и вовсе двадцатилетним…
Так вот, и в этот раз все сложилось в мою пользу: отправивший в Смоленск гонцов епископ Симеон передал им и почтовых птиц — а когда посланники встретили дружину Александра на полпути к Чернигову, то отпустили полетевших на юг пернатых почтальонов, быстро вернувшихся в Переяславль со свежими новостями. И только тогда епископ, приободренный вестью о «победе на бродах», все же рискнул отправить мне на помощь конную рать, при этом ослабив свое итак невеликое войско…
С Невским мы встретились западнее Чернигова, в трех днях пути от стольного града, счастливо разминувшись с большинством татарских дозоров — и перехватив те, что все же встретились на нашем пути. Князь Псковский мне откровенно понравился — несмотря на младые годы, он оказался рассудителен, основателен, расчетлив. Что удивительно сочетается в нем с идеализмом, юношеским максимализмом и порывистостью… Развитый регулярными воинскими занятиями, ловкий и быстрый, он отличный боец — но при этом разительно отличается от грузных и мощных бояр старшей дружины. И, наконец, даже внешний его облик сочетает в себе серьезный, прямой взгляд серо-зеленых глаз, уже вполне мужскую курчавую, русую бородку, крепкий, волевой подбородок — и одновременно с тем беззаботную улыбку, да мальчишеский задор в глазах, когда князю удавалось отвлечься от мыслей о грядущем сражение…
Да, мне Александр Ярославич очень понравился — и как воин, и как будущий правитель, и как соратник, о полном безрассудстве или, наоборот, трусости которого в бою не стоит переживать и волноваться.
…Так вот, собрав под общим началом четыре тысячи ратников — тяжелой, бронированной конницы старшей дружины и легкой стрелковой кавалерии отроков младшей практически пополам (за счет гридей Смоленска и Полоцка, в основном именно тяжелых) — мы явились под стены Чернигова. Явились в день штурма.
А вот теперь мне осталось уповать лишь на то, что везение последних седьмиц не оставит и меня, и всю нашу рать в начинающейся схватке. В схватке с едва ли не четырехкратно превосходящим ворогом…
Иными словами, надежда у меня только на Господа.
…— Бей!!!
Первая волна стрел взмывает в воздух под слитный хлопок тетив, устремившись ввысь практически отвесно! Но уже мгновением спустя сверху послышался гул роя стремительно приближающихся татарских срезней, падающих на землю — и наши головы… Подняв над собой щит, я в тоже время прижимаюсь к коню, стараясь защитить и его — и одновременно с тем молюсь, чтобы стрела не сразила моего скакуна, с разгона бросив того на землю!
Последнее пережить будет непросто, еще как непросто…
В мой щит ударило всего один раз — а завизжавшего жеребца срезень резанул по боку, не нанеся ему впрочем, серьезных увечий, из-за которых он бы пал. Зато дружиннику, скакавшему слева от меня, и чей конь споткнулся из-за раны передней ноги (возможно, широкий наконечник степняцкой стрелы рассек сухожилие), повезло меньше — сделав еще два шага, его скакун с разбега рухнул наземь, подмяв ногу отчаянно закричавшего русича…
Выхватив очередную стрелу из колчана, я тут же наложил ее на тетиву, оттянув оперенный конец к подбородку — после чего отправил в полет почти вертикально вверх, лишь с небольшим наклоном к врагу.
— Бей!!!