Страница 21 из 78
Выбрав один из оазисов, созданных такими, как он сам, Сол весь отмерянный им на выкармливание ребенка период времени все свое выходные дни посвятил переброске туда необходимой техники и обустройству своего будущего быта. Так, палатку он купил с солнечными элементами на крыше, печь дополнил аккумулятором.
Он даже провел в своей предполагаемой резиденции несколько выходных, чтобы воочию понять, чего ему там недостает. Устроиться он хотел с максимальным комфортом: дочурка не должна была пострадать из-за того, что ее папа решил без чего-то обойтись. И когда урочный год истек, и план Сола по нанесению второго удара тем, кто не стеснялся наносить удары другим, сработал, Сол вполне насладился плодами своей предусмотрительности. Исчезнув из цивилизованного мира, он беспрепятственно возник в диком и зажил без печали и тревог, довольный собой и своим бытием.
<p>
__________</p>
- Коро, у меня к тебе огромная просьба, - проговорила Бинка спустя полгода после их достопамятной беседы на 201ом ярусе. Население территории пополнилось еще тремя сотнями закупленных голов, и теперь на попечении хозяев было аж 600 пар двуногих существ обоего пола. - Я сказала Уоту, что это ты раздаешь ежедневные задания, когда нет Джона. Подтверди, если он спросит.
- Вы хотите, чтобы я солгал, мадам?
- Можно подумать, я предлагаю тебе нечто такое, чего тебе никогда прежде не приходилось делать.
- Приходилось. Но прежде мне приходилось делать многое, чего я больше делать не собираюсь, поэтому я хотел бы знать, в чем участвую.
- Коро, ты невыносим! - засмеялась Бинка. - можно подумать, я склоняю тебя на криминал.
- А вдруг?
Бинка снова засмеялась:
- Нет, ты точно сведешь меня когда-нибудь с ума. Интересно, какого сорта криминал здесь возможен?
Коро подумал. Теперь, когда он перестал подозревать хозяев в использовании психотропных средств для укрощения когорты избранных, и секрет хорошего настроения обитателей поселка при хуторе перестал быть для него секретом, он не боялся больше мадам Бинки.
- Например, передергивания карт в колоде, - произнес он уклончиво.
- И в чьей колоде я собираюсь передергивать карты?
- В дедушкиной, естественно.
- Сейчас его на полосе нет.
- Тогда в колоде Джона.
- Из каждых шести недель две Джон отсутствует.
- Зато присутствует ваш супруг, мадам.
- Угу. А ты видел, чтобы он когда-нибудь раздавал задания?
- Никогда, - вынужден был признать Коро.
- Тогда как ты представляешь себе ситуацию?
- Ну, Джон обдумывает, что кому делать, старик дает добро, а вы до сих пор заменяли Джона, пока он летает.
- И что изменилось теперь?
- А теперь вы решили вести дело по-своему, и вам нужен козел отпущения, на кого можно было бы потом свалить грехи.
Бинка так и присела от внутреннего хохота.
- Ты великий фантазер, Коро! - выдавила она, наконец, из себя. - Сочинить такое! У тебя там в запасе нет, случайно, внебрачного негра от любимой негритянки?
- Не понял, мадам? - нахмурился Коро.
- Ну, например, Джон - тайный обожаемый внук дедушки Марка?
- Я об этом еще не думал, - засмеялся и Коро, поняв, какую глупость сморозил. - Значит, вы тоже выполняете распоряжения Марка?
- Еще хуже, Корчик. Уже скоро год, как никто мне никаких распоряжений не дает: ни дедушка, ни, тем более, Джон. Наоборот, я даю указания Джону.
- И он вас слушает?
- Я его хозяйка, Коро, его будущая работодательница. После смерти дедушки все права на имущество перейдут ко мне.
- Но пока ваш дедушка еще жив.
- Естественно. Вот только бывает он здесь совсем чуть. Да и стар он уже, чтобы держать голову сразу в двух проблемах. Мотаться туда-сюда по Тьерам - это не шутка. Джону тоже хватает работы. Вот и выходит, что кроме меня некому заниматься хозяйством.
- А Уотер?
- Уот занят закупкой оборудования.
- Когда на полосе Джон.
- Угу. Ему все мерещится, что если я останусь здесь одна, то меня непременно съедят.
- Он недалек от истины.
- Возможно. Но находиться одновременно в шести сотнях мест и он не в состоянии.
- О! Вот в чем загвоздка!
- Да. Боюсь, он захочет запретить мне делать ежедневный облет территории.
- Я бы на его месте тоже запретил.
- Если бы я склонна была вашим запретам подчиняться. Видишь ли, Коро, проблема не в том, что он запретит, а в том, что вместо того, чтобы как обычно сказать "да, дорогой", я вынуждена буду заявить: "Нет."