Страница 37 из 66
Четырем бывшим "лакрианцам" этот остров также был уже знаком, хотя кое-какие перемены их поразили своей новизной. Во-первых, в одном из секторов, там, где стояли жилые дома, возникла большая длинная теплица, разделенная на несколько секций. Когда-то что-то там явно росло, но давно позасыхало, лишенное живительной дождевой влаги. Впрочем, внутри теплиц была устроена автономная система полива, но она, естественно, была отключена и не могла помочь продлить агонию лишенной человеческой заботы культурной растительности.
Сад этой четверти острова также претерпел изменения: старые плодовые деревья были выпилены, а между ними вкопаны и уже укоренены саженцы, предположительно, таких же пород. Впрочем, кое-где это были не саженцы, а прикорневая поросль. Ягодник тоже был окультурен: сорняки не заглушали клубнику, высокорослые кустарники явно подвергались стрижке и обрезке.
Но с самым главным изменением они познакомились сразу же после приземления: на поляне, куда они поставили свой звездолет, возвышался еще один, чуть большего размера, и очутившийся здесь на много, много дней раньше. Чему свидетельством была трава, густо обвивавшая низ трапа и стойки опор.
Неприятным сюрпризом было то, что свободно покинуть поляну оказалось невозможно: ее окружала упругая невидимая стенка, с какими парни уже имели несколько лет тому назад не слишком веселый опыт знакомства.
- Только без паники, - сказала Лил, - оценив обстановку. - Если не получится выбраться сразу, попросим помощи, и нас выпустят.
Сунув руку в карман, она извлекла оттуда небольшую коробочку и, вплотную приблизившись к таинственной невидимой стене, пошла вдоль нее, держа коробочку так, словно прощупывала ею плотность излучения. Несомненно, так оно и было, потому что остановившись в какой-то точке, Лил что-то там с этой коробочкой проделала и, сделав шаг вперед, очутилась по другую сторону барьера.
- Готово, - произнесла она довольным тоном, - путь открыт. Пошли выводить на вольный воздух наших пассажиров.
О своем появлении Лил доложила властям планеты еще с воздуха, и спустя какие-то полчаса после их эвакуации из звездолета на поляну прилетел аэробус, чтобы забрать излишек населения, то есть четверых бывших полицейских и того из двух парней, который не нуждался в лечении. Фогель вызвался полететь с ними, чтобы узнать, куда парень попадет, и убедиться в том, что тот будет хорошо устроен. Пилот аэробуса пообещал выделить Фогелю летательный аппарат местного разлива и выдать еду на всю их компанию.
- Вообще-то у меня есть местная банковская карточка с неограниченным кредитом, - усмехнулся Фогель. - Если она все еще действует.
- Должна действовать, - сказал пилот. - Впрочем, я сейчас узнаю.
Он включил связь в кабине аэробуса и что-то залопотал на местном языке. Выслушав ответ, он сообщил всем четырем парням, что их кредитные документы по-прежнему в силе, и аэробус улетел. На следующий день Фогель вернулся, веселый и довольный, на собственной машине, набитой всякими местными деликатесами и с кучей новостей.
- Все ништяк, - сказал он. - Общежитие нормаль, работа на выбор. Если не понравится - можно будет там же на заводе перейти в другой цех или в другую бригаду. А как у вас тут?
- У нас тоже все на мази, - ответил за всех Соболь. - Пациенты размещены в большом доме, а мы в клубе на площади.
- А звездолет?
- Проход снова закрыт, и никто туда не просочится, даже мы. Лил предупредила публику, что воровать летательные аппараты бесполезно, потому что остров окружен точно таким же барьером, что и звездолеты, только повыше и помощнее, так что перемещайся к клубу и швартуйся там. После обеда начнется первый сеанс трудотерапии, и надо приготовиться.
Как ни странно, но никаких осложнений с пациентами не возникло ни в этот день, ни в последующие. Все пятеро были послушны, как дрессированные. Бузить они явно не собирались, и на работы выходили всей толпой, даже не пытаясь уклоняться. Проблемы были у Лил: чем эту попавшую под ее командование трудсилу можно было загрузить.
Распашка земли для возобновления огорода и полей много времени не отняла. Точно также как и освобождение теплицы от остатков предыдущей растительности и проверки системы полива. Система работала как часы - более того, стоило достаточно увлажнить землю, как из нее полезли успевшие осемениться кое-какие злаки и бобовые. Для остальных секций Лил откуда-то достала посадочный материал более теплолюбивых растений вроде ананасов, и проблема пустующих площадей разрешилась сама собой.
Но на все это хватило одного-единственного месяца, самого первого. После этого всем стало скучно, в том числе и "охране". Часть времени занимали полив и прополка, часть - уроки местного языка, но остальные минуты и часы девать было решительно некуда. Публика валялась на кроватях в своих "палатах" перед телеприемниками, или в общем зале, где телевизор также был, и предавалась безделью.
Впрочем, Фогель из этого процесса всеобщего ничегонеделания счастливо выпал, и даже прежде, чем оно развилось во всей красе. Его время чем дальше, тем больше поглощала опека над его протеже. Парнишка оказался более чем сообразительным, и быстро "пробив" информацию о карточке с неограниченным кредитом, начал думать, на что тот кредит можно со вкусом употребить. Впрочем, думал он не слишком долго - набив свой угол в общежитии разными мелкими сувенирами, а гардероб тряпьем, он вспомнил о мечте каждого жителя тьеранских трущоб - иметь собственный дом.
- Можно, - согласилась Лил, выслушав просьбу. - Если дом будет нормального размера, а не трехэтажный особняк на тьеранский вкус. Возьми в библиотеке альбом с образцами, и пусть он себе что-нибудь подберет. Сделать к его проекту техническую документацию я тебе помогу.
Вот так и получилось, что Фогель с утра покидал остров, чтобы возвратиться туда только глубоким вечером. И сердиться на него за это было совершенно напрасно. Впрочем, никто и не сердился - ему слегка завидовали. Мало того, съездив туда один раз на обзорную экскурсию, и Соболь выразил желание поразмять мышцы полезной деятельностью.
- А как же охрана? - спросил Тушкан. - Их останется пятеро на нас троих.
- Мы можем двоих прихватывать с собой, и счет снова станет поровну. Будете в нагрузку давать нам ваши конфетки с начинкой, и в положенное время каждый получит свою.