Страница 59 из 66
- Ты... ты не клансмен? - изумилась Оле. - Но как же?
- Как видишь, жив, не помер, и вполне счастлив. Именно это я и хочу отпраздновать. Я пригласил всю нашу бригаду, с женами, сегодня прилетает Рока со Стеллой, то бишь со Старой, и завтра у нас будет шумно и весело.
Действительно, шумно у них было. Кроме друзей по цеху среди гостей оказалось еще двое приезжих: родственников кого-то из приглашенных. И даже было весело, пока один из гостей не сказал как бы в раздумьи:
- Том, а почему ты живешь в приймах? Ты давно бы мог выстроить себе отдельный особнячок
- Зачем? - отвечал Туман беспечно. - Нам с Оле и здесь нетесно. И старики все время рядом, есть кому присмотреть за детьми.
- Особенно вот за этим, рыжим! - засмеялся один из незваных. - Малыш явно не от тебя, и весь город об этом знает.
- Тебе требуется предъявить его свидетельство о рождении?
- Зачем мне свидетельство? Если я видел ее несколько лет тому назад на курорте вместе с каким-то рыжим клансменом. Как бишь там его звали?...
Оле покраснела и беспомощно взглянула на мужа.
- Зачем тебе его имя? - насмешливо сказал второй из незваных. - Кое-кому нравится кормиться из вторых рук и подъедать остатки чужих трапез.
- А хоть бы и так, кому какое дело? Разве в этом городе никто ни с кем никогда не разводится и никто ни с кем ничего не имеет до свадьбы? - саркастически улыбнулся Туман, пытаясь под улыбкой скрыть все возрастающую злость.
- Имеют. Но если кто гуляет с чужой девкой, того бьют. А ты не бил, разве не так? Ты ж вообще такой смирный. Одно слово: клановский прихвостень!
- Так... - протянул Туман, привставая со своего места. - А оскорблять чужих жен у вас тоже принято? Вон из моего дома!
- А если мы не уйдем, что тогда? - нагло выщерился первый из пришлых.
- Вышибу!
- Туман! - испуганно вскочила Стелла. - Ты не должен! ...
- Я не должен позволять оскорблять мою семью и моих друзей! - парировал Туман, одним броском оказываясь возле места, где сидел один из незваных гостей.
Резко ударив того по предплечьям, он выдернул затем его из-за стола вместе со стулом и стряхнул на пол, а затем пинком отшвырнул к порогу. Раскрыв ногой дверь, он схватил валяющегося на полу тело за рубашку и штаны и, дотащив волоком до калитки, перебросил его через забор.
Все присутствовавшие при этой сцене с испугом наблюдали за совершаемым действом. Второй из непрошеных гостей и тот, с кем они пришли, уже стояли посреди комнаты, готовые ко всему.
- Сами выйдете, или помочь? - жестко произнес Туман.
- Сами, - прозвучал ответ, и оба резво ретировались.
Проводив их взглядом, Туман закрыл дверь и повернулся к оставшимся гостям:
- В моем доме, и вообще при мне, я убедительно прошу никогда не говорить гадостей о клане и клансменах. Потому что у меня среди них есть знакомые, которых я очень уважаю.
- У Тома диплом инженера, он просто любит работать руками. Те, с кем он когда-то учился в высшем колледже, его хорошо помнят. Как он может принимать участие в ваших дурацких драках, если у него друзья и там, и здесь? Не может же он раздвоиться и драться сам с собой? - примиряющее сказала Оле. - А собственный дом он не стал строить из-за меня: потому что я не хочу переезжать от своих родителей.
Инцидент таким образом был исчерпан. Но он имел некое продолжение, хотя о том, что это было именно продолжение случая на "юбилее", ни Туман, ни Оле догадались не сразу.
Итак, Рока со Стеллой вернулись к себе на Четвертою Полосу, и был вечер, когда в калитку дома Эреро постучали. Если быть точными, то не постучали, а позвонили, и вообще это был один человек. Зато какой человек! Увидев его, Туман посерьезнел и проводил его в павильон, что свидетельствовало о важности состоявшегося визита. Оле хотела было оставить мужа с гостем вдвоем, но тот тоном, не допускающим возражения, приказал ей остаться и поприсутствовать.
То, что визитер был из клана, Олеада поняла сразу. Но было в нем еще нечто такое, что настораживало и вызывало ... не то, чтобы страх, но нежелание панибратствовать. От этого человека исходило ощущение скрытой силы, таящей в себе угрозу.
- Привет, Туман! - сказал опасный визитер чуток насмешливо. - Я вижу, ты меня узнал...
- Здоровья вам, господин правитель! - отвечал Туман так, как положено было отвечать рабочей силе. - Узнал, конечно. Явился по мою душу?
- А есть за что ее забирать?
- Кто его знает! Нынче в клане не очень понятные дела творятся. Вдруг кому-то не понравилось, что я вместо того, чтобы вешаться, бесстыдно счастлив и далек от раскаяния как от звезд на ночном небе?
Визитер рассмеялся. Оле слушала весь диалог со вполне понятным волнением.
- Вы исполнитель закона? - спросила она дрогнувшим голосом.
- Да, - ответил за него Туман. - Это Влад, мой бывший боевой товарищ. Когда-то мы вместе стояли с ним плечо к плечу перед дулами бластеров, чтобы сразиться с бандой, грабившей золотоискателей на Лакро.
- Да, славное было время! - согласился визитер. - Наш щит был безупречен, и мы уложили их всех.
- У моей жены кланофобия, - сказал Туман, заметив, с какой снисходительной усмешкой его гость смотрит на плохо скрываемый страх на лице его супруги. - Стоит ей увидеть возле меня кого-нибудь из наших, ей начинает мерещиться, будто меня у нее намереваются умыкнуть.