Страница 70 из 123
Старик согласно кивнул.
- Непременно передам твои слова Эльмару, когда с ним встречусь, - сказал он как бы всерьез. - Вы сюда надолго?
- На месяц... Если можно... - подняла на него глаза девчонка.
- Живите, сколько хотите, - милостиво разрешил старик. - Вы остановились в доме под пантром, верно?
- Да, - в который раз залилась краской девчонка.
- Рад соседям. Если я приглашу вас в гости - рискнете?
Все самые темные подозрения разом проснулись в мозгу Уотера. Будь его воля, он ни что бы не согласился на ту поездку, но девчонка, конечно же, немедленно сказала "да" и помчалась блокировать свой звездолет и задраивать люки. Старик неторопливо последовал за ней, и Уотеру ничего не оставалось делать, как составить ему компанию.
- Это ваша хижина среди джунглей? - спросил он лесного бродягу.
Значило это: "Один ли ты здесь крутишься, сажатель лесной растительности?"
- Моя, - подтвердил старик. - Успел оценить?
- Я там ночевал, - признался Уотер. - Заблудился. Все приел. Не будете сердиться? Я бы возместил, но мне нечем. Я не хозяин. Разве сделать что-нибудь могу, пока я здесь. Если моя мисс не будет против, конечно. Я к ней нанялся, сами понимаете.
- Чепуха, - сказал старик. - Ничего мне не надо. Главное - ты жив остался, запасов мне не жаль. У меня их, милый вьюноша, гораздо больше, чем необходимо одному человеку. Если у вас нехватка, могу поделиться.
Разумеется, Уотер поблагодарил и вежливо отказался. Итак, старик жил один. Это уже утешало. С одним человеком, в случае чего, они вдвоем как-нибудь справятся.
<p>
Зара</p>
Зара не обманула. Когда Морей появился в кафе, она уже ждала его, как обещала. Через два дня он уже знал о девушке почти все: и что у нее больная мать, и что отец их бросил, поэтому заботиться о ней некому, кроме нее самой.
Морей тоже выложил ей свою краткую биографию. Он рассказывал Заре о своей планете, о цветочных полянах и пятисоткилометровой морской полосе, о чудесных закатах и не менее прекрасных рассветах каждые четырнадцать суток. Они бродили, взявшись за руки, по ночным улицам и целовались. Стояла весна, и все вокруг них, казалось, пело, радуясь возврату теплых дней.
А потом наступило отрезвление.
Был уже апрель, когда, придя в очередной раз в кафе Роз, обычное место их свиданий, Морей еще издали заметил, что Зара чем-то встревожена.
- Что-нибудь стряслось? - спросил он участливо.
- Ничего, тебе показалось, - уклонилась та от ответа. - Пошли скорее отсюда.
И она потянула Морея к выходу.
Девушка выглядела настолько озабоченной, что Морей даже не стал выяснять, куда они сегодня так торопятся. Впрочем, отойти от кафе далеко они не успели. Сразу за углом путь их пересекла новая фигура, и с фигурой этой, как оказалось, Морей уже имел несчастье свести однажды знакомство. "Месяц тому назад. Двое с бластером," - услужливо выдал нужную порцию информации мозг. На этот раз грабитель был один и без оружия.
У Морея сжались кулаки.
- Посторонись, - сказал он, сделав движение рукой.
- Не надо спешить, - ухмыльнулся грабитель. - Видишь, девочка не брыкается, и ты тормозни. Куда мчишь, Зарочка?
- Не твое дело, - буркнула Зара в ответ.
Морей опустил руку и замер в нерешительности. Итак, они знакомы. Откуда?
- Леди со мной, - сказал он. - Прошу прощения, нам некогда.
- Ах, с вами! А я уже думал: почему Зарочки у нас не видно? Еще недавно мы были лепшие друзяки, и вдруг - развод. А, Зарочка?
Он по-прежнему ухмылялся, и эта его ухмылка просто сбивала Морея с панталыку. Положение было глупейшее. Девушку и этого субъекта явно что-то связывало. Что-то весьма нехорошее.
- Была твоя - стала моя, - бросил он наобум. - Решает леди. Если она скажет, что я здесь лишний - так и быть, я уйду. Но если из нас двоих она выберет меня - уйдешь ты.
- А если я не согласен?
- Будет небольшой междусобойчик.
- Мордобойчик? - оскалился персонаж из парка.
- Угу. Зара?
- Зарочка промолчит, - сказал персонаж, больше не скалясь. - Я ведь не умыкать ее пришел, боже упаси, нет. По мне, шляйся она с кем ни попадя. Но ведь она после того, как познакомилась с тобой, работать не хочет. Не желает - и баста!
- Работать? - растерялся Морей. - Может, она устала и хочет отдохнуть?
- Отдохнуть? От чего отдохнуть?
- Откуда я знаю? Может, она вообще хочет другую работу подыскать?
- Уж не у тебя ли? - изумился бандит. - Уж не новый ли ты Монте-Кристо?
- Кто я - не твое дело. И она свободная девушка.
- Свободная? Может, и свободная, но она работает не одна, а с нами. О нас ты подумала, Зарочка?
Та не шевельнулась.