Страница 35 из 78
Сол понял и ее: женщины правителей пользовались гораздо большей свободой. В клане действительно было полное равноправие. То, что Мира, не имея надежды выйти замуж, решила завести внебрачного ребенка, позором там, например, не считалось. Наоборот, все ее одобряли: детей в клане любили, по крайней мере, своих. Позором было бы, если б Мира сама напросилась на связь - только это и ничто другое.
Солу поначалу такое казалось диким: говорить о равенстве, а на деле... Но узнав причину такого расклада, он долго не мог постичь, смеяться ему или восхищаться мудростью стариков, введших данное правило этикета. Причина оказалась проста как дважды два четыре: старшие не хотели заниматься бесплодными поисками правых и виноватых. За парнями клана прочно удерживалась репутация лихих и совершенно неотразимых кавалеров - инициативу должны были проявлять они, иначе как бы они сумели свою лихость показать? Обычай гласил: если ты столь робок, что не смеешь подойти к девушке и ей понравиться - какой же ты мужчина?
С другой стороны, девушка должна была продемонстрировать выдержку и терпенье - качества, которые при частых изменах мужа отнюдь не были излишними в ее жизненном багаже. Подойти просто так обозначало набиваться на внимание, но про замужних никто бы не подумал подобное, поэтому они могли позволить себе полную свободу действий.
И опять же, причина, почему замужнюю женщину в заигрывании с противоположным полом никто не подозревал, лежала на поверхности. Так было потому, что хотя среди простонародья и гуляли легенды, будто женщины правителей похотливы и ветрены, (Сол тоже думал подобным образом до знакомства с Мирой и даже некоторое время после), но на деле было как раз наоборот: они были исключительно скромны и постоянны в своих симпатиях. Как ни странно, но в противоположность своим мужьям, не было более верных и преданных подруг. Такими уж девушек и женщин клана создавала природа: в них почему-то не была заложена потребность кушать из двух тарелок сразу. Завоевав сердце девушки, парень получал ее всю целиком, навечно, и мог не оглядываясь идти по жизни. Его подруга добросовестно шагала рядышком и смотрела только в одну сторону - на него. И нужно было очень постараться, чтобы суметь этот драгоценный настрой нарушить.
В клане это отлично знали и говорили: "Если сердце занято - в него бесполезно стучаться." Поэтому на девушку, "сделавшую свой выбор", смотрели как на чужую жену, то есть никто не видел в ней своей будущей. Согласившись на связь с Солом, Мира одним махом вычеркивала себя из списка невест, и ее уделом отныне становилось либо одиночество, либо кратковременные связи с холостяками из простонародья или акционеров, в лучшем случае - брак с одним из них, если наткнется на подходящего.
Мужчины клана, уважая в одиноких женщинах личность, равную себе, позорных предложений им никогда не делали. Внутри клана должна была сохраняться чистота отношений, и она сохранялась: нашкодить обозначало потерять уважение. Если парень склонял девушку к добрачной связи, то он автоматически признавался ее мужем независимо от того, собиралась парочка когда-либо регистрироваться или нет.
Некоторое отличие, правда, имелось. Если брак был не оформлен, то девушка обычно по-прежнему старалась не подвергать себя опасности быть неверно понятой, то есть первой к холостякам она не подходила. Однако сейчас ситуация была иной: и Сол считался женатым, и замужество Гиты никаких сомнений не вызывало. Следовательно, Гита имела моральное право к Солу подруливать и вещать ему все, что было угодно ее персоне. Но Зара, очевидно, рассуждала по-другому.
- Скажи это Бинке, - резко произнесла она. - Постигни: этот человек больше не интересуется нашей сестрой. Если бы интересовался, он бы подошел и спросил тебя о ней сам. Или ты хочешь, чтобы он подумал, будто это она тебя к нему подослала?
- Как будто у меня своих мозгов нет!
- Вот и пошевели ими. Извини мою сестру, - обратилась младшая Максимова к Солу. - У нее муж из простых, и она набралась от него плохих манер.
Гита побледнела и, развернувшись, устремилась туда, где играла музыка и где за маленьким столиком на четверых сидел элегантно одетый парень лет двадцати восьми. Она демонстративно взяла его за руку и повела танцевать. Зара поглядела вслед сестре печальным взглядом и медленно пошла к опустевшему столику.
Сол усмехнулся: удар предназначался ему. Но самолюбие его, весьма, между прочим, чувствительное, сейчас не было задето. Гита сообщила ему две приятные новости. Во-первых, семья Миры проглотила версию о том, что он из клана. И во-вторых, Мира продолжала страдать несмотря на то, что ей вернули девочку. Сол помедлил и двинулся вслед за Зарой.
- Ты неправа, - сказал он мягко. - Я как раз намеревался сделать то, что предвосхитила Гита: заговорить о Мире. Поскольку Гита теперь обижена, придется тебе, Зарочка, ее заменить.
- И чего ты хочешь о Мире знать?
- Ну, как она живет, здорова ли наша малышка. Как-никак, я ей отец.
- Ах, отец! Так вот, все твои здоровы, бодры, полны сил и пребывают в полнейшем благополучии. Все?
- А Мира и вправду плачет?
Зара зло рассмеялась:
- Плакать или не плакать - дело добровольное. Кто ей велит слякоть-то разводить? Утерла бы слезы, нацепила на уши сережки и попыталась кому-нибудь понравиться. Вон Бинка с полной гарантией предлагала найти ей утешителя, и в два счета. Не хочет! Так кто ей виноват? Давно была бы замужем, как положено!
- У вас же нет парней подходящего возраста? - прищурился Сол.
- А и не надо! Безымянная - не единственная планета во Вселенной, есть еще Тьера. В любой момент оттуда можно привезти требуемое количество кандидатов - только выбирай. Ради того, чтобы снова попасть в цивилизованный мир любой из них готов жениться хоть на столетней ведьме с целым выводком дьяволят. А Мире сто лет еще не скоро стукнет. Так что адью, папаша!
- Постой! - схватил ее за руку Сол.
Зара так на него взглянула, что он тутже убрал жест и сказал:
- Извини, мои манеры тоже иногда оставляют желать лучшего. Набрался где-то, просто зараза какая-то!
Зара улыбнулась и внезапно подобрела.