Страница 41 из 77
Удобный и, как кажется, единственный брод в округе (по крайней мере, на десяток ближайших вёрст в обе стороны). Не зря же его ранее прикрывал сожженный татарами пусть небольшой, но острог! Слева от брода — остатки укрепления, справа — пойменнный лес.
И неширокая, но достаточно глубокая речка с неизвестным мне названием — но быстрым течением и топкими бережками...
Мы обогнали татар менее, чем на сутки. Но за ночь и половину оставшегося в нашем распоряжение дня перегородили брод надолбами со своей стороны — да сколотили широких стационарных щитов для лучников, сделав что-то среднее между павезами европейских арбалетчиков и осадных античных мантлет. Среднее в том смысле, что не очень высоких (ниже мантлет), но зато более широких, чем павезы — за нашими щитами свободно укрывается по три лучника, не мешая друг другу... Благо, что подручного материала хватило на все — мы разобрали остатки острога, ещё немного взяли в лесу... А кроме того, густая, хоть и не очень широкая пойменная поросль укрыла от вражеских глаз и мой резев, мой самый главный козырь в уже начавшемся бою! Три с лишним сотни тяжёлых витязей-гридей, ожидающих своего часа, словно засадный полк воеводы Боброка на Куликовом поле...
Понимая могучий численный перевес татар, я решил не рисковать, воплощая в жизнь план Дмитрия Донского в битве на Воже. Нет, я вычленил самое важное из его действий в обеих успешных для русичей битвах, добавив кое-что и от себя. И теперь поганые вынужденно спешились, быстро уяснив для себя, что пытаться атаковать верхами через брод, да на вкопанные в топкий берег заостренные колья(!) — идея не лучшая.
Ныне же пеших, непривычных к такому бою степняков, прорывающихся сквозь надолбы поодиночке или небольшими отрядами, встречает стена щитов младшей дружины! Со всеми вытекающими — вроде метаемых в упор сулиц, рубящих ударов топоров, точных и стремительных уколов мечей... Десятки отроков я разделил на две неравные части — и по три лучника от каждого заняли позицию за щитами. Понятное дело, что это самые опытные и умелые стрелки... Им же отдали весь запас срезней, итак заметно уменьшевшийся за последние дни. Ныне же наши лучики (прикрытые щитами!) целенаправленно выбивают атакующих половцев на уже пристрелянной переправе, не пытаясь вступить в стрелковую дуэль с монголами. А первую линию от татарских срезней спасает привычная русичам "стена щитов" — или попросту черепаха...
И кто бы сомневался, что Шибан пустит вперёд именно кипчаков?!