Страница 34 из 78
Этот нехитрый закон: говорить так, чтобы в любом случае оставаться правым, Сол усвоил еще за время проживания с Мирой. И Бинка, насколько он успел заметить, придерживалась той же линии. Она не наводила тень на плетень ни в первую, ни во вторую их встречу. Это обозначало, что Сол тоже должен был выглядеть искренним. Конечно, если он хотел, чтобы его уважали.
А Сол хотел. Поэтому когда первый же клансмен, приглашая его к себе в дом, сказал "Познакомлю тебя с нашими девочками," - он ответил:
- Я женат.
И очень удивился прозвучавшей реплике.
- Они будут это знать, - сказал парень, ни на секунду не переменившись в лице.
"И только?" - подумал Сол. Но вслух произнес:
- А твои предки?
- Я женат и живу отдельно. К нам можно без церемоний. По воскресеньям же собираются все, так что не стеснишь, проблемы не возникнет. Наш дом - с черным солнцем на фасаде. Найти легко.
- Я приду, - сказал Сол.
И, действительно, пришел. Ему, кстати, было любопытно, чем общество у Смидтов отличается от компании, которая собиралась у них с Мирой.
Оказалось - ничем, разве что девушки, пришедшие туда, не были Мириными сестрами. Их было пятеро, и все они были студентками, подобно хозяйке дома. Две из них, постарше, уже имели поклонников, три остальных были совсем юными, первый-второй курс. Несмотря на столь глупый возраст ни одна из них за целый вечер не попыталась сделать закидон на Сола, они общались с ним так, как общаются с братом или старым знакомым.
Это вовсе не значило, будто девушки не испытывали к нему интереса. В тот первый вечер Сола у Смидтов интерес к нему испытывали все. Фоты жили от них через два барьера, Фотов они никогда до этого не видели. Так что он был в центре внимания. К тому же в собравшейся компании он был самым старшим: хозяин дома, которому недавно стукнуло 22, был на целых три года Сола моложе. Кстати, Смидтами была только эта семейная пара и одна из девушек, остальной молодняк был других фамилий.
И Сол старался не подкачать! Весь вечер он был остроумен и галантен. Он выступал от имени Фотов, и надо было, чтобы никто не смог потом сказать, будто он их опозорил. О нет - "Фот" должно было остаться в глазах здешней публики маркой высшего класса. Лосу Палермо было, конечно, наплевать на честь одной из семей правителей, зато она много значила для того, кого он изображал. И Сол старался не ударить лицом в грязь.
"Вот они бы были бы поражены, если бы узнали, кто я на самом деле, - думал он. - Интересно, как бы они отреагировали? Ведь они говорят мне "брат", и никто не предложил предъявить браслет и не спросил, куда я его дел. Словно и не подозревают, что кроме них есть еще акционеры с точно такой же фамилией. До чего доверчивый народ - жуть!"
А возвращаясь с вечеринки по пути в общежитие он сказал сам себе:
"Итак, один экзамен я выдержал, пригласили бывать еще. Остается второй и главный: что будет, когда всплывет история с ихней Мирой? Они ведь все родня, и стоит им съехаться вместе... Ничего, обойдется. Главное - сохранить спокойствие и помнить: в любом случае ты прав."
В самом деле, обошлось, выдержал Сол и третье испытание. Да еще как выдержал-то, с каким блеском! Случилось это на дне рождения одной из студенток. Ей исполнилось 20 стандартных лет и одновременно они с ее поклонником объявляли о своей помолвке. Это была не свадьба, нет, но нечто очень на нее похожее. Сол подозревал даже, что эта парочка давно живет так, как он жил с Мирой; по крайней мере он ни разу не замечал, чтобы тот парень реагировал на заигрывания девушек из простых студенток.
Итак, на этом достопримечательном дне рождения были гости не только из Литейного и не только Смидты. Их было не настолько много, чтобы говорить о нашествии, но все же и от Максимовых кое-кто прибыл. И среди тех кое-кого оказались две Мирины сестрицы: Гита и Зара.
<p>
__________</p>
В первое мгновение, увидев среди приехавшей молодежи два знакомых лица, Сол вздрогнул, однако затем он взял себя в руки. Он был "один из", и в этом был его главный козырь. Тем временем Зара направилась к хозяйке торжества и что-то произнесла, кивнув в его сторону. Та в ответ тоже кивнула, глянув на Сола, и ей ответила.
"Мы знаем. Он сказал," - прочел Сол по ее губам. У него был такой дар, понимать сказанное по едва уловимым движениям губ, он постарался развить его еще в школе.
И Сол улыбнулся: этот ход он предвидел.
- Я всегда подозревала, что ты из клана, - услышал он голос Гиты, которая стояла теперь возле него.
Сол спрятал улыбку и обернулся.
- Ты знаешь, что ты натворил? - продолжала Гита строго. - Мира вся из-за тебя извелась. Сидит и плачет целыми днями.
- Прекрати сейчас же! - дернула сестру за рукав Зара, незаметно очутившись рядом. - Отойди от человека!
- По-моему, не ты меня, а я тебя старше, чтобы ты указывала, что мне делать и чего не делать. Если вы все не решаетесь рта раскрыть, то значит, это сделаю я.
- Ты хочешь, чтобы Фоты начали о нас говорить, будто девочки у Максимовых столь назойливы, что пристают к мужчинам с разговорами, когда те их об этом совсем не просят?
Сол и бровью не повел, но внутренне усмехнулся. Он уже давно знал, что имела в виду Зара, употребляя формулу "Ты хочешь, чтобы Фоты...". Фоты здесь были не при чем, "Фоты" прозвучало лишь в качестве аргумента. Но по обычаю, принятому в клане, девушка не могла сама подходить к парню, чтобы с ним поболтать, она имела право обращаться к нему только по делу.
- У нас равноправие! - вспыхнула Гита.