Страница 20 из 66
В пятом куплете клансмен покидает бар - один, так никого и не выбрав. Надо ли говорить, что все три последние куплета Стелла играла не столько на публику, сколько на одного-единственного зрителя - Року, который сидел в середине зала, и с некоторым удивлением ловил на себе ее выразительные взгляды. Впрочем, он смеялся вместе со всеми и вместе со всеми хлопал. А на следующий день подошел к ней в буфете и сел с ней за один столик.
"Заметил", - подумала Стелла, слегка покраснев. Даже странно: она ожидала этого и к этому стремилась, а теперь не знала, как реагировать и что говорить.
- У тебя хороший голос, - небрежно сказал объект ее усилий по привлечению внимания. - Однако тему ты выбрала не очень.
- Но ведь все смеялись, - возразила Стелла. - И ты, между прочим, тоже.
- Значит, мне не показалось, что ты исполняла песенку для меня? - парень улыбнулся. - Но ты выбрала не того, кто тебе был нужен. Я не клансмен, я живу в этом городе и вовсе не считаю, что девочки в баре выглядят столь карикатурно.
- То есть я выглядела ужасно? - вскинула на него глаза Стелла. - Вот спасибо за комплимент - я чувствую, ты ими меня не избалуешь.
- Я никого не балую комплиментами, если они не заслужены. Твоя роль требовала тонны краски и вы с твоей куклой не сильно друг от друга отличались. Но сегодня без всей этой разноцветной шпаклевки ты выглядишь гораздо симпатичнее. Не хочешь прогуляться со мной по ночным улочкам от твоего общежития и обратно? Чтобы мы продолжили наш разговор?
- Вот спасибо, век мечтала! - засмеялась Стелла. - Хочешь узнать, как я целуюсь? Уверяю тебя, точно также, как все остальные девчонки, которых ты провожал свои традиционные три вечера подряд.
- Вообще-то можно и не целоваться, - засмеялся в ответ парень. - Просто прогуляемся и поболтаем о том о сем.
- Под ручку.
- Можно и просто рядом.
- А зачем?
- Я ищу девушку, с которой мог бы вот так пройти всю свою жизнь. Под ручку или без, с поцелуями и со всем остальным.
Стелла сделала вид, что задумалась.
- А если я откажусь? - спросила она.
- Нет так нет, значит не ты моя судьба. Так как?
Стелла вновь подумала - на этот раз по-настоящему. Обрывать знакомство было рано.
- Давай не будем торопиться с ночными прогулками, - проговорила она, наконец. - Давай пару недель просто будем встречаться здесь, в кафе и болтать при народе.
- Боишься?
- Просто не хочу сплетен. Я в этом городе одна, и девушке в моем положении следует беречь свою репутацию.
Так начался этот странный роман, в котором оба: и Рока, и Стелла не ждали для себя ничего особенного. Рока вовсе не был святым, и тем более не был из тех ригористов, которые отличаются строгостью исполнения моральных принципов - он никогда не отказывался развлечься, если девушка была не против. Стелла не стремилась к сближению, и это тоже его вполне устраивало, тем более что сидение за одним столиком в студенческой кафешке не обязывало никого из них ни к чему. Они просто болтали о разных пустяках, пока каждый из них не обнаружил, что эти встречи стали необходимы им обоим как воздух.
Стелле чем дольше, тем больше начинало казаться, будто этот парень чем-то похож на ее братьев. Это тем более было странно, что на внешность он был совсем другим: темноволосым, кареглазым - типичная рабочая сила. И манеры у него были другие, и интонации в голосе - а вот поди ж, ты: ощущение, что он был "своим", чем дальше, там становилось сильнее.
- А ты видел когда-нибудь девушек правителей? - спросила Стелла его однажды.
- Да, - ответил Рока, почти не задумавшись. - Я знал двоих.
- Ну и как они? - Стелле и в самом деле было любопытно, что этот парень сочинит о ней. Теоретически он должен был сейчас начать рассказывать о девочках правителей разные глупости, как это было принято в его кругу, но к ее удивлению парень выдал на-гора нечто совершенно неожиданное.
- О, встречу с первой из них любой бы на моем месте запомнил на всю жизнь. Она была само совершенство - только представь себе: идеальные черты лица, идеальный рост, идеально обточенная фигурка. Добавь к этому белокурые волосы с платиновым оттенком и чудесные голубые глаза.
- Ты был в нее влюблен? - усмехнулась Стелла.
- Да ничуть! Она была холодная, как мраморная статуя возле фонтана, только еще хуже. Ее взгляд просто замораживал и пробирал до костей. Он словно оценивал: убить тебя сразу, или еще погодить? В общем, идеальная машина для убийства.
- А вторая? Ты же сказал, что знал двоих?
- Ну, вторая была на уровень попроще, однако холода в ней тоже было на целый рефриджератор.
- А я?
- Ты - другая.
Парень положил свою ладонь на ладонь Стеллы, и она ощутила, как огонь пробежал по ее жилам. В смятении она отдернула руку и опустила глаза.
- Ты теплая, - донеслось до нее словно сквозь туман.
Вот тут, как Стелла говорила себе не раз впоследствии, и надо было бы ей встать и сообщить, кто она такая, чтобы поставить нахала на место. Но необычные, мягкие интонации в его голосе подействовали на нее парадоксальным образом: она почувствовала, что краснеет, и что прерывать идиллию ей вовсе не хочется.
Звонок, возвестивший о конце обеденного перерыва, вывел ее из затруднительного положения. Но когда занятия закончились, ее ждал неожиданный сюрприз: объект для отшивания уже караулил ее появление на ступеньках парадной лестницы с твердым желанием проводить Стеллу до общежития. О чем он ей и не преминул доложить. А возле общежития парень как ни в чем не бывало спросил: